LG Energy Solution è tornata all'utile operativo nel secondo trimestre, ponendo fine a due trimestri consecutivi di perdite mentre la sua conversione strategica delle linee inattive per batterie per veicoli elettrici in sistemi di accumulo energetico (ESS) ha acquisito slancio. La svolta si inserisce in una tendenza industriale più ampia in cui i principali produttori di batterie stanno espandendo le offerte di accumulo su scala di rete in un momento in cui la crescita della domanda di EV si è moderata nei mercati chiave.

L'azienda ha comunicato giovedì che i ricavi per il periodo aprile–giugno hanno raggiunto 7,56 trilioni di won (5,19 miliardi di dollari), in aumento del 24,8% su base annua e del 15,3% rispetto al trimestre precedente. L'utile operativo si è attestato a 113,3 miliardi di won, un calo del 77% rispetto all'anno precedente ma una netta inversione di tendenza rispetto alla perdita operativa di 207,8 miliardi di won registrata nel primo trimestre. I risultati sono risultati coerenti con le cifre preliminari pubblicate il 7 luglio.

Il ritorno all'utile ha fatto affidamento in misura significativa su 241 miliardi di won in crediti fiscali statunitensi per la produzione avanzata (Advanced Manufacturing Production Credits), incentivi fiscali istituiti ai sensi dell'Inflation Reduction Act del 2022 per supportare la produzione nazionale di batterie. Senza tali sussidi, LG Energy Solution avrebbe registrato una perdita operativa di 127,7 miliardi di won, pari a un margine operativo negativo dell'1,7%. Tale cifra ha comunque segnato un miglioramento di 269,9 miliardi di won rispetto alla perdita corretta per sussidi di 397,6 miliardi di won del primo trimestre. La perdita netta per il trimestre si è attestata a 328,6 miliardi di won.

L'accumulo energetico è emerso come principale motore di crescita dell'azienda. I ricavi ESS del primo semestre sono aumentati di 4,6 volte su base annua, rappresentando una quota percentuale nella fascia alta del 20% delle vendite totali, rispetto a una cifra a una sola cifra un anno prima. Le spedizioni ESS del secondo trimestre sono aumentate di oltre il 30% rispetto al primo trimestre, sostenute dalla domanda dal Nord America e dall'Europa, dove le utility e gli sviluppatori di progetti stanno accelerando le implementazioni di accumulo su scala di rete insieme all'espansione delle energie rinnovabili. LG Energy Solution ha ottenuto oltre 3 trilioni di won in nuovi ordini ESS durante il primo semestre, incluso un progetto per un data center di intelligenza artificiale il cui cliente finale è stato descritto solo come un hyperscaler non identificato.

Le linee di produzione ESS sono entrate in funzione nel secondo impianto della joint venture con General Motors a maggio e nella joint venture con Honda a giugno. L'azienda punta a oltre 50 gigawattora di capacità ESS in Nord America entro fine anno.

Sul fronte delle batterie per EV, le spedizioni di celle cilindriche sono aumentate di 1,5 volte su base annua con la stabilizzazione della produzione del formato della serie 46. La domanda negli Stati Uniti è rimasta debole, mentre le spedizioni in Europa e in Asia sono cresciute per il terzo trimestre consecutivo. LG Energy Solution, uno dei maggiori produttori di batterie al mondo insieme alla cinese CATL e BYD, alla giapponese Panasonic e ai rivali coreani Samsung SDI e SK On, ha affrontato le stesse difficoltà legate alla domanda di EV che hanno colpito il settore a livello globale.

"L'utilizzo è migliorato in Europa, le vendite di celle cilindriche ad alto margine hanno assunto una quota maggiore e l'espansione della produzione ESS in Nord America ha attenuato l'onere dei costi fissi," ha dichiarato il Chief Financial Officer Lee Chang-sil durante la conference call sui risultati.

Lee ha previsto una crescita dei ricavi nel terzo trimestre superiore al 20% rispetto al secondo trimestre, con le spedizioni ESS previste in aumento di almeno il 50%. Il debito dell'azienda è aumentato di 5,7 trilioni di won a 47,59 trilioni di won, portando il rapporto debito/patrimonio netto al 157% dal 140%.