La falsa affermazione del presidente Donald Trump secondo cui le elezioni del 2020 gli sarebbero state rubate è stata smentita ripetutamente sia a sinistra sia a destra, eppure lui continua a promuovere quella che è ampiamente nota come la Big Lie. Esponenti di spicco della MAGA, da Dinesh D'Souza a Mike Lindell di MyPillow, si sono uniti a lui nel sostenere tale tesi. Ma secondo Sophia Tesfaye di Salon, i repubblicani MAGA stanno ora pagando un pesante prezzo legale per aver spinto la teoria del complotto preferita da Trump.

"The Big Lie continua a costare caro ai suoi promotori più convinti," spiega Tesfaye. "Molti degli uomini MAGA che hanno guadagnato urlando — falsamente — che le elezioni presidenziali del 2020 fossero state rubate stanno finalmente affrontando un rendiconto legale per aver fabbricato le immagini più durature del progetto. Dinesh D'Souza, il commentatore conservatore e regista, ha raggiunto un accordo in una causa per diffamazione alla vigilia del processo ad Atlanta questo mese, ponendo fine a una causa relativa a un cosiddetto documentario pubblicato nel 2022 che è diventato uno dei pezzi più influenti della propaganda cospirazionista post-elezioni 2020."

Il film in questione è "2000 Mules" di D'Souza, che persino la ultra-conservatrice Ann Coulter ha attaccato come assurdità "stupid".

Secondo Tesfaye, "La causa avrebbe dovuto privare '2000 Mules' di ogni residua parvenza di credibilità nel momento stesso in cui è stata depositata, poiché sosteneva che migliaia di persone fossero state pagate per raccogliere e depositare illegalmente schede nei cosiddetti battleground states. Il film ha incassato oltre $9 million e Trump lo ha proiettato con approvazione a Mar-a-Lago." Le accuse centrali del film si basavano su dati di geolocalizzazione dei telefoni cellulari forniti dal gruppo True the Vote, e i funzionari elettorali della Georgia hanno affermato che le loro verifiche non avevano trovato alcuna prova dello schema di raccolta e consegna pagata delle schede descritto.

In "2000 Mules," D'Souza ha accusato Mark Andrews, revisore della contea di Gwinnett, Georgia, di frode elettorale. I funzionari elettorali della Georgia che hanno esaminato il filmato di sorveglianza su cui il film si basava hanno affermato che Andrews stava consegnando legalmente schede per sé e per i familiari — un comportamento consentito dalla legge statale — e Andrews, riferisce Tesfaye, ha presentato una causa dopo che la falsa accusa è stata facilmente smentita.

L’accordo di D'Souza si inserisce in un quadro più ampio di responsabilità legale per le accuse di elezioni rubate. Nel 2023 una giuria federale ha ordinato a Rudy Giuliani di pagare $148 million ai lavoratori elettorali della Georgia Ruby Freeman e Shaye Moss per averli diffamati; Fox News nello stesso anno ha accettato di pagare $787.5 million a Dominion Voting Systems per chiudere il contenzioso per diffamazione sulla copertura del 2020; e Lindell, contro cui Dominion e Smartmatic hanno intentato cause per diffamazione, è stato condannato nel 2023 a pagare un lodo arbitrale da $5 million a un esperto di software che aveva smentito le sue affermazioni sui dati elettorali.

"Mentre il crollo di D'Souza ha richiesto anni," riferisce Tesfaye, "il prossimo capitolo del teatro della frode della MAGA si sta sgretolando in tempo reale." All’inizio di questo mese, i provocatori conservatori James O'Keefe e Cam Higby si sono vestiti con ciò che hanno descritto come abiti musulmani tradizionali — con O'Keefe in un thobe e Higby in un burqa — ed sono entrati nei seggi di Minneapolis durante le primarie dello Stato. Il loro obiettivo era mettere alla prova una legge sul voter vouching risalente a decenni fa, che consente a un elettore registrato di attestare che un vicino appena arrivato o trasferitosi di recente vive nel distretto.

"O'Keefe ha usato un accento fortemente artificiale e, in un caso, ha fornito agli addetti al seggio il nome di un vero elettore registrato, William Pomeranz, che ha appreso giorni dopo che la sua identità era stata usata in un video virale senza il suo consenso," riferisce Tesfaye.

Un terzo membro del gruppo, Anthony Rubin, avrebbe detto agli addetti al seggio di voler attestare per persone che ha descritto come membri di Hamas arrivati di recente da Gaza. Nessuno dei tre ha effettivamente espresso un voto o completato una registrazione. "Piuttosto che scoprire una falla, sembrano essersi messi dritti in una situazione di rischio legale," scrive Tesfaye.

Tesfaye osserva che "firmare falsamente un giuramento di attestazione costituisce spergiuro secondo la legge del Minnesota" ed è "punibile fino a cinque anni" di carcere — e che "false dichiarazioni sulla propria identità per ottenere una scheda elettorale sono un reato separato."

La segretaria di Stato democratica del Minnesota, Steve Simon, ha criticato lo stratagemma, osservando che meno dello 0.6 percento dei voti dello Stato nel 2024 ha riguardato in alcun modo il vouching, e che circa il 71 percento di questi erano già elettori registrati che stavano semplicemente aggiornando un indirizzo. Secondo Tesfaye, le forze dell’ordine locali della contea di Hennepin stanno ora esaminando il filmato, che a quanto riferito è stato visualizzato oltre 7 million di volte; ogni decisione sull’eventuale incriminazione spetterebbe ai procuratori della contea.

Le accuse hanno mostrato una notevole tenuta nell’opinione pubblica: i sondaggi dal 2020 hanno costantemente rilevato un ampio divario partitico nella fiducia degli americani nelle elezioni del paese. "O'Keefe, che nel 2023 è stato allontanato da Project Veritas, l’organizzazione di destra che aveva fondato, per quella che il suo stesso consiglio ha definito malversazione finanziaria, ha costruito la propria carriera proprio su questo tipo di stratagemma," osserva Tesfaye. "Ha preso di mira Minneapolis dopo che Trump ha puntato il dito contro lo Stato come focolaio di frodi elettorali basandosi su nient’altro che sentimenti razzisti. Ora, sembra che O'Keefe sia rimasto con il cerino in mano. Questa è la battuta ricorrente al centro del teatro elettorale della MAGA: le persone che arrivano promettendo di smascherare un sistema corrotto continuano a scoprire che anche il sistema ha regole per loro…. The Big Lie non è mai stata solo un risentimento retorico coltivato dall’entourage di Trump. Era un’impresa redditizia costruita per distruggere la nostra fiducia nelle elezioni. Invece, continua a smascherare le persone che l’hanno venduta."