SANTA BARBARA, Calif. — In un contesto di incertezza geopolitica e rapida ascesa dell'intelligenza artificiale, la leadership aziendale è diventata un affare molto meno isolato, secondo la CEO di Lumen Technologies Kate Johnson.

Parlando alla Fortune Most Powerful Women Summit, il raduno annuale della rivista dedicato alle dirigenti, a Santa Barbara martedì, Johnson—che ha assunto la guida dell'azienda di telecomunicazioni alla fine del 2024—ha detto che le aziende oggi devono prendere decisioni con una agilità molto maggiore, e che non è più realistico affidarsi soltanto alla leadership interna per le decisioni difficili. Le imprese dovrebbero invece puntare su partnership tra—non solo all'interno di—C-suite.

“Questa idea del boardroom e della sala riunioni in cui sono cresciuta—venivamo premiati per avere ragione. Dovevamo sapere le nostre cose. Dovevamo essere i migliori. Dovevamo arrivare con un'opinione decisa. Dovevamo avere tutti i fatti che dovevamo padroneggiare, e questo semplicemente non è possibile nel mercato di oggi,” ha detto Johnson a Diane Brady di Fortune.

Più che impegnarsi ad avere sempre ragione, i leader devono “costruire una macchina” per il processo decisionale, ha spiegato—formulare un'ipotesi, osservare i segnali e consultare esperti dentro e fuori l'azienda per consentire una correzione di rotta costante.

“Ricevo segnali ogni giorno, e cambiamo direzione ogni giorno,” ha aggiunto. “Il mio compito è ottenere un mandato e allocare il capitale di conseguenza, e devi avere una rosa di partner a cui rivolgerti per conseguire quei risultati.”

Il cambiamento è già stato misurato. Più dell'80% dei CEO delle aziende AI-first coinvolge partner provenienti da reti esterne o specializzate per discutere di rischi e valorizzare i reciproci punti di forza, secondo il 2026 CEO Study di IBM. Il rapporto ha attribuito gran parte del cambiamento ai rapidi progressi dell'AI e alla sua adozione sul posto di lavoro, che hanno compresso i cicli decisionali e spinto le aziende a superare i confini consolidati in cerca di cooper.

La Boston Consulting Group ha osservato una tendenza parallela: mentre fusioni e acquisizioni rallentano, le aziende si orientano verso alleanze. Secondo BCG, il 60% dei leader aziendali intervistati ha detto che le joint venture e le partnership saranno più importanti per la crescita di M&A nei prossimi tre-cinque anni.

Lumen ha trovato un partner di questo tipo nella società di consulenza EY. A giugno 2025, EY U.S. e Blue Planet hanno formato un'alleanza strategica per migliorare il networking autonomo con l'AI, con Lumen come primo cliente del progetto. Blue Planet è la controllata di Lumen specializzata in software di automazione di rete, e l'alleanza è stata presentata come un modo per aiutare i fornitori di servizi di comunicazione a mettere a frutto quella tecnologia.

Il legame tra Johnson e la CEO e Global Chair di EY Janet Truncale è nato in modo spontaneo. Johnson si è avvicinata a Truncale durante una colazione della Business Roundtable—un evento dell'associazione i cui membri sono i vertici delle principali aziende statunitensi—alcuni anni fa e, con la speranza di rallegrarle la giornata, le ha chiesto: “Vuoi essere la mia migliore amica?”

“E ho accettato con piacere,” ha raccontato Truncale a Brady.

Lo scambio ha cambiato il modo in cui Truncale affronta l'incontro con nuovi leader.

“Negli ultimi due anni, francamente, ho cercato di ricambiare quel gesto,” ha detto, “quindi quando ci sono nuovi CEO, provo a contattarli e a dire, 'Ehi, sono appena passata per questo.'”

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.