In seguito alla rielezione del presidente Donald Trump nel 2024, numerosi osservatori dei media hanno dichiarato che il clima politico era cambiato e che le idee allineate con MAGA erano diventate culturalmente dominanti. Diciannove mesi dopo, secondo gli analisti politici, quella valutazione non ha retto — e gli influencer e le istituzioni che avevano scommesso pesantemente su un duraturo riallineamento repubblicano stanno affrontando perdite finanziarie e reputazionali significative.

David A. Graham, scrivendo su The Atlantic lunedì, ha descritto il panorama: "Quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca nel 2025, covava rancori e rivendicava un mandato. Le istituzioni che considerava nemiche — in politica, negli affari e nell'istruzione — si trovavano di fronte a un dilemma su come rispondere."

Graham ha osservato che molte di queste istituzioni "consideravano il movimento MAGA come un cambiamento duraturo e hanno deciso che la mossa migliore fosse compiere a loro volta un cambiamento radicale per adeguarsi." Coloro che hanno fatto questa scommessa, ha notato, hanno generalmente subito perdite sostanziali. Il modello ripropone una dinamica familiare nel media politico, dove testate e personalità costruite attorno all'attrazione gravitazionale di una singola figura spesso faticano a conservare il pubblico una volta che la rilevanza culturale di quella figura diminuisce — una sfida che si è sommata alle difficoltà preesistenti che i publisher digitali affrontano lungo tutto lo spettro ideologico.

Le ambizioni di impero mediatico di Ellison

David Ellison, che insieme al padre Larry Ellison è amico di Trump, ha cercato di sfruttare la nuova amministrazione per costruire un grande conglomerato mediatico. La sua azienda Skydance si è fusa con Paramount e, dopo aver assunto il controllo di CBS News, ha nominato Bari Weiss direttore responsabile, con l'obiettivo di appeal sia verso la Casa Bianca che verso il pubblico conservatore.

"Ma il restyling di Weiss finora sembra un fallimento," ha scritto Graham. "60 Minutes ha perso membri dello staff a fiumi, e l'Evening News ha perso spettatori a fiumi. La sua premessa era che una versione leggermente più conservatrice dei media mainstream avrebbe riportato il pubblico a una rete in difficoltà, ma questo non sembra attrarre né gli spettatori MAGA né i tradizionali seguaci della CBS."

Ellison ha successivamente perseguito una fusione con Warner Bros., presumibilmente promettendo a funzionari dell'amministrazione cambiamenti politici significativi alla CNN in cambio dell'approvazione normativa. Sebbene l'approvazione sia stata concessa, l'accordo affronta ora sfide legali. Paramount ha accettato di sospendere la fusione a causa di una causa antitrust guidata dal procuratore generale della California, con un processo programmato per il prossimo anno. Se la fusione non si conclude entro il 30 settembre, Paramount dovrà pagare agli azionisti di Warner Bros. 7 milioni di dollari al giorno fino al completamento — un orologio finanziario in continua corsa che sottolinea i rischi di legare la strategia di un accordo a uno specifico momento politico.

In un articolo sul New York Times, Ellison si è lamentato del fatto che gli osservatori traevano inferenze errate sulle sue idee politiche. Graham ha replicato: "Le sue opinioni private sono irrilevanti: ciò che è pubblico è la disponibilità di Ellison a compiacere la politica dell'amministrazione Trump per costruire un impero."

Le difficoltà più ampie del mondo MAGA

Oltre alle sfide degli Ellison a CBS News, Graham ha documentato come gli influencer e le organizzazioni allineate con MAGA stiano lottando mentre la popolarità di Trump diminuisce e la sua coalizione si frantuma sulle guerre in Iran e Israele. Il CEO di X Elon Musk ha presumibilmente perso denaro sia con X che con Tesla da quando si è associato strettaMente al marchio Trump.

"All'interno della politica di destra, molti individui e organizzazioni si sono buttati nel Trumpismo," ha scritto Graham. "La venerabile Heritage Foundation si è ristrutturata e ha perso o allontanato molti studiosi e dipendenti di lungo corso. Ora si trova in una crisi di identità — ed è anche stata esclusa dalla Casa Bianca perché Trump è ancora risentito per l'attenzione e il merito che Project 2025 ha ottenuto per aver guidato la sua agenda." Project 2025, il dettagliato piano politico della Heritage Foundation per un secondo mandato di Trump, è diventato un bersaglio durante la campagna del 2024 dopo che Trump si è pubblicamente distanziato da esso.

Graham ha aggiunto che i repubblicani moderati che si sono ricandidati come repubblicani MAGA non se la sono sempre passata bene. Il senatore John Cornyn ha perso le primarie a maggio contro uno sfidante più allineato ideologicamente.

Problemi nella pipeline del personale conservatore

All'inizio di questo mese, Kathy Gilsinan di Politico ha riportato quella che ha descritto come una pipeline rotta per il reclutamento di giovani talenti in ruoli governativi conservatori e nel settore non profit. Un alto funzionario del Congresso del GOP le ha detto: "Tutti sanno qual è il problema: le organizzazioni che portano giovani dipendenti a Washington, D.C. hanno trascorso l'ultimo decennio a dare priorità alla cieca lealtà ideologica invece che alla competenza o all'intelligenza. Abbiamo una generazione di idioti fanatici e incompetenti."

Il calo del traffico web di destra

A giugno, The New York Sun ha riportato che le testate mediatiche "costruite sulla raccolta di clic dai sostenitori MAGA stanno svanendo mentre il presidente Trump inizia il suo atto finale nella politica americana," con il traffico web "in calo su tutti i fronti." Questi declini giungono in mezzo a una contrazione più ampia del traffico dei media digitali guidata dai cambiamenti negli algoritmi di riferimento dei social media e dall'ascesa dei riepiloghi di ricerca generati dall'IA, sebbene le testate identificate da TheRighting abbiano subito cali più ripidi della media del settore.

The Sun, citando i dati di Similarweb, ha riportato che 9 dei 10 principali siti web di destra hanno registrato un calo di traffico tra maggio 2025 e maggio 2026. Secondo TheRighting, che aggrega titoli da testate conservatrici, tutti i primi 20 siti conservatori che monitora hanno registrato cali di traffico a doppia cifra.

The Daily Wire è sceso del 47 percento, The Blaze è calato del 46 percento e The Federalist ha registrato un declino del 52 percento. Le visite al Washington Free Beacon sono diminuite del 38 percento e quelle del Daily Caller del 33 percento.

I segnali che il proclamato cambiamento culturale a favore di Trump potesse essere illusorio sono emersi già nel 2024. Il reporter mediatico del Daily Beast Justin Baragona, basandosi sui dati di traffico del sito TheRighting.com dell'analista mediatico Howard Polskin, ha riportato che Breitbart, The Daily Wire, The Blaze, National Review, il Daily Caller e The Federalist hanno tutti registrato cali significativi dei visitatori unici tra i cicli elettorali del 2020 e del 2024.