Oltre 100 partecipanti si sono riuniti per la Local Conference of Youth (LCOY) Korea 2026 con l’obiettivo di sviluppare soluzioni climatiche guidate dai giovani, approfondire la collaborazione e contribuire alle discussioni internazionali in vista della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP) di quest’anno.

L’ultima conferenza si è tenuta il 3 luglio nel campus Gwanak della Seoul National University. Ha fatto seguito al successo dell’organizzazione di LCOY Korea a margine della Climate Week 2026 a Yeosu, nella provincia di South Jeolla, dal 20 al 25 aprile, e ha riflesso un movimento crescente di giovani determinati a influenzare le politiche climatiche dal basso.

Riconosciuta ufficialmente da YOUNGO — la circoscrizione ufficiale dei bambini e dei giovani della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) — LCOY funge da conferenza nazionale dei giovani sul clima in Corea. Gli eventi LCOY si tengono in Paesi di tutto il mondo nell’ambito del quadro di YOUNGO per convogliare le prospettive dei giovani nel processo COP. L’evento offre un canale attraverso il quale le voci dei giovani e le loro raccomandazioni politiche possono alimentare le discussioni sulla Conferenza annuale delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e, più in generale, l’elaborazione delle politiche climatiche.

Un appello alla leadership giovanile

La conferenza si è aperta con interventi di rappresentanti del governo, del mondo accademico e della comunità internazionale.

Tra gli ospiti di rilievo figuravano Joern Beissert, vicecapo missione presso l’Ambasciata di Germania in Corea; Yoo Sung-sang, professore di cooperazione educativa globale alla Seoul National University; e Lee Chang-hoon, copresidente della Presidential Commission on Climate Crisis Response.

Il discorso principale è stato tenuto da Kim Chu-ryeong, professore alla Sungkonghoe University. Kim ha definito il tono delle discussioni della giornata sottolineando l’importanza della partecipazione dei giovani, della responsabilità collettiva e di un’azione continuativa nella risposta alla crisi climatica.

Insieme, i relatori hanno trasmesso un messaggio chiaro: i giovani non sono soltanto i leader del futuro, ma partner essenziali nel plasmare già oggi le soluzioni climatiche.

Il programma è iniziato con "Climate as a Community" di Big Wave, che ha evidenziato come le comunità locali possano promuovere un’azione climatica significativa dal basso. Big Wave è una rete climatica giovanile che promuove risposte alla crisi climatica guidate dai giovani attraverso la collaborazione e l’azione comunitaria.

I partecipanti hanno poi collaborato alla Dichiarazione nazionale dei giovani sul clima, un documento pensato per raccogliere le priorità e le raccomandazioni dei giovani coreani. La dichiarazione è destinata a contribuire al dialogo climatico nazionale e al più ampio processo COP.

"Incontrare persone provenienti da contesti così diversi mi ha aiutato a vedere le questioni climatiche da nuove prospettive. Ha davvero cambiato il mio modo di pensare e mi ha aiutato a crescere," ha detto Kim Na-yeon, membro del team operativo di LCOY.

Sulla base delle discussioni del mattino, i partecipanti hanno esaminato il cambiamento climatico attraverso sette sessioni interattive dedicate a scienza, educazione, politiche pubbliche e resilienza delle comunità.

Nam Sung-hyun, professore di scienze della Terra e dell’ambiente alla Seoul National University, ha guidato "Ocean S.O.S.," una sessione che ha richiamato l’attenzione sulle crescenti minacce agli ecosistemi marini e sull’urgenza della conservazione degli oceani.

Il programma si è poi concentrato sulle energie rinnovabili con la proiezione di "Sun Farmers in Fukushima," un documentario che mostra come alcune comunità abbiano adottato l’energia sostenibile rafforzando al contempo la propria resilienza dopo una calamità.

La giustizia climatica è stata al centro di una sessione guidata da Han Ko-eun di KOWORKS, che ha discusso il ruolo dell’educazione nella costruzione di una risposta più inclusiva ed equa al cambiamento climatico. KOWORKS, controllata della Korea International Cooperation Agency, promuove sensibilizzazione ed educazione attraverso i progetti di sviluppo dell’agenzia.

I partecipanti hanno inoltre approfondito il tema dei contenziosi climatici promossi dai giovani in Corea e Germania durante una sessione organizzata congiuntamente dall’Ambasciata di Germania e da Plan 1.5. La sessione ha esaminato come i giovani ricorrano sempre più spesso all’azione legale per chiamare i governi a rispondere dei propri impegni climatici. I casi costituzionali sul clima hanno acquisito rilievo in entrambi i Paesi, inclusa la sentenza del 2021 della Corte costituzionale federale tedesca, che ha ritenuto parti della legge nazionale sulla protezione del clima insufficienti a tutelare le generazioni future.

Il programma della giornata si è concluso con la discussione di CO2 Together, "Climate Action and Future Generations," che ha incoraggiato i partecipanti a considerare l’impatto a lungo termine delle decisioni prese oggi. CO2 Together sostiene la neutralità carbonica net-zero e promuove miglioramenti al sistema coreano di scambio delle emissioni attraverso attività di advocacy politica. La Corea, che si è impegnata a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050, gestisce il primo sistema nazionale cap-and-trade dell’Asia orientale, rendendo strumenti di policy come lo scambio di quote di emissione sempre più centrali nella sua strategia climatica.

Sebbene la conferenza abbia fornito ai partecipanti nuove conoscenze e strumenti pratici, molti organizzatori hanno affermato che il suo impatto maggiore è derivato dal percorso personale vissuto durante mesi di preparazione e collaborazione.

Per Lee Hyun-ju, che ha fatto parte del team dei contenuti di LCOY, la soddisfazione è stata vedere mesi di lavoro concretizzarsi nel giorno dell’evento.

"Prestare attenzione a ogni minimo dettaglio non è stato facile, ma vedere tutto realizzarsi quel giorno ha reso ogni sforzo utile," ha detto Lee. "È stato gratificante sapere che il nostro lavoro ha contribuito a diffondere il messaggio dell’azione climatica."

Piccole azioni, grande impatto

Per molti partecipanti, LCOY è stata anche un promemoria del fatto che un’azione climatica significativa spesso comincia dalle scelte quotidiane.

Na Sang-in, membro del team politiche di LCOY, ha detto che contribuire all’organizzazione della conferenza ha cambiato il suo modo di vedere la responsabilità individuale.

"L’azione climatica inizia con piccole scelte quotidiane. Queste piccole azioni possono sembrare insignificanti, ma insieme possono fare davvero la differenza," ha detto.

La conferenza ha inoltre incoraggiato i partecipanti a esplorare nuovi interessi accademici e professionali. Cha Ju-mi, la cui ricerca si concentra sulla silvicoltura, ha detto che le discussioni l’hanno spinta ad ampliare la propria prospettiva oltre il suo campo di specializzazione.

"Le sessioni mi hanno introdotto a temi che non avevo mai esplorato prima, dalla giustizia climatica al contenzioso climatico. Mi hanno motivata a continuare a imparare e crescere," ha detto.

Guardare oltre la conferenza

Sebbene le discussioni formali della giornata si siano concluse, gli organizzatori hanno affermato che le conversazioni avviate a LCOY Korea 2026 sono solo all’inizio.

La conferenza si è chiusa con le osservazioni di Kim Hye-ae, presidente della Energy and Industry Transition Subcommittee della Presidential Commission on Climate Crisis Response. Kim ha elogiato l’impegno dimostrato dai partecipanti e li ha incoraggiati a continuare a guidare l’azione climatica nelle scuole, nelle università, nei luoghi di lavoro e nelle comunità locali.

Riflettendo sul processo di sei mesi che ha portato alla pianificazione della conferenza, molti membri del comitato organizzatore hanno affermato che il risultato più importante di LCOY non è stato solo il dialogo generato, ma anche la crescita personale favorita tra le persone coinvolte.

Per Park Ji-yoon, membro del consiglio di LCOY Korea, l’esperienza ha cambiato il modo in cui comprende l’azione climatica e il ruolo che i giovani possono svolgere nel plasmare il futuro.

"L’azione climatica non consiste nell’aspettare il futuro — significa scegliere di stare dalla parte del futuro già oggi. Questa è la lezione più importante che LCOY mi ha dato," ha detto.

La Dichiarazione nazionale dei giovani sul clima preparata durante la conferenza dovrebbe contribuire a garantire che le opinioni dei giovani coreani continuino a informare le discussioni climatiche nazionali, contribuendo al tempo stesso a scambi più ampi nell’ambito del processo COP.

LCOY Korea 2026 ha anche mostrato che la leadership climatica sta già emergendo in tutta la Corea. Riunendo studenti, ricercatori, decisori politici e giovani professionisti, la conferenza ha rafforzato una rete in crescita di promotori del cambiamento impegnati a trasformare le idee in azione.

Mentre i Paesi si preparano alla COP di quest’anno, il messaggio da Seoul è stato chiaro: un’azione climatica significativa inizia molto prima che i delegati si incontrino ai negoziati internazionali. Comincia quando i giovani si uniscono per guidare, collaborare e ispirare il cambiamento nelle proprie comunità.

Nashon Owano è un giornalista freelance e content creator con base in Corea. È appassionato di sport, cultura e storie di interesse umano.