Il pranzo lungo — da tempo considerato un pilastro della cultura aziendale della City — è stato ampiamente visto in declino, spinto fuori dall'ascesa del lavoro ibrido, dal restringimento dei budget e da una nuova generazione di professionisti che preferisce sempre più una socialità senza alcol. Tuttavia, negli studi legali di Londra, la tradizione non sta solo sopravvivendo; sta sendo attivamente rilanciata, riferisce Rosie Harris-Davison.

In molti studi della capitale, il pranzo prolungato mantiene una solida presa. I partner stanno deliberatamente promuovendo la pratica internamente, con l'obiettivo di accrescere la fiducia degli associati e incoraggiarli ad allontanarsi dalle scrivanie per intrattenere i clienti. L'alcol, pur essendo del tutto facoltativo, non è scoraggiato.

Né la cosa si limita al pranzo. I circoli privati e gli hotel di lusso di Mayfair sono presumibilmente pieni di avvocati che ospitano clienti a colazione — in particolare con salmone affumicato e uova strapazzate — mentre la colazione con i clienti gode di una notevole rinascita.

Eversheds Sutherland, uno studio con sede nella City, sta fornendo a ciascuno dei suoi avvocati un budget di 350 sterline destinato specificamente all'intrattenimento dei clienti, ha appreso City AM. Mentre l'adozione dell'intelligenza artificiale accelera in tutto lo studio, la dirigenza sta utilizzando questi budget come meccanismo per garantire che la prossima generazione di avvocati coltivi relazioni dirette con i clienti.

La mossa riflette un cambiamento più ampio in corso nel settore legale, dove gli strumenti di IA stanno gestendo sempre più attività come la revisione dei documenti, la due diligence e la ricerca giuridica — lavori tradizionalmente assegnati ai giovani associati. Man mano che il lavoro tecnico di routine diventa più automatizzato, gli studi stanno valutando quali competenze saranno più necessarie alla prossima generazione di avvocati, e la costruzione di relazioni con i clienti si sta spostando al centro di quella conversazione.

Chris Halliday, senior office partner per Londra presso Eversheds Sutherland, ha dichiarato che, mentre lo studio sta «vedendo i benefici dell'adozione dell'IA» in tutta l'azienda, «riconosciamo anche la necessità che i nostri avvocati della prossima generazione siano in grado di interagire con i nostri clienti e sviluppare relazioni di fiducia con loro».

«Riteniamo che ciò sia meglio realizzato attraverso interazioni faccia a faccia — non solo a livello senior, ma a tutti i livelli dello studio — i nostri giovani hanno bisogno di costruire fiducia e sviluppare queste competenze, sia insieme ai colleghi senior, sia in modo indipendente», ha aggiunto Halliday.

Ha affermato che lo studio sta «quindi incoraggiandoli a trascorrere quanto più tempo possibile con clienti e contatti, costruendo e mantenendo le loro reti e abbiamo reso disponibile un finanziamento a ogni avvocato della nostra azienda per incoraggiarli a farlo, che si tratti di caffè, pranzi, cene, partecipazione a conferenze ed eventi».

Diversi altri importanti studi — tra cui Quinn Emanuel, Winston Taylor e Baker McKenzie — hanno confermato di mantenere politiche simili di intrattenimento dei clienti per i loro giovani avvocati. Le dinamiche competitive del mercato legale della City, dove gli studi si contendono incarichi ripetuti da società, istituzioni finanziarie e clienti di private equity, hanno da tempo reso la fidelizzazione dei clienti una priorità strategica — e le relazioni personali rimangono uno dei vantaggi più difficili da replicare per i concorrenti.

Mayer Brown, un altro studio della City, gestisce da anni un programma strutturato di eventi progettato per mettere i giovani avvocati direttamente davanti ai clienti. Il managing partner di Londra Dominic Griffiths ha dichiarato: «Abbiamo inaugurato la nostra iniziativa NextGen, attraverso la quale i nostri associati organizzano eventi con i clienti e curano relatori e altre attività circa otto anni fa; è stata un'iniziativa unica che ha ricevuto feedback universalmente positivi dai nostri clienti».

«Prenderò sempre seriamente in considerazione qualsiasi richiesta degli associati di intrattenere clienti principali e target», ha dichiarato Griffiths a City AM.

I giovani associati della Gen Z riluttanti a chiamare i clienti

Questa spunta in un momento in cui i professionisti più giovani sono frequentemente criticati per abitudini lavorative che divergono da quelle dei colleghi senior, compresa la riluttanza a coinvolgere i clienti attraverso interazioni tradizionali faccia a faccia o telefoniche.

I leader aziendali intervistati nel sondaggio 2026 di Deloitte su Gen Z e Millennials hanno espresso preoccupazione per il fatto che una «precocedadipendenza dalla tecnologia potrebbe ostacolare le capacità umane come il pensiero critico, la comunicazione, l'empatia, l'influenza e le competenze sociali» tra le giovani generazioni che entrano nel mondo del lavoro.

I partner senior di Winston Taylor hanno dichiarato a City AM che molti dei dipendenti più giovani dello studio si sentono «esitanti a prendere il telefono per chiamare i clienti» mentre sono in ufficio.

Tuttavia, i partner hanno osservato che la stessa generazione è «molto desiderosa» di incontrare i clienti di persona — spinta in parte da una crescente consapevolezza che l'IA potrebbe ridefinire i loro futuri ruoli, rendendo la coltivazione di relazioni personali con i clienti più importante che mai.