Il premio Nobel per l’economia Paul Krugman ha dichiarato giovedì che il presidente Donald Trump e i suoi alleati stanno diventando sempre più disperati nel tentativo di “gaslighting” degli elettori sullo stato dell’economia statunitense. In un commento pubblicato su Substack — la newsletter che ha lanciato dopo aver lasciato la sua lunga rubrica sul New York Times — Krugman ha sostenuto che al centro della comunicazione dell’amministrazione c’è una dissonanza cognitiva: da un lato i funzionari cercano di “spostare la colpa” per la cattiva economia su uno dei vecchi avversari di Trump, mentre dall’altro insistono sul fatto che il Paese sia in una “golden age”.

Krugman ha iniziato citando il testo che appare quando un visitatore fa clic su un “fact sheet” economico sul sito della Casa Bianca, che recita in maiuscolo: “Welcome to the golden age!”. “Sì, i lacchè di Trump continuano a spacciare l’idea che le cose vadano bene, che abbiamo l’economia più calda del mondo, come nessuno abbia mai visto prima. Ma anche loro sanno che le cose stanno diversamente”, ha risposto l’economista.

Il modo in cui i funzionari dell’amministrazione rispondono alle domande sulle difficoltà economiche, ha sostenuto Krugman, dimostra che riconoscono il problema. “Un chiaro indicatore del fatto che i fanatici di Trump si rendano conto di essere intrappolati nella rete della realtà è il modo in cui rispondono a qualsiasi domanda sulle attuali difficoltà economiche”, ha scritto. “La loro prima frase contiene quasi sempre la parola ‘Biden’, mentre sostengono falsamente che le cose andassero peggio con Joe Biden, o che Biden abbia in qualche modo causato tutti i nostri problemi attuali (compresi i prezzi elevati della benzina e le scorte di munizioni esaurite), oppure che Biden abbia lasciato un’economia in rovina. Chiamatelo un grave caso di sindrome da deragliamento su Biden, un tentativo disperato e del tutto trasparente di spostare la colpa del pasticcio ingiustificato che Trump e i suoi scagnozzi hanno creato.”

Sul quadro economico in sé, Krugman ha osservato che gli Stati Uniti, come il resto del mondo, hanno registrato un forte aumento dell’inflazione nel 2021-2022, in coincidenza con l’amministrazione Biden. Tuttavia, “l’inflazione è poi diminuita in modo significativo, un caso di ‘immaculate disinflation’ – un calo dell’inflazione senza recessione. Alla fine del mandato di Biden, l’economia statunitense non era solo in buona forma, ma stava facendo meglio di qualsiasi altro Paese avanzato”, ha scritto. Come prova ha citato la copertina dell’Economist dell’ottobre 2024, che definiva gli Stati Uniti “envy of the world” per la loro ripresa economica post-pandemia senza precedenti, guidata da Biden. Il picco dell’inflazione a cui Krugman faceva riferimento ha toccato il 9,1% su base annua nel giugno 2022, il ritmo più rapido in circa quattro decenni, prima di diminuire nel resto del mandato di Biden.

“Eppure, da quando Trump è tornato alla presidenza, la maggior parte degli indicatori di performance economica è peggiorata in modo significativo”, ha scritto Krugman. “La crescita economica è rallentata nonostante il boom dell’AI. L’inflazione è accelerata. I tassi di interesse sono aumentati. Inoltre, le disuguaglianze sono cresciute nell’attuale economia a K. I salari non hanno tenuto il passo con l’inflazione, ma gli utili societari sono saliti alle stelle.” L’etichetta “K-shaped” descrive un’economia in cui, come le linee divergenti della lettera, le famiglie con redditi più alti e con patrimoni finanziari e immobiliari avanzano, mentre quelle a reddito più basso restano ulteriormente indietro.

Krugman ha riconosciuto che “le cose potrebbero andare peggio”, osservando che l’inflazione è ancora sotto i massimi storici e la disoccupazione rimane relativamente bassa. Tuttavia, ha sostenuto, questi dettagli sono “un magro conforto, dato che le difficoltà economiche di oggi sono tutte auto-inflitte da Trump”. Ha aggiunto che “l’economia di oggi è ben lontana dal paradiso promesso da Trump per battere Kamala Harris. Ricordate quando avrebbe dimezzato i prezzi dell’energia e fatto scendere i prezzi della spesa dal primo giorno? La dissonanza tra le sue continue autocelebrazioni e la realtà di un’economia in cui le famiglie che dicono di stare peggio rispetto a un anno fa superano di quasi due a uno quelle che dicono di stare meglio è sicuramente un fattore importante nel surreale pessimo indice di approvazione di Trump sull’economia.”

“Proprio come il farsesco piano di Trump per abbassare i prezzi della carne bovina per i consumatori importando carne misteriosa straniera (potenzialmente non sicura), o il tentativo di Bessent di fare gaslighting sui mercati obbligazionari (come ha osservato con precisione un commentatore, il piano di Bessent è come usare la carta di credito per pagare il mutuo), dare la colpa a Biden per l’economia di Trump sa di disperazione”, conclude Krugman. “Il mio consiglio: si risparmino la fatica. Quella nave è già salpata e sta andando dritta verso le elezioni di novembre.”