MapQuest, il servizio di mappe che molti americani avevano usato l'ultima volta per stampare gli itinerari di guida, si sta cimentando in una delle battaglie per la privacy più accese del Paese con una funzione che mostra agli automobilisti chi sta sorvegliando la strada. L'azienda ha annunciato su Bluesky che la sua app include ora un "Surveillance Layer", un toggle nelle Opzioni mappa che indica i riconoscitori automatici di targhe noti di Flock Safety.

"Le strade hanno occhi!", ha scritto l'azienda nell'annuncio.

Sebbene Flock sia il nome più in vista, la copertura va ben oltre. Il livello mappa anche le telecamere di Vigilant di Motorola Solutions, Genetec, Axis Communications, Axon, ELSAG di Leonardo, Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada e altri sistemi di sorveglianza esterna—un elenco che mostra quanti fornitori di sicurezza forniscano oggi hardware automatico di lettura delle targhe sulle strade americane. Un video dimostrativo ha mostrato un fitto raggruppamento di icone a forma di occhio intorno al quartiere di Marina del Rey a Los Angeles, ciascuna abbinata a un cono rosso che indica la direzione della telecamera. MapQuest non ha dichiarato nel suo post da dove provengano i dati sulla posizione.

I riconoscitori di targhe fotografano i veicoli in transito e convertono le targhe in dati ricercabili. Le telecamere basate su intelligenza artificiale di Flock vanno oltre, registrando dettagli come marca, modello, colore e persino adesivi sul paraurti. Le telecamere possono essere messe in rete in modo che agenzie di tutto il Paese condividano l'accesso, e i critici sostengono che la rete condivisa permetta alle agenzie di tracciare gli automobilisti comuni da una giurisdizione all'altra senza mandato. Flock sta anche sviluppando uno strumento di intelligenza artificiale che aiuta la polizia a tracciare gli automobilisti senza i dati delle targhe e persino senza un nome.

La funzione arriva in un contesto di [reazione bipartisan crescente](https://decrypt.co/374603/flock-cameras-backlash-privacy-concerns-capitol-hill contro Flock. All'inizio di questo mese, legislatori tra cui il senatore Bernie Sanders hanno presentato il Ban Flock Act, che mira a vietare alle agenzie federali l'uso della tecnologia. Il disegno di legge è seguito alla precedente chiamata di Sanders alla fine di agosto a "fermare Flock e la sorveglianza di massa basata sull'IA". Come procederà la proposta al Congresso è ora uno dei segnali più chiari su dove si diriga la battaglia sulle telecamere per la lettura delle targhe.

Sempre alla fine di agosto, il governatore del Texas Greg Abbott ha ordinato alle agenzie statali di smettere di finanziare le telecamere Flock, dopo che il Texas Tribune ha scoperto che un'agenzia statale aveva indirizzato almeno 30 milioni di dollari verso la rete di telecamere.

In risposta alle crescenti critiche pubbliche, l'amministratore delegato di Flock Garrett Langley ha chiesto agli americani di accettare compromessi sulla privacy in cambio della sicurezza. Il presidente Donald Trump, rompendo il silenzio sull'argomento a metà settembre, ha lodiato le telecamere dell'azienda.

Le telecamere sono diventate anche un bersaglio culturale: una mod di Grand Theft Auto permette ormai ai giocatori di distruggere le telecamere Flock nel gioco.

Gli automobilisti che attivano il livello di MapQuest possono provare a pianificare percorsi aggirando le telecamere note. Ma la mappa riflette solo i dispositivi che sono stati identificati, e molte destinazioni potrebbero essere irraggiungibili senza passarne almeno una. Ciononostante, la funzione colloca un marchio di navigazione mainstream pienamente nel mezzo del dibattito nazionale sulla sorveglianza, offrendo agli utenti comuni una rara finestra sulla diffusione dei riconoscitori automatici di targhe sulle strade americane.