Maersk ha firmato un accordo per installare un'alta tecnologia "vela rotante" su una delle sue navi portacontainer, segnando il primo passo dell'azienda nella propulsione assistita dal vento per la propria flotta oceanica.

La vela, alta 115 piedi e progettata dalla società londinese Anemoi Marine Technologies, sarà installata tramite retrofit su una nave classe Lima lunga 984 piedi e con capacità di 8.700 TEU. L'installazione è prevista per metà del 2027; successivamente il sistema sarà collaudato e testato durante il normale servizio commerciale. Durante la fase di sperimentazione, la nave dovrebbe operare sui viaggi di Maersk (OTC: AMKBY) nel Nord e Sud Atlantico — rotte in cui i venti trasversali costanti del corridoio atlantico rappresentano esattamente le condizioni operative per cui le vele rotanti sono state concepite, poiché l'albero cilindrico rotante genera spinta tramite l'effetto Magnus quando il vento lo investe lateralmente.

Secondo le specifiche di Anemoi, l'azienda installa in genere da tre a cinque vele rotanti per nave, con ogni unità che consente un risparmio di circa una tonnellata di carburante al giorno e di circa tre tonnellate di emissioni di CO₂. Il trasporto marittimo movimenta circa il 90% del commercio mondiale e genera quasi il 3% delle emissioni globali di gas serra, quindi anche risparmi incrementali di carburante per singola nave sono significativi per i vettori che affrontano il progressivo irrigidimento dei regolamenti dell'Organizzazione Marittima Internazionale sull'intensità di carbonio nei prossimi anni.

Maersk afferma che la vela rotante fa parte di un approccio più ampio, fuel-agnostic, alla riduzione delle emissioni di gas serra nella propria attività oceanica. Le priorità attuali dell'azienda si concentrano sull'aumento di scala dei carburanti a basse emissioni di GHG come il bio- e l'e-metanolo, sull'espansione della flotta dual-fuel e sul miglioramento dell'efficienza della rete e delle navi. L'assistenza eolica si colloca come leva complementare: a differenza dei carburanti alternativi, non richiede una nuova filiera di approvvigionamento e può essere applicata in retrofit al tonnellaggio esistente, un aspetto rilevante per una flotta di diverse centinaia di navi che continuerà a bruciare carburante convenzionale per anni.

Anche altri vettori hanno esplorato l'assistenza eolica. All'inizio di quest'anno, CMA CGM ha avviato le rotazioni della Neoliner Origin, una nave ro-ro assistita da vele che fa scalo nel Porto di Baltimora.

Nel 2025 Maersk ha aggiunto 10 navi dual-fuel a metanolo e completato retrofit di risparmio di carburante su 230 navi di proprietà e 150 noleggiate a tempo. Questi sforzi hanno contribuito a portare l'Energy Efficiency Operational Indicator (EEOI) oceanico dell'azienda a un minimo storico di 10,8 gCO₂e per tonnellata-miglio nautico. Entro il 2027 Maersk prevede 25 navi dual-fuel in servizio, raggiungendo infine il 25% della flotta capace di operare con carburanti a basse emissioni.

L'azienda si è posta l'obiettivo delle emissioni nette zero entro il 2040. Se i dati sul risparmio di carburante del pilota di metà 2027 supporteranno un'adozione più ampia nella flotta portacontainer di Maersk — e se le vele rotanti si dimostreranno pratiche sulle grandi portacontainer, dove lo spazio in coperta per il carico e l'altezza di impilamento dei container complicano le installazioni — saranno questi i risultati da osservare una volta iniziata la sperimentazione.

Fonte: FreightWaves - https://www.freightwaves.com/news/maersk-unfurls-new-sail-power-for-container-ship