Gli autisti di LagRide, la piattaforma di ride-hailing sostenuta dal governo dello Stato di Lagos, stanno protestando per un divieto che impedisce loro di prendere passeggeri all'aeroporto internazionale Murtala Muhammed, denunciando molestie ed estorsioni da parte di agenti dell'autorità aeroportuale.

Le corse in partenza dall'aeroporto rappresentano una fonte di guadagno importante per gli autisti di ride-hailing, e le regole che disciplinano il ritiro commerciale dei passeggeri ai terminal dipendono dalle autorità aeroportuali e non dalle piattaforme stesse — una divisione che condiziona direttamente dove gli autisti possono lavorare.

In una dichiarazione firmata dal compagno Orimikoya a nome della Lagride Captains' Community, gli autisti hanno dichiarato che, nonostante il pagamento di una quota di ₦50.000, gli agenti dell'autorità aeroportuale continuano a rendergli la vita difficile tramite molestie, blocco dei veicoli e riscossioni discutibili.

Gli autisti hanno affermato che la questione è andata oltre un semplice disaccordo tra gestori aeroportuali e autisti di ride-hailing, diventando una seria questione di equità, trasparenza, responsabilità e tutela dei legittimi mezzi di sussistenza di laboriosi autisti nigeriani.

"Da mesi i capitani LagRide continuano a vivere situazioni in cui è loro consentito scaricare passeggeri al MM1, ma si trovano ad affrontare ostacoli, restrizioni o azioni di contrasto quando tentano di prendere passeggeri. Ciò solleva una domanda fondamentale: quale motivo esatto fa sì che un veicolo di ride-hailing legittimo possa entrare in aeroporto per scaricare un passeggero, ma sia impedito di entrare per prenderne un altro?" recita la dichiarazione.

Il compagno Iwindoye Steven, portavoce dell'Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) e lui stesso capitano LagRide, ha rimproverato l'azienda per le molestie e le difficoltà complessive che i suoi autisti affrontano in aeroporto. Secondo lui, la Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) ha emesso un divieto generale sulle operazioni di ride-hailing, e poiché LagRide è un'attività sostenuta dal governo, spetta all'aziendaziare.

"Se la direzione di LagRide vuole che prendiamo corse lì, dovrebbe essere lei ad andare dalla FAAN, negoziare e ottenere uno spazio per le proprie auto. Alcuni di noi lo hanno sollevato durante una riunione con le parti interessate e la loro direzione, ma non se ne sono occupati. L'aeroporto è proprietà del governo federale, e LagRide dipende dal governo dello Stato di Lagos tramite Ibile Holdings, il ramo imprenditoriale del governo. Entrambi i governi dovrebbero negoziare", ha detto.

LagRide dichiara di lavorare a un accesso "strutturato" per gli autisti

Rispondendo a una richiesta di Technext in merito, LagRide ha dichiarato di essere a conoscenza di alcune delle preoccupazioni sollevate dai suoi capitani e di aver compreso quanto siano importanti per loro le corse dall'aeroporto. L'azienda ha sottolineato che il mercato dei trasporti aeroportuali è altamente regolamentato, con requisiti specifici che disciplinano il ritiro commerciale dei passeggeri e le operazioni.

Alla luce di ciò, LagRide ha dichiarato di lavorare per affrontare la questione a livello istituzionale, anziché lasciare che i singoli capitani da soli affrontino le complessità delle operazioni aeroportuali, e di aver concluso una partnership che introdurrà un processo strutturato per gli autisti.

"Siamo lieti di aver recentemente concluso una partnership che affronterà questa questione e creerà un'opportunità strutturata perché i capitani LagRide possano partecipare al mercato dei trasporti aeroportuali. Comunicheremo loro il quadro operativo e i requisiti man mano che l'attuazione procede", ha dichiarato un portavoce dell'azienda a Technext.

L'azienda non ha resi noti i termini di tale accordo, compresi cosa richiederà agli autisti il processo strutturato, quanto costerà la partecipazione o come si collocherà rispetto al divieto generale della FAAN sulle operazioni di ride-hailing.

L'azienda ha osservato che per molti visitatori il viaggio dall'aeroporto è la loro prima vera interazione con Lagos, rendendo importante che LagRide sia adeguatamente rappresentata nei principali punti d'accesso alla città, in particolare gli aeroporti. Ha aggiunto che l'obiettivo di schierare fino a 1.000 capitani sulle strade comporta la responsabilità di creare maggiori opportunità di guadagno per loro, il che, ha detto, significa costruire partnership aziendali, ampliare la base clienti, migliorare la tecnologia ed entrare in mercati come quello dei trasporti aeroportuali.

"La partnership aeroportuale fa parte di quella strategia più ampia. Vogliamo che chi arriva a Lagos possa accedere a una piattaforma di mobilità sicura, professionale e distintivamente lagosiana, garantendo al tempo stesso che i nostri capitani beneficino delle opportunità economiche create dalla crescita dei settori commerciale e turistico della città", ha detto il portavoce.

Sul pagamento di ₦50.000, LagRide ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcun pagamento di questo tipo effettuato dai capitani in relazione all'accesso all'aeroporto, né che tale pagamento sia stato autorizzato o coordinato dall'azienda. Ha aggiunto che i suoi capitani hanno una forte mentalità imprenditoriale e possono esplorare in autonomia opportunità che ritengono miglioreranno le loro attività o garantiranno loro l'accesso a mercati particolari.

Resta poco chiaro chi abbia ricevuto i pagamenti descritti dagli autisti e su quale base, lasciando aperto un punto centrale diaccordo tra le due parti anche mentre la partnership procede verso l'attuazione.

LagRide ha precedentemente affermato che i suoi autisti "hanno abbastanza lavoro per guadagnare ₦1 milione al mese".