L'armatore tedesco Leonhardt & Blumberg ha installato i VentoFoils di Econowind sulla nave da carico generale HANSA DREJOE, segnando la prima di quattro nuove costruzioni destinate a ricevere la tecnologia di propulsione assistita dal vento. La mossa riflette la strategia pragmatica dell'azienda per ridurre i consumi di carburante e le emissioni, acquisendo al contempo esperienza operativa con la propulsione eolica, una tecnologia sempre più rilevante in un settore che affronta una pressione normativa crescente, tra cui la strategia rivista dell'Organizzazione Marittima Internazionale per raggiungere emissioni nette zero di gas serra dal trasporto marittimo internazionale entro o intorno al 2050 e l'inclusione delle emissioni marittime nel Sistema europeo di scambio delle quote di emissioni a partire dal 2024.

L'installazione sulla HANSA DREJOE è stata completata presso il cantiere Royal Niestern Sander all'inizio di agosto. Una nave gemella, la HANSA CHRISTIANSOE, si trova attualmente nello stesso cantiere. Econowind stima che i VentoFoils forniranno circa il 10 percento di spinta aggiuntiva, con riduzioni proporzionali dei consumi di carburante e delle emissioni di CO₂. Il calcolo si basa sulle rotte commerciali effettivamente percorse dalle navi nel corso dell'anno. Questo margine è significativo perché i costi del carburante rappresentano in genere una delle voci di spesa operativa più importanti per gli armatori, e anche guadagni di efficienza di una sola cifra percentuale possono tradursi in risparmi sostanziali nel corso della vita utile di una nave.

"Consideriamo la propulsione navale assistita dal vento come il prossimo passo logico nel nostro percorso verso operazioni più verdi", ha dichiarato Christoph Meier, architetto navale di Leonhardt & Blumberg. "Naturalmente, il rendimento economico è importante, ma sentiamo anche la responsabilità di far avanzare l'intero settore. La tecnologia pratica e ben sviluppata di Econowind ci permette di fare entrambe le cose, acquisendo al contempo una reale esperienza operativa."

Tutte e quattro le navi sono state progettate da Groot Ship Design. Due sono state consegnate nel primo semestre del 2025, mentre le altre due sono attualmente in costruzione in Cina. Le navi di tipo GROOT XL sono state progettate fin dall'inizio per un'integrazione agevole della propulsione assistita dal vento, garantendo un posizionamento ottimale e un'installazione senza soluzione di continuità. Le due navi in costruzione in Cina dovrebbero arrivare in Europa nel primo semestre del 2027 per l'allestimento finale e la messa in servizio.

"Il nostro obiettivo con i VentoFoils è semplice: fornire risparmi di carburante misurabili con un chiaro ritorno economico", ha affermato Stijn Engelage, Sales Manager di Econowind. "La scelta di Leonhardt & Blumberg riflette la loro attenzione verso tecnologie collaudate e risultati tangibili in mare. I sistemi forniranno un contributo visibile e immediato all'efficienza."

Abbinando la propulsione convenzionale con la moderna tecnologia di propulsione eolica, Leonhardt & Blumberg porta avanti una strategia a lungo termine per migliorare l'efficienza dell'intera flotta. Le installazioni dei VentoFoils fanno parte di un'iniziativa più ampia per esplorare tecnologie complementari che offrano benefici operativi e ambientali misurabili. Il progetto si aggiunge inoltre a un portafoglio crescente di implementazioni reali di propulsione assistita dal vento tra gli armatori europei, generando dati operativi su cui il più ampio settore marittimo può fare affidamento nella valutazione di retrofit simili e integrazioni su nuove costruzioni.

I VentoFoils sono sistemi compatti e autonomi di vele che possono essere inclinati in pochi secondi. Le unità utilizzano l'aspirazione dello strato limite per generare spinta aggiuntiva e ottimizzare l'efficienza aerodinamica. La tecnologia è stata implementata su una vasta gamma di tipi di navi, tra cui navi da carico generale, petroliere, navi per carichi pesanti e navi multiproposito.

Fonte: Econowind