Un repubblicano storico della Florida ha annunciato martedì che voterà per i candidati democratici nelle elezioni di midterm di novembre come protesta contro il presidente Donald Trump — e la reazione dei sostenitori del MAGA è stata rapida e impietosa. Le midterm decideranno il prossimo governatore della Florida insieme ai seggi congressionali e legislativi statali, e le defezioni pubbliche di chi si definisce un militante di tutta la vita tendono ad attirare un'attenzione fuori misura quando le corse a livello statale sono così combattute.

Robbie Smither, che ha inquadrato la sua decisione come una questione di considerazioni pratiche e non come un cambiamento dei propri valori, ha dichiarato in un post su X che sosterrà l'ex deputato David Jolly (D-FL), impegnato in una corsa di testa a testa per la governatorale della Florida contro il deputato Byron Donalds (R-FL), un fermo alleato di Trump. Jolly è a sua volta un ex deputato repubblicano che ha lasciato il partito, dando vita a uno scontro tra un cambiaparty e un lealista di Trump per la carica più importante dello stato.

"Quando voterò per un democratico, [l'ex deputato David Jolly (D-FL)], per la prima volta nei miei 41 anni di vita questo novembre, non sarà perché i miei valori sono cambiati, ma perché il mio partito ha abbandonato i nostri valori per la adulazione servile di un leader transazionale che non ne ha nessuno", ha scritto Smither.

Ha aggiunto che, pur avendo preso "un impegno personale a votare per" l'ex deputato Mike Beltran (R-FL) nell'insidiosa competizione per il 14° distretto della Florida, stava arrivando al punto di venire meno a quell'impegno in favore del deputato Castro (D-FL). "Mi separano dall'avere una ripensamento e votare per [il deputato Castro (D-FL)] ancora qualche cappello rosso, pubblicità di Trump e un paio di rifornimenti di benzina", ha scritto. "Perché? Perché Mike, per qualsiasi motivo, ha fatto di [Trump] la sua identità in questa corsa invece dell'indipendenza conservatrice di principio che lo distingueva a Tallahassee."

Invece di confrontarsi con queste preoccupazioni pratiche, molti commentatori del MAGA hanno fatto ricorso a teorie del complotto legate alla guerra culturale. La risposta più importante è venuta dall'ex deputato disgraziato Matt Gaetz (R-FL), dimessosi dalla Camera nel 2024. Ha risposto: "Bro, ci serve il tuo voto. Anch'io odio la guerra. Ma i democratici vogliono trasformare i tuoi figli."

Smither ha respinto l'appello in modo categorico. "Con tutto il rispetto, smettetela di pisciare addosso alla gente dicendo che sta piovendo", ha scritto. "Non esiste alcuna prova logica che [Jolly], [l'ex deputato Gwen Graham (D-FL)] o [Castro] vogliano 'trasformare' i miei due figli. Nessuna. Ecco la verità difficile per te, e per chiunque afferri il mostro politico ogni volta che qualcuno dalla nostra parte cerca di avere una conversazione vera: io e mia moglie non passiamo il tempo a preoccuparci se qualche politico 'trasformerà' i nostri ragazzi. Nostro figlio di dieci anni è nello spettro autistico, e conosciamo in prima persona le sfide di gestire una vita atipica in cui la crisi può diventare routine. Quello che ci preoccupa è nutrire lui e suo fratello. Pagare il mutuo e l'assicurazione sulla casa in cui li stiamo crescendo. Dare a entrambi un'istruzione di qualità che soddisfi le loro esigenze individuali. Avere abbastanza soldi rimasti per le terapie di cui nostro figlio ha bisogno, o anche solo per i prodotti per l'igiene e il bucato necessari a tenerlo pulito, lui e i suoi vestiti."

Le preoccupazioni che ha elencato tutt'altro che astratte in Florida, dove i premi dell'assicurazione sulle abitazioni sono tra i più alti della nazione e sono diventati un problema economico persistente in tutto lo stato.

Descrivendo le difficoltà economiche affrontate dalla sua famiglia da quando Trump è entrato in carica, Smither ha concluso: "Quindi no, Matt, 'trasformare i miei figli' non è ciò che ci preoccupa. Ci preoccupa crescerli, provvedere per loro, tenere un tetto sopra le loro teste, soddisfare le loro esigenze individuali e, in qualche modo, stare al passo con la prossima bolletta. Ed ecco la verità più difficile per i candidati in lista quest'anno: sono queste le cose di cui mi aspetto che si preoccupi anche qualsiasi leader che voglia il mio voto."

Altri account del MAGA hanno risposto alle sue preoccupazioni affermando che l'assegno "dividendo" da 5.000ari del presidente avrebbe aiutato a pagare le sue bollette, ipotizzando che l'Iran avrebbe chiuso lo Stretto di Hormuz — il punto di strozzatura del Golfo Persico che transita circa un quinto del petrolio mondiale — con armi nucleari se non fosse stata per la guerra di Trump, e sottolineando che votare per i Democratici era un voto per "gli immigrati irregolari."

Con la corsa alla governatorale di testa a testa e il voto di Smither nel 14° distretto ancora pubblicamente indeciso, il suo post ora si presenta come un elenco dettagliato di ciò che, secondo lui, sarà necessario per guadagnarsi il suo ballottaggio a novembre.

Lo scambio è stato documentato in un rapporto di Alternet.