LeBron James, il primo e unico giocatore NBA in attività ad aver raggiunto lo status di miliardario, si prepara a un nuovo campo di casa con i Philadelphia 76ers. Dove vivrà, tuttavia, resta ancora da definire.

James, noto come “The Chosen One”, ha vinto quattro titoli NBA, raggiunto le Finals 10 volte e vanta un percorso di impegno nelle comunità attraverso la filantropia e l’attività economica associata alle squadre e alle città in cui gioca. Il suo trasferimento a Philadelphia ha attirato attenzione non solo per ragioni sportive, ma anche per le indiscrezioni secondo cui potrebbe vivere a New York mentre gioca per i Sixers e raggiungere allenamenti e partite in elicottero.

Diversi insider del basket hanno pubblicato su X nel fine settimana che James potrebbe fare il pendolare in elicottero. Anche l’insider NBA Shams Charania ha detto che la possibilità di vivere a New York e viaggiare in elicottero per allenamenti e partite dei Sixers ha contribuito all’attrattiva di Philadelphia. James non ha dichiarato pubblicamente dove intenda vivere.

La possibilità crea due complicazioni: il trattamento fiscale di un super-pendolarismo tra New York e Philadelphia, e una campagna di lunga data a New York City per limitare il traffico di elicotteri. Per un giocatore il cui arrivo viene discusso sia in termini di impatto sul roster sia di spesa regionale, la questione di dove dormirà potrebbe diventare parte del più ampio dibattito pubblico su chi beneficia della sua presenza e quale città sostiene i costi dei suoi spostamenti.

New York non era per James un’opzione soltanto teorica. Fonti hanno riferito a Hoops Wire che l’entourage di James ha contattato i Knicks durante la free agency, ma New York non era interessata a inseguirlo e preferiva mantenere intatto il roster che aveva appena vinto un campionato.

L’accordo di James con Philadelphia è rilevante anche senza il possibile pendolarismo. Da unico giocatore NBA in attività con un patrimonio da un miliardo di dollari, ha firmato un contratto biennale da $8 milioni con i 76ers, scendendo al minimo salariale per veterani della lega. L’accordo rappresenta una riduzione dello stipendio di circa $48 milioni, ovvero oltre il 90% di quanto ha guadagnato la scorsa stagione con i Los Angeles Lakers.

Philadelphia, al contrario, potrebbe registrare un significativo impulso economico. The Boyd Company, società di consulenza per la localizzazione aziendale, prevede che l’arrivo di James genererà tra $250 milioni e $430 milioni di attività economica regionale durante la sua prima stagione.

James non sarebbe il primo giocatore dei 76ers a fare il tragitto New York-Philadelphia. J.J. Redick, che ha allenato James ai Lakers la scorsa stagione, faceva il pendolare dalla casa di famiglia a Brooklyn a Philadelphia mentre giocava per i 76ers dal 2017 al 2019. Decenni prima, Wilt Chamberlain fece qualcosa di simile, vivendo a New York durante la stagione mentre giocava per Philadelphia e gestiva un nightclub ad Harlem.

Restrizioni sugli elicotteri, tasse sui pied-à-terre e costi del pendolarismo

Il principale vantaggio dell’opzione elicottero è il tempo. Un volo in elicottero tra New York City e Philadelphia dura circa 45 minuti e copre circa 150 chilometri, rispetto a un viaggio in auto di circa un’ora e mezza. Gli operatori charter effettuano già regolarmente la tratta, collegando diversi lounge di Manhattan con vari eliporti di Philadelphia.

Questa comodità si scontra con un dibattito politico a New York City che si sta sviluppando da anni. Il sindaco Zohran Mamdani ha detto durante la campagna dello scorso anno di essere contrario ai viaggi non essenziali in elicottero dopo che un elicottero turistico è precipitato nel fiume Hudson, causando la morte di sei persone. Gli oppositori degli elicotteri ora lo sollecitano a dare seguito a quella posizione limitando i voli dagli eliporti di proprietà della città.

Nei 12 mesi terminati a giugno, New York City ha registrato oltre 17.000 reclami per rumore legati agli elicotteri. Una proposta del City Council limiterebbe i due eliporti di Manhattan di proprietà cittadina ai soli voli essenziali. Qualsiasi decisione su quegli eliporti avrebbe rilevanza oltre il pendolarismo di un singolo atleta, perché la rotta riportata dipende dalla stessa infrastruttura aeronautica già sotto esame da parte di residenti e funzionari cittadini.

Se James comprasse un immobile a New York invece di affittarlo, potrebbe affrontare anche un costo aggiuntivo. La tassa sui pied-à-terre di New York, entrata in vigore il 1 luglio, si applica alle seconde case valutate $1 milione o più. Gli immobili del valore superiore a $5 milioni sono soggetti a una sovrattassa annuale del 6,5%. Una residenza part-time a New York, anche per un giocatore la cui squadra e residenza fiscale sono legate a un’altra città, rientrerebbe nel tipo di proprietà preso di mira dalla tassa. L’account X del governatore dello Stato di New York ha pubblicato una battuta su James: “LePied-a-Terre.”

La questione fiscale collegata al pendolarismo è più complessa di un semplice caso di doppia fatturazione. I super-pendolari ordinari affrontano un sistema diseguale. New York City non impone un’imposta sul reddito ai non residenti che lavorano lì, il che significa che un residente di Philadelphia che fa il pendolare verso Manhattan non pagherebbe l’imposta sul reddito di New York City, anche se le imposte dello Stato di New York continuerebbero ad applicarsi a quei salari.

La situazione inversa è meno chiara. Un residente di New York che lavora a Philadelphia deve pagare la tassa sul salario per non residenti di Philadelphia oltre alle imposte complete da residente dello Stato di New York e di New York City. Non è stato stabilito se il sistema dei crediti elimini completamente tale sovrapposizione.

Qualunque cosa James decida alla fine, i tifosi di basket online si sono chiesti se abbia accettato il salario minimo per poter finalmente fare di New York City la sua casa, oltre 15 anni dopo aver visitato il suo primo appartamento nella Big Apple. Non acquistò mai quell’appartamento, quindi una tassa sui pied-à-terre non si applicherebbe potenzialmente a quell’immobile.

“Nulla dice ‘sono pienamente impegnato con la città di Philadelphia’ come rifiutarsi di mettere effettivamente piede in Pennsylvania a meno che non ci sia una partita,” ha scritto una persona su X.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.