La presidente della Banca Centrale Europea Christine Lagarde è intervenuta personalmente per bloccare la richiesta di Binance di una licenza operativa nell'Unione Europea, esortando il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis a non concedere l'approvazione della domanda dell'exchange ai sensi del framework Markets in Crypto-Assets (MiCA) del blocco — il regolamento completo dell'UE per i mercati degli asset crittografici e i fornitori di servizi — ha riferito il Wall Street Journal il 18 settembre 2026.

Binance aveva inseguito la licenza tramite la Commissione dei Mercati dei Capitali greca (HCMC), il regolatore nazionale che gestiva la domanda, dalla fine del 2025. Entro la fine di maggio 2026, le autorità greche avevano confermato all'azienda che la documentazione era completa. In previsione dell'approvazione, l'exchange aveva già iniziato a preparare un annuncio di lancio e aveva programmato una visita ad Atene dell'amministratore delegato Richard Teng.

Richiesta di rinvio e ritiro

Il processo si è poi bloccato. Un alto funzionario del regolatore greco ha comunicato all'azienda che Lagarde voleva rinviare la decisione fino a quando la supervisione sulle licenze per gli asset crittografici passerà all'Autorità Europea degli Strumenti Finanziari e dei Merc (ESMA), il regolatore UE dei mercati finanziari, nell'ambito di una riforma prevista. Il 24 giugno 2026, Binance ha ritirato la sua domanda greca, affermando di aver agito dopo aver attentamente valutato lo stato e i tempi della procedura, e ha segnalato che avrebbe cercato l'autorizzazione in un altro Stato membro.

Il meccanismo del passaporto e le preoccupazioni di Lagarde

La Grecia aveva un peso particolare per il modo in cui MiCA distribuisce l'accesso. L'articolo 65 del regolamento stabilisce la fornitura transfrontaliera di servizi di asset crittografici — il cosiddetto passaporto UE — in base al quale un'azienda autorizzata in uno Stato membro può servire l'intero blocco senza stabilire una presenza locale in ciascuno. Il potere formale di concessione delle licenze spetta alle autorità nazionali e non alla BCE, e la banca centrale non ha alcun potere di veto statutario.

Secondo il rapporto, la preoccupazione di Lagarde si concentrava sulle stablecoin ancorate al dollaro — token progettati per mantenere un valore fisso rispetto al dollaro statunitense, tra cui spicca USDT di Tether — che registrano miliardi di volume di scambi giornaliero su Binance, e sul rischio che la loro diffusione rafforzasse la dipendenza dell'Europa dal dollaro e indebolisse l'euro digitale. Nel frattempo, l'ESMA aveva consigliato privatamente ai regolatori nazionali di non approvare la domanda.

Scadenza transitoria e sollecitazione inversa

Il ritiro di Binance è arrivato poco prima di una scadenza che ha rimodellato il mercato UE. Il 1° luglio 2026, il periodo transitorio di MiCA è scaduto, e una dichiarazione pubblica dell'ESMA ha confermato che i fornitori senza autorizzazione devono in linea di principio smettere di acquisire e sollecitare nuovi clienti nell'UE. Il regime standardizza le regole in tutti gli Stati membri, coprendo tutto, dalle offerte iniziali di monete ai servizi di custodia e di scambio.

Binance ha tuttavia continuato a servire almeno alcuni clienti dell'UE all'inizio di settembre senza licenza, facendo affidamento sull'esenzione della "sollecitazione inversa" — una deroga che consente il servizio solo quando un cliente ne fa richiesta in modo indipendente, senza alcuna sollecitazione da parte dell'azienda. La società ha declinato di commentare quella che ha definito speculazione, affermando al contempo di rimanere impegnata a ottenere l'autorizzazione MiCA e a proseguire le proprie operazioni europee. Il 26 giugno, il Financial Times ha riferito che la Francia è la probabile destinazione della domanda presentata nuovamente.

Preoccupazioni sulle stablecoin e precedenti legali di Binance

La politica sulle stablecoin è al centro della posizione di Lagarde. Parlando in Spagna l'8 maggio 2026, ha sostenuto che le ragioni per promuoverecoin denominate in euro sono "molto più deboli di quanto sembri", segnalando i rischi che le grandi stablecoin pongono per la stabilità finanziaria. I preparativi della BCE proseguono verso una potenziale prima emissione dell'euro digitale nel 2029, con un pilota di 12 mesi previsto per la fine del 2027.

Anche i precedenti di Binance hanno pesato. Nel 2023, l'exchange si è dichiarato colpevole in un tribunale federale statunitense di violazioni del Bank Secrecy Act, di trasmissione di denaro senza licenza e di sanzioni, accettando un accordo di circa 4,3 miliardi di dollari. Il fondatore Changpeng Zhao ha ammesso di non aver mantenuto un programma efficace di antiriciclaggio e ha scontato una pena detentiva di quattro mesi nel 2024.

Una prova per il passaporto UE

Ai sensi dell'articolo 65, l'autorità nazionale di un singolo Stato membro controlla di fatto l'accesso all'intero blocco — una caratteristica strutturale che lascia spazio al tipo di pressione politica che il framework non aveva previsto. Lagarde non ha alcun veto formale, eppure l'intervento riferito ad Atene ha ottenuto il rinvio che cercava. Con Binance che ora punta sulla Francia operando nel frattempo sotto la sollecitazione inversa, la prossima decisione sulle licenze indicherà se il passaporto funziona come progettato — o se cede alle preoccupazioni di politica monetaria sulle stablecoin in dollari e sulla tempistica 2029 dell'euro digitale.