L'economista premio Nobel Paul Krugman afferma che la combinazione di un sentimento economico negativo, un mercato del lavoro in indebolimento e l'aumento dei costi di finanziamento costituisce "notizie davvero, davvero brutte" per il presidente Donald Trump e i Repubblicani in vista delle elezioni di midterm.

Scrivendo giovedì su il suo Substack, Krugman — vincitore del Premio Nobel per le scienze economiche nel 2008 e che ha lasciato il New York Times nel 2024 dopo oltre due decenni come editorialista — ha sostenuto che la Casa Bianca sta cercando di vendere agli americani un quadro economico che entra sempre più in conflitto con il modo in cui gli elettori dichiarano di stare.

L'ultimo sondaggio AP-NORC — una partnership non partigiana tra l'Associated Press e la NORC, un'organizzazione di ricerca con sede all'Università di Chicago — ha evidenziato questo divario. Ha rilevato che il 74% degli adulti ha descritto l'economia nazionale come pessima, rispetto al 26% che l'ha giudicata buona. I numeri sono stati altamente negativi anche per Trump, che ha fatto campagna sulla prosperità economica per gli americani comuni: solo il 26% ha approvato la sua gestione dell'economia, mentre il 73% l'ha disapprovata. Sul costo della vita, il 17% ha approvato la sua prestazione e l'82% l'ha disapprovata. Il sondaggio su 2.140 adulti è stato condotto dal 24 al 28 settembre e ha un margine di errore campionario di più o meno 2,9 punti percentuali.

Krugman ha anche evidenziato un cambiamento nel modo in cui gli americani vedono l'economia a livello locale. Durante l'amministrazione Biden, ha scritto, "gli americani avevano generalmente una visione molto più positiva della loro economia locale — che potevano osservare con i propri occhi — rispetto a quella dell'economia nazionale". Tuttavia, il sondaggio AP-NORC di settembre ha rilevato che il 61% degli adulti ha affermato che l'economia nazionale era peggiorata rispetto a quando Trump ha assunto l'incarico nel 2025, mentre il 23% ha detto che era migliorata. Il 55% ha detto che la propria economia locale era peggiorata, rispetto al 20% che ha detto che era migliorata.

Il mercato del lavoro è stato il secondo segnale d'all di Krugman. Le misure ufficiali sull'occupazione rimangono relativamente solide secondo gli standard storici, ha osservato, ma la percezione americana della disponibilità di posti di lavoro è deteriorata. La Conference Board, un gruppo di ricerca imprenditoriale senza scopo di lucro il cui sondaggio mensile è tra gli indicatori più seguiti del sentiment dei consumatori, ha riferito questa settimana che il 23,6% dei consumatori ha affermato che i posti di lavoro erano abbondanti a settembre, in calo rispetto al 24,5% di agosto, mentre il 21,9% ha detto che i posti di lavoro erano difficili da trovare, in aumento rispetto al 20,3%. La fiducia dei consumatori è diminuita per il terzo mese consecutivo.

I costi abitativi aggiungono un altro strato di pressione. Il tasso medio su un mutuo trentennale a tasso fisso è balzato al 7,28% questa settimana, secondo Freddie Mac, il livello più alto da novembre 2023 e il più grande aumento settimanale in quattro anni.

Citando questi dati, Krugman ha descritto un "ambiente problematico" che contrasta con la caratterizzazione dell'amministrazione del paese come in una Golden Age.

"E anche se non sono un consulente politico, non penso che 'A chi vuoi credere, a me o ai tuoi occhi?' sia una strategia vincente", ha scritto.

Con un mese rimasto prima delle midterm, Krugman ha detto che l'ambiente economico conta quanto i sondaggi politici. Le elezioni di novembre decideranno tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato, e le competizioni di midterm storicamente sono andate contro il partito che detiene la Casa Bianca. Sebbene alcune statistiche economiche principali rimangano solide, ha sostenuto che l'esperienza degli elettori con i prezzi, i costi abitativi e il mercato del lavoro si sta muovendo nella direzione opposta rispetto al messaggio della Casa Bianca.