Il merchant di materiali edili Lords ha lanciato un avvertimento severo sulle pressioni che si abbattono sull'industria delle costruzioni del Regno Unito, citando la ridotta fiducia di mercato, i tassi di interesse elevati e l'aumento dei costi del contributo nazionale, dopo che l'azienda ha subito la più forte caduta del prezzo delle azioni in un solo giorno della sua storia.

L'azienda con sede a Londra, quotata all'AIM e operativa con oltre 200 filiali che forniscono materiali da costruzione agli artigiani e agli appaltatori, ha pubblicato un difficile aggiornamento di mercato giovedì, provocando un crollo del 20,61% delle azioni fino al minimo storico di 13p. Il titolo ha perso ormai più del 40% dall'inizio dell'anno.

Il chief financial officer Stuart Kilpatrick ha individuato la causa principale del calo in una diffusa mancanza di fiducia tra mercati e singoli individui, che ha lasciato i potenziali clienti "con le mani in mano". Poiché merchant come Lords si collocano tra i produttori e gli artigiani che eseguono i lavori, un indebolimento della domanda a questo livello della catena di approvvigionamento spesso segnala ritardi o cancellazioni di lavori prima che appaiano nei dati ufficiali di produzione.

Ha invitato il governo a semplificare il processo di pianificazione, ripristinare la stabilità economica e ridurre le pressioni finanziarie sulle imprese, inclusa una riduzione dei contributi nazionali dei datori di lavoro.

"Il governo non ci ha davvero aiutati con il contributo nazionale, che ha fatto aumentare i nostri costi e quelli di tutti gli altri in termini di occupazione," ha affermato Kilpatrick.

Ha aggiunto che i tassi di interesse persistentemente elevati rimangono una preoccupazione principale, noting che nessuno "prevedeva un'invasione dell'Iran nella prima parte di quest'anno," uno sviluppo che ha posto un'ulteriore pressione economica sul settore. I costi di prestito elevati colpiscono l'industria delle costruzioni su due fronti contemporaneamente: aumentano i costi di finanziamento per gli sviluppatori che avviano progetti e limitano la disponibilità di mutui per gli acquirenti di abitazioni, riducendo la domanda di nuove case.

Costruttori di case sotto pressione mentre Burnham promette un'offensiva sull'edilizia

L'industria delle costruzioni è uno dei settori più grandi del Regno Unito, rappresentando circa il sette per cento del PIL e impiegando più di due milioni di persone. Attualmente sta affrontando alcuni dei più ripidi aumenti dei costi degli ultimi trent'anni.

Il costruttore Berkeley ha avvertito il mese scorso che era necessaria un'"intervento deciso" da parte del governo, segnalando che Londra potrebbe non raggiungere i propri obiettivi di edilizia abitativa.

Crest Nicholson ha riportato una perdita di £35m, attribuendo il risultato a tassi di interesse più elevati, aumento dei costi e deterioramento della fiducia dei consumatori legato al conflitto in Iran.

Il settore ha inoltre subito diffuse perdite di posti di lavoro, con l'S&P Global Purchasing Managers' Index (PMI) che ha registrato "una sostenuta perdita di posti di lavoro". Tim Moore, direttore economico di S&P Global Market Intelligence, ha dichiarato che il settore è stato colpito anche dalla debolezza nell'ingegneria civile, che ha registrato le peggiori prestazioni dall'inizio della pandemia.

Il Primo Ministro Andy Burnham si è impegnato a realizzare il "più grande programma di edilizia residenziale pubblica dal dopoguerra," sebbene i dettagli specifici dell'iniziativa non siano ancora stati definiti.

Nessun segnale di ripresa nel secondo semestre

Lords Group ha riportato ricavi del primo semestre di £232m, un lieve calo rispetto a £232.8m nello stesso periodo dell'anno precedente.

I risultati includevano alcuni segnali positivi: i ricavi della divisione digitale sono cresciuti del 17,5 per cento, i ricavi dei ricambi sono aumentati dell'otto per cento e le attività della divisione merchant sono migliorate nel secondo trimestre.

Ciononostante, l'azienda ha dichiarato di non vedere alcun segnale di ripresa significativa del mercato nel secondo semestre del 2026. Il board ha indicato un fatturato annuale compreso tra £475m e £495m, con utili ante imposte rettificati tra £17m e £18m.

Il calo più pronounced si è registrato nel business di riparazioni, manutenzione e miglioramento (RMI) e dei materiali da costruzione, che è sceso del 4,9 per cento su base comparabile nel primo trimestre. Il tasso di declino si è attenuato al 2,2 per cento nel secondo trimestre. I lavori RMI sono generalmente considerati più resilienti rispetto alle nuove costruzioni durante le fasi di recessione economica, poiché i proprietari di casa riparano anziché trasferirsi, rendendo la debolezza prolungata in questo segmento un indicatore particolarmente significativo dello stress diffuso del mercato.

"Semplicemente non c'è stato alcun miglioramento quest'anno rispetto al secondo semestre dell'anno scorso," ha detto Kilpatrick. "Ma stiamo facendo tutto il possibile per continuare a conquistare quota di mercato, guidare l'azienda in avanti e tenere bassi i nostri costi."

L'azienda ha inoltre ristrutturato le proprie divisioni idraulica e riscaldamento, una mossa da cui prevede risparmi di £1.5m.

"Ci stiamo semplicemente mettendo nella migliore posizione possibile, nel caso in cui il mercato dovesse mai riprendersi," ha aggiunto Kilpatrick.