Il contractor che ha ristrutturato la Reflecting Pool del Lincoln Memorial ha comunicato all’amministrazione Trump che difetti sia nei propri lavori sia nel piano di riparazione hanno causato il distacco e il deterioramento del nuovo rivestimento blu della piscina, secondo The New York Times. La società ha dichiarato che i danni non sono stati causati da atti vandalici.

Il Times ha esaminato documenti governativi che mostrano come Atlantic Industrial Coatings abbia accettato la responsabilità per il deterioramento e i danni al rivestimento, nonostante le ripetute affermazioni dell’amministrazione — e i relativi procedimenti giudiziari — secondo cui i responsabili sarebbero stati dei vandali.

“President Trump has repeatedly blamed vandals wielding knives or box cutters for damage to the pool’s ‘American flag blue’ liner, even after the Justice Department dropped charges that it had brought against people accused of vandalizing the national landmark,” ha riferito il Times. “But the documents, which have not previously been reported, make clear that the contractor, Atlantic Industrial Coatings, found problems in both the design and the execution of the renovation. The documents include Atlantic’s reports to the government as well as daily progress updates from the National Park Service over the past two months.”

Secondo i documenti, Atlantic ha riconosciuto i propri errori in un rapporto del 14 agosto e ha fornito ulteriori dettagli il 2 settembre. Il Dipartimento di Giustizia, che all’inizio di luglio aveva incriminato diverse persone per atti vandalici contro la piscina, ha iniziato a muoversi per archiviare quei casi il 31 luglio, ha riferito il Times.

La società ha attribuito alcune sezioni della ristrutturazione fallita a una “human oversight”, affermando che i lavoratori non avevano applicato una quantità sufficiente di primer chimico per far aderire gli strati del rivestimento. Atlantic ha dichiarato che il problema più grave era contenuto nel piano di riparazione previsto dal contratto, che richiedeva l’uso di due sostanze chimiche incompatibili negli strati del rivestimento.

“The chemical on top reached a temperature hotter than what the compound underneath could withstand, and the heat caused the bottom layer to blister and come loose, the documents show. The contractor said it had not expected that outcome because it was very uncommon to mix the two products in that way,” ha riferito il Times.

Il quotidiano ha affermato che il problema ha mostrato le conseguenze della frettolosa iniziativa dell’amministrazione per ristrutturare la piscina in primavera. Nel tentativo di completare i lavori prima del 250º compleanno della nazione, il 4 luglio, il governo ha bypassato la concorrenza e assegnato ad Atlantic un contratto senza gara per un approccio non sperimentato, progettato in parte dal direttore generale di uno dei golf club del presidente Trump.

Secondo il Times, il governo ha accettato di pagare ad Atlantic $14.7 million per i lavori. Il contractor ha dichiarato che la piscina resta coperta da garanzia e può beneficiare di ulteriori riparazioni. La garanzia e il riconoscimento da parte del contractor dei problemi di progettazione e installazione fanno sì che il processo di riparazione, più che un’indagine per vandalismo, sia centrale per risolvere i danni alla piscina.

La portavoce del Dipartimento degli Interni Katie Martin, tuttavia, è sembrata continuare a sostenere che i danni fossero stati causati da vandali, affermando che questi avevano “repeatedly reached into the pool and ripped at the coating”, ha riferito il Times.

A luglio, i procuratori federali hanno agito sulla base delle accuse di vandalismo del presidente Donald Trump e hanno annunciato l’incriminazione dell’ex canoista olimpico David Hearn con l’accusa di vandalismo aggravato, per aver presumibilmente rimosso una parte del rivestimento. In seguito, i procuratori si sono mossi per archiviare le accuse contro Hearn e altre tre persone accusate di vandalismo.

“Jeanine Pirro, the U.S. attorney in Washington, wrote that the Interior Department had misled her staff about the extent to which the damage had stemmed from vandalism rather than a ‘botched installation,’” ha riferito il Times.