WASHINGTON — Dopo settimane di speculazioni su whether il presidente Donald Trump avrebbe destinato importanti risorse di campagna al Texas, MAGA Inc., il principale super PAC filo-Trump, ha effettuato un acquisto pubblicitario da 10 milioni di dollari nella corsa al Senato del Texas.

L'acquisto, destinato alla pubblicità in streaming televisivo e digitale, rappresenta la prima spesa di MAGA Inc. per le elezioni generali. Sottolinea sia l'importanza della corsa al Senato del Texas per la macchina politica di Trump sia la competitività della competizione.

Metà dei 10 milioni di dollari sarà destinata a pubblicità positiva a favore del repubblicano Ken Paxton, alleato del presidente, mentre l'altra metà finanzierà messaggi negativi contro il democratico James Talarico. La spesa è stata resa nota sabato pomeriggio in un deposito presso la FEC. Il seggio è vacante perché il senatore in carica John Cornyn ha perso il secondo turno delle primarie repubblicane contro Paxton, rendendo il Texas una delle poche corse al Senato di questo ciclo in cui i repubblicani difendono un seggio aperto in uno Stato che hanno a lungo vinto.

La mossa di MAGA Inc. segue l'ingresso in gara di un altro importante attore di area repubblicana: il miliardario texano Elon Musk. Il America PAC di Musk ha finora speso 1,4 milioni di dollari contro Talarico, tra media digitali e stampa.

Il nuovo investimento arriva mentre i repubblicani hanno esortato pubblicamente e privatamente Trump a coinvolgersi di più in Texas, dove i sondaggi hanno mostrato Talarico in lieve vantaggio medio e dove il democratico ha raccolto fondi in misura nettamente superiore a Paxton e ha speso più dei repubblicani durante l'estate. Nel secondo trimestre Talarico ha raccolto oltre 30 milioni di dollari, mentre Paxton ne ha raccolti più di 9.

Diversi analisti politici valutano la competizione una corsa incerta, una situazione insolita in Texas, dove i democratici non vincono una carica statale da più di tre decenni.

"High Tax Talarico vuole togliere denaro dalle tasche dei texani", ha scritto su X il portavoce di MAGA Inc. Alex Pfeiffer. "MAGA Inc. si assicurerà che il Texas conosca le politiche radicali di Talarico ed elegga Ken Paxton al Senato degli Stati Uniti".

MAGA Inc. ha pubblicato due spot di 30 secondi incentrati sulla politica fiscale. Gli spot promuovono il piano economico di Paxton, che prevede sgravi fiscali per le spese sanitarie e abitative delle persone fisiche, e attaccano Talarico sui tributi immobiliari e sugli aumenti delle tasse. Le pubblicità citano inoltre il voto contrario di Talarico a una legge che avrebbe richiesto alle città e alle contee di indire un'elezione per aumentare le entrate da tributi immobiliari di più del 3,5%.

"'Talarico? Tasse più alte', dice lo spot. 'Paxton? Tasse più basse. Una scelta chiara'".

Il piano economico di Talarico prevede l'aumento delle tasse su società e miliardari e l'ampliamento dei crediti d'imposta per i genitori e i lavoratori a basso reddito.

Un portavoce di Talarico ha affermato che le pubblicità sono fuorvianti riguardo al posizione fiscale del democratico.

"I gruppi di dark money finanziati dai miliardari stanno mentendo su James Talarico perché hanno paura del movimento popolare che stiamo costruendo per riparare questo sistema politico corrotto e infranto", ha detto JT Ennis, portavoce di Talarico. "James è stato orgoglioso di votare per il taglio dei tributi immobiliari più grande nella storia del Texas e ha costantemente votato per ridurre le tasse ai lavoratori texani".

Nonostante aver prenotato spazi pubblicitari in quasi tutte le altre corse al Senato competitive, il Senate Leadership Fund, il super PAC allineato con il leader della maggioranza al Senato John Thune, non ha speso denaro in Texas nelle elezioni generali. Thune ha riconosciuto l'alto costo dello Stato — il Texas ha 20 mercati mediatici ed è molto più costoso per campagne e PAC acquistare tempo antenna a livello statale rispetto a Stati come Michigan e Iowa con meno mercati — e ha esortato Trump a spendere in Texas in un'intervista su Fox all'inizio di questa settimana.

"Tutti i nostri alleati là fuori, compresi il presidente, il suo team e le loro risorse, devono essere impegnati sul Texas, perché non è una corsa che possiamo perdere se vogliamo mantenere una maggioranza repubblicana", ha detto Thune. "Dobbiamo assolutamente vincere là".

In un'intervista lo scorso fine settimana su Fox, il senatore John Kennedy, repubblicano della Louisiana, ha affermato che i repubblicani al Senato "non hanno il denaro messo a budget per il Texas", aggiungendo: "Spero che il presidente spenda 100 o 200 milioni di dollari in Texas".

Con poco più di sei settimane prima dell'inizio del voto anticipato, potrebbero arrivare altre spese di MAGA Inc. in Texas. Il gruppo aveva oltre 400 milioni di dollari nelle casse all'ultimo rilevamento. Trump ha detto ai giornalisti venerdì di avere quasi 1 miliardo di dollari sotto il suo controllo tra vari PAC e organizzazioni no profit, e di aspettarsi di spendere tra 400 e 500 milioni di dollari per le midterm.

Le tariffe pubblicitarie variano, ma Thune ha stimato che la pubblicità televisiva a livello statale in Texas costi circa 8 milioni di dollari a settimana.

I fondi delle campagne rendono anche più dei soldi dei PAC sulla televisione e radio in broadcast, perché i candidati godono di tariffe scontate dalle emittenti: ciò significa che ogni dollaro speso da Talarico in quei media acquista più tempo pubblicitario di quanto otterrebbe un PAC repubblicano. Il nuovo acquisto di MAGA Inc., tuttavia, riguarda la televisione connessa, come lo streaming su smart TV o telefono, e la pubblicità digitale, dove campagne e PAC competono ad armi pari.

Finora la campagna di Talarico ha speso 40,1 milioni di dollari in pubblicità per le elezioni generali, secondo AdImpact. La campagna di Paxton ha finora speso poco in televisione, con circa 264.000 dollari di spesa pubblicitaria, per lo più su piattaforme digitali.

Paxton ha sconfitto il senatore John Cornyn, storicamente un raccoglitore di fondi più forte e la scelta dei repubblicani al Senato, all'inizio di quest'anno in un secondo turno di primarie. Trump ha sostenuto Paxton dopo essersi pronunciato una settimana prima della data del ballottaggio e lo ha ripetutamente elogiato come il miglior procuratore generale del Paese e per la sua lealtà negli anni. Paxton, che ricopre la carica di procuratore generale del Texas dal 2015, si è costruito un profilo nazionale in quel ruolo attraverso cause legali contro le politiche federali dell'amministrazione Biden.

Paxton ha evidenziato il contrasto fiscale con Talarico condividendo lo spot e ringraziando Trump, dicendo "insieme vinceremo per il Texas e per l'America".

Per gran parte dell'estate Talarico ha speso più degli alleati di Paxton nelle onde radio, presentandosi agli elettori con pubblicità positive prima di passare all'attacco alla fine di agosto con uno spot televisivo che criticava Paxton per accuse di corruzione.

Prima dell'ingresso di MAGA Inc., Paxton aveva già ricevuto supporto aereo dal Lone Star Liberty PAC, il principale PAC filo-Paxton, che ha finora speso 18,9 milioni di dollari per le elezioni generali; da un super PAC che sostiene il senatore repubblicano Ted Cruz; da un gruppo di dark money chiamato Preserve Texas Inc.; e da un gruppo esterno finanziato dal miliardario del Texas occidentale Tim Dunn.

Ad oggi — prima che le pubblicità di MAGA Inc. comincino a essere trasmesse — i democratici hanno speso 41,7 milioni di dollari, quasi tutti da Talarico, contro i 24,3 milioni dei repubblicani nella corsa al Senato del Texas.

Entro novembre, la spesa in questa corsa potrebbe stabilire un record texano. Cruz ha stimato che la spesa totale potrebbe raggiungere i 200 milioni di dollari. Nella sua corsa del 2024 contro il democratico Colin Allred, vinta con 8,5 punti percentuali, AdImpact ha rilevato 202 milioni di dollari di spesa pubblicitaria per le elezioni generali.

Questo articolo è apparso originariamente su The Texas Tribune.