Recensire lo stesso ristorante due volte raramente vale la pena, e solo un locale aveva finora ottenuto questo riconoscimento nella rubrica: CALI Kitchen, che aveva ricevuto una recensione entusiasta nel 2023 e poi un commiato dopo la chiusura avvenuta un anno dopo. Maple House, nell'Haebangchon del centro di Seul, diventa ora il secondo Restaurant of the Week a essere trattato due volte, essendo stato recensito per la prima volta quasi due anni fa. Il quartiere, ai piedi del Namsan vicino a Itaewon, è da tempo noto per il mix di storici ristoranti coreani e caffè e bar adatti ai occidentali, un contesto che spiega come uno spot di colazioni in stile diner possa trovare un pubblico.

In precedenza un brunch cafe coreano con un ottimo menu, Maple House aveva chiuso pochi mesi fa, con apparente disappunto di più di un habitué. Ha poi riaperto dopo una rapida ristrutturazione, assumendo i tratti di una diner in stile occidentale e offrendo sempre ottimo cibo, seppur con alcune modifiche. La colazione in stile occidentale rimane un'offerta relativamente di nicchia a Seul rispetto alla tradizione mattutina coreana, il che rende un menu ben eseguito un richiamo notevole per i residenti espatriati e i visitatori della zona.

Considerando prezzo, qualità e quantità, Maple House rimane il posto preferito da questo recensore per la colazione a Seul. La sezione colazione del menu è stata notevolmente ampliata, offrendo più opzioni senza sacrificare le scelte precedenti, e vi sono stati anche altri aggiustamenti nella preparazione del cibo.

Una carenza precedente riguardava la preparazione delle salsicce della colazione: tagliate a metà per una cottura più rapida, perdevano la succosità che una buona salsiccia dovrebbe avere. Tale pratica sembra essere stata abbandonata e le salsicce sono ora uno dei punti di forza del piatto. Il bacon è ora più spesso, più succoso e meno croccante. Un cambiamento che mancherà è il vecchio hash di patate, prima servito in piccoli cubetti anziché nelle fette più grandi offerte ora. I pancake restano soddisfacenti.

Il resto del menu ha subito una revisione più radicale. Le paste — mai provate dal recensore — e i panini al pollo, che mancheranno, sono spariti. Le novità includono un burger e un patty melt. Il burger è essenziale e beneficerebbe di più opzioni di personalizzazione, ma è abbastanza valido da poter mettere in difficoltà la vicina RawRaw Burger.

La recensione precedente aveva elogiato l'atmosfera pacata e minimalista di Maple House, accompagnata da jazz rilassante o musica classica. La versione ristrutturata, che attira più clienti a ogni visita, appare più frenetica. Tuttavia, il recensore accetta il compromesso di condividere il piacevole ristorante con più persone se questo ne garantisce la sopravvivenza. Il maggiore afflusso post-ristrutturazione è un segnale positivo in una scena in cui i locali indipendenti chiudono spesso dopo breve tempo — il destino di CALI Kitchen ne è un recente esempio nella stessa rubrica — quindi i lettori potrebbero preferire visite in orari non di punta per una esperienza più tranquilla.

Maple House è aperto dalle 8 alle 17 tutti i giorni tranne il lunedì.

Fonte: The Korea Times