L'armatore tedesco Leonhardt & Blumberg ha ordinato un'altra coppia di nuove costruzioni di petroliere MR per prodotti chimici e petroliferi presso Guangzhou Shipyard International (GSI), estendendo la propria rapida espansione nel settore delle petroliere.

La società con sede ad Amburgo ha firmato per due ulteriori navi da 49.500 dwt con GSI del gruppo CSSC, aggiungendosi a una serie presso il cantiere iniziata due anni fa. Secondo i report dei broker, la consegna dell'ultima coppia è prevista nel 2029. La slot di consegna nel 2029 riflette i lunghi tempi di attesa oggi tipici dei grandi cantieri navali, dove i posti per nuove costruzioni in tutti i segmenti di petroliere si stanno esaurendo man mano che gli armatori impegnano tonnellaggio con largo anticipo.

Le nuove navi seguono la stessa specifica di base delle nuove costruzioni esistenti, dotate di scrubber e costruite secondo progetti pronti per il metanolo. Gli scrubber consentono l'uso continuativo di combustibile tradizionale rispettando i limiti di zolfo, mentre i progetti pronti per il metanolo preservano la possibilità di convertire le navi a questo combustibile alternativo man mano che si sviluppa l'infrastruttura di bunkerizzazione del metanolo, un approccio adottato da un numero crescente di armatori di petroliere per tutelarsi rispetto alle future normative ambientali.

L'ordine segna la seconda volta quest'anno che Leonhardt & Blumberg amplia il programma. Come riportato da Splash a febbraio, la società aveva aggiunto due navi alle quattro unità contrattate nel 2024, portando l'ordine presso GSI a sei navi.

La prima nave del programma, la Hansa Guangzhou da 49.500 dwt, è stata consegnata a giugno. Secondo Leonhardt & Blumberg, la nave è conforme ai requisiti Tier III ed EEDI Phase 3. La sua consegna è stata seguita questo mese da quella della Hansa Genoe.

Le sei navi originali sono coperte da un accordo di gestione commerciale con Navig8 firmato lo scorso novembre. Navig8 è uno dei maggiori operatori di pool commerciali nel mercato delle petroliere per prodotti, e accordi di questo tipo rappresentano un modo comune per gli armatori nuovi di un segmento di accedere alle reti di cargo e all'occupazione senza costruire proprie organizzazioni commerciali.

Leonhardt & Blumberg è entrata nel segmento delle petroliere per prodotti soltanto nel 2022, dopo aver trascorso gran parte della sua storia recente come fornitore di tonnellaggio per portacontainer handysize. Il suo sito web attualmente elenca 20 portacontainer, sei petroliere per prodotti e tre navi multipurpose. La svolta riflette un trend più ampio tra gli armatori tedeschi, che negli ultimi anni hanno diversificato sempre più oltre il tradizionale business di noleggio di portacontainer verso le petroliere e altri segmenti. Con le ultime due unità, la flotta di petroliere e l'ordine presso GSI della società comprendono ormai dieci navi.