La domanda di condizionamento d'aria nel Sud-Est è destinata a calare drasticamente durante il fine settimana del Labor Day, mentre i temporali scendono lungo la costa atlantica, alleviando lo sforzo sui gasdotti di gas naturale che hanno operato sotto ordini di flusso operativo (OFO) mentre i prezzi spot superavano i 7 $/MMBtu.

Il sistema di tempeste in avvicinamento dovrebbe portare condizioni più fresche e nuvolose nel Sud-Est e nel Mid-Atlantic, riducendo la necessità di condizionamento d'aria in un momento in cui i gasdotti della regione sono stati messi alla prova dal calore persistente di fine estate. Il clima più fresco riduce tipicamente i totali dei gradi giorno di raffreddamento (CDD), che servono come indicatore della domanda di condizionamento d'aria e, di conseguenza, del consumo di gas naturale nelle centrali elettriche. La combustione per la produzione elettrica è la principale fonte singola di domanda di gas naturale statunitense durante i mesi estivi, motivo per cui le oscillazioni del carico di raffreddamento legate al meteo si traducono rapidamente in cambiamenti nella portata dei gasdotti.

In sintesi:

• I CDD della Zona 5 di Transco calano lunedì
• L'OFO di Transco rimane in vigore fino a sabato
• I CDD statunitensi restano sopra la norma nei prossimi 15 giorni

La Transcontinental Gas Pipe Line (Transco), il più grande sistema di gasdotti interstatali di gas naturale degli Stati Uniti per volumi consegnati, ha avuto un OFO in vigore su tutto il suo sistema, comprese le Zone 4 e 5 nel Sud-Est e nel Mid-Atlantic. Tali ordini sono concepiti per mantenere i flussi dei gasdotti in equilibrio con i consumi effettivi, e gli speditori che immettono più o meno gas di quanto ne prelevano durante un OFO possono andare incontro a penali, avendo così un incentivo a mantenere allineati i propri prelievi e consegne. La fine programmata dell'OFO di Transco sabato coincide con l'arrivo delle tempeste del fine settimana festivo. Le previsioni dei gradi giorno di raffreddamento per la Zona 5 di Transco, una regione che include parti del Sud-Est e del Mid-Atlantic, dovrebbero diminuire lunedì con il passaggio del sistema meteorologico.

Ciononostante, le previsioni nazionali indicano che i CDD statunitensi rimarranno probabilmente sopra la norma nei prossimi 15 giorni, il che significa che la domanda di gas naturale per il raffreddamento potrebbe mantenersi elevata anche se il Sud-Est otterrà una tregua temporanea. I prezzi spot del gas naturale nelle località servite da gasdotti soggetti a restrizioni OFO hanno recentemente superato i 7 $/MMBtu, riflettendo le condizioni di tensione create dalla forte domanda di raffreddamento e dai vincoli operativi dei gasdotti. Per contesto, i prezzi spot dei principali hub statunitensi a metà del 2024 si sono generalmente scambiati ben al di sotto di quel livello, evidenziando come vincoli localizzati e il calore di fine estate possano spingere i prezzi regionali ben oltre i benchmark nazionali.

L'articolo è stato redatto da Chris Newman per Natural Gas Intelligence. Newman è entrato in NGI nell'ottobre 2023 dopo 18 anni ad Argus Media, dove ha seguito i mercati statunitensi del carbone termico e da coke e il trasporto ferroviario, e in seguito ha contribuito a guidare da Singapore la copertura di Argus sull'acciaio e le sue materie prime.