MacKenzie Scott ha a lungo cercato di tenere la sua enorme filantropia riservata, ma l'entità delle sue donazioni continua a fare rumore. I dati forniti a Fortune da Giving USA e dalla Indiana University Lilly Family School of Philanthropy a giugno mostrano che le mega-donazioni dei donatori americani hanno totalizzato 19,2 miliardi di dollari nel 2025—e Scott da sola ha rappresentato un terzo di tale importo.

Scott, l'ex moglie del fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha avuto il suo anno filantropico d'eccezione nel 2025, quando ha donato circa 7 miliardi di dollari. Questo ha portato le sue donazioni cumulative a 26,2 miliardi di dollari in soli cinque anni, distribuiti tra migliaia di organizzazioni attive in ambito abitativo, DEI, recupero dai disastri e molte altre cause. Il suo totale annuale ha superato le donazioni effettuate nell'arco della vita dalla maggior parte dei miliardari, secondo precedenti inchieste di Fortune.

Altri grandi donatori del 2025 hanno incluso Michael Bloomberg (4,3 miliardi di dollari), Bill Gates (3,7 miliardi di dollari), Warren Buffett (1,34 miliardi di dollari) e Susan e Michael Dell (quasi 1 miliardo di dollari). Questi mega-donatori fanno parte di un motore filantropico molto più ampio negli Stati Uniti, dove le donazioni totali hanno raggiunto i 617,2 miliardi di dollari nel 2025—un aumento del 5,7% rispetto all'anno precedente—secondo un rapporto pubblicato da Giving USA e dalla Lilly Family School of Philanthropy dell'IU e diffuso martedì. Il totale comprende le donazioni filantropiche di individui, lasciti testamentari, fondazioni e imprese alle organizzazioni benefiche statunitensi—il che significa che persino donazioni a otto e nove cifre come quelle di Scott rappresentano solo una frazione del totale delle donazioni del Paese, con la grande maggioranza proveniente dalla più ampia base di donatori.

«È stato un anno positivo per le donazioni benefiche, con praticamente tutte le categorie di organizzazioni destinatarie che hanno registrato una crescita solida o superiore a livello aggregato», ha dichiarato in una nota Gabe Cooper, vicepresidente della Giving USA Foundation e fondatore e CEO di Virtuous. Le tipologie di organizzazioni che hanno ricevuto maggiori finanziamenti includono religione, servizi umanitari, istruzione, salute, affari internazionali e arte e cultura.

Un'assenza notevole dalla Philanthropy 50

Nonostante la sua estrema generosità nel 2025, il Chronicle of Philanthropy non ha incluso Scott nella sua lista dei primi 50 donatori di quest'anno. L'esclusione è dovuta principalmente alla natura discreta delle sue donazioni. Scott è notoriamente riservata riguardo alle sue donazioni: non cerca mai personalmente copertura stampa per i suoi regali e raramente fornisce dettagli sulle donazioni.

«MacKenzie Scott è tra le assenze notevoli della lista Philanthropy 50», secondo il Chronicle. «Sebbene sia possibile che abbia effettuato donazioni ai suoi fondi di consulenza filantropica che le sare valsi un posto nella Philanthropy 50, lei e i suoi rappresentanti hanno rifiutato di fornire tali informazioni al Chronicle».

Questa discrepanza illustra il funzionamento delle classifiche dei donatori: liste come la Philanthropy 50 sono compilate sulla base delle donazioni confermate dai donatori o dai loro rappresentanti, così che le donazioni effettuate in silenzio possono non essere riconosciute sulla carta anche quando hanno un'entità storica.

Ma Scott non partecipa realmente alla filantropia per il riconoscimento—e forse è proprio questo il punto. Gran parte delle sue donazioni è stata ispirata da atti di gentilezza del suo passato, tra cui una compagna di università che le ha dato 1.000 dollari per evitare che dovesse abbandonare gli studi e un dentista che le ha fornito cure dentali gratuite quando sapeva che non poteva permettersele.

«Sono questi effetti a catena che rendono impossibile immaginare il potere di uno qualsiasi dei nostri atti di gentilezza», ha scritto Scott in un saggio del 9 dicembre. «Il potenziale di un contributo pacifico e non transazionale è stato a lungo sottovalutato, spesso sulla base del fatto che non è finanziariamente autosufficiente, o che alcuni dei suoi benefici sono difficili da tracciare. Ma se queste presunte passività fossero in realtà attività?».

In più, ha aggiunto, donare fa semplicemente sentire bene. «La generosità e la gentilezza attivano gli stessi centri di piacere del cervello coinvolti nel sesso, nel cibo e nel ricevere regali, e migliorano anche la nostra salute e la felicità a lungo termine», ha scritto.

Un impegno costantemente mantenuto

Dopo il divorzio da Bezos—che nel corso della sua vita ha donato una quota molto minore del suo patrimonio rispetto a Scott—Scott ha firmato il Giving Pledge, l'iniziativa lanciata da Bill Gates e Warren Buffett nel 2010 che invita i miliardari a impegnarsi pubblicamente a destinare la maggior parte della loro ricchezza alla filantropia. Ha costantemente lavorato per onorare quell'impegno, ma grazie alle azioni Amazon ricevute con il divorzio, il suo patrimonio netto si attesta ancora quasi a 37 miliardi di dollari, secondo Bloomberg's Billionaires Index.

Scott, che parla raramente in pubblico, sta ora pubblicando un romanzo—anche se i lettori non lo troveranno su Amazon.

Una versione di questa storia è stata pubblicata su Fortune.com il 25 giugno 2026. Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.