Il presidente statunitense Donald Trump ha firmato all'inizio di questa settimana un ordine esecutivo che prevede la rinomina del lago Ontario in lago America negli Stati Uniti. La direttiva segue un'altra rinomina che aveva suscitato notevoli controversie: l'ordine esecutivo del 2025 con cui Trump ha cambiato il nome del golfo del Messico in golfo dell'America — una modifica adottata dalle agenzie federali statunitensi nell'uso ufficiale, anche mentre il Messico protestava e alcuni organismi internazionali e organizzazioni di informazione continuavano a usare il nome originale, dimostrando i limiti di una rinomina unilaterale quando una struttura geografica è condivisa con altre nazioni.

Tale limite è in gioco anche con il lago Ontario: il lago attraversa il confine tra Stati Uniti e Canada e, sebbene l'ordine esecutivo si applichi all'uso statunitense, il Canada — che condivide la giurisdizione sul lago — non è obbligato a seguirne l'esempio.

La fissazione di Trump per la rinomina di luoghi geografici è ora oggetto di una feroce parodia dell'economista liberale Paul Krugman, pubblicata in una rubrica di venerdì sulla sua pagina Substack. Krugman, vincitore del premio Nobel per le scienze economiche nel 2008 e per decenni editorialista del New York Times prima di trasferire gran parte della sua attività su Substack, è stato un critico costante delle politiche economiche e commerciali di Trump.

L'ordine sul lago Ontario è arrivato in una settimana in cui la guerra commerciale con il Canada è notevolmente degenerata. Dopo che Trump ha minacciato il Canada di nuovi dazi del 50 percento, il governo canadese guidato dal primo ministro Mark Carney ha risposto con dazi ritorsivi propri — alcuni dei quali potrebbero arrivare fino al 50 percento. La spinta alla rinomina, arrivata nella stessa settimana dello scambio di dazi, aggiunge una dimensione simbolica a una relazione bilaterale sempre più tesa.

Nella sua rubrica, Krugman osserva che la campagna di rinomina di Trump difficilmente si fermerà all'ordine sul «lago America».

«Ci sono già resoconti secondo cui Trump potrebbe non fermarsi al tentativo di rinominare il lago Ontario lago America, e potrebbe rinominare anche altri luoghi», scrive Krugman. «Quindi ho qualche suggerimento. Intendo, l'oceano Pacifico? Sembra debole e woke. Rinominiamolo oceano della Letalità. Più in là, il mar Nero? A me sembra DEI. Facciamolo diventare il mare dell'Epoca Europea».

Prosegue: «E il capo di Buona Speranza? I veri americani non sperano, agiscono con l'etos del guerriero. Rinominatelo capo della Furia Epica».

L'«etos del guerriero» evocato da Krugman è un riferimento alla decisione dell'amministrazione Trump di rinominare il Dipartimento della Difesa statunitense «Dipartimento della Guerra», e agli obiettivi che il segretario alla Difesa Pete Hegseth si è prefissato per l'agenzia. Hegseth, repubblicano MAGA di estrema destra ed ex conduttore del fine settimana su Fox News, ha ripetutamente sostenuto che l'esercito statunitense è stato minato dal «wokeness», che spera di sostituire con un «etos del guerriero». La rinomina del dipartimento fa parte di un più ampio schema di riqualificazione delle istituzioni federali sotto l'amministrazione, uno schema che la parodia di Krugman riflette deliberatamente applicando la stessa logica alla geografia internazionale.

Il riferimento di Krugman al «capo della Furia Epica» allude all'Operazione Furia Epica, gli attacchi militari contro l'Iran lanciati da Trump alla fine di febbraio. Trump aveva promesso che l'Operazione Furia Epica avrebbe portato a una rapida conclusione della guerra con l'Iran. Sei mesi dopo, tuttavia, Stati Uniti e Iran sono ancora in guerra, senza alcuna fine all'orizzonte.

Krugman aggiunge scherzosamente a proposito dei suoi suggerimenti: «Sono sicuro che ce ne siano molti altri».

L'80enne presidente, parlando con i giornalisti all'inizio di questa settimana, ha lasciato intendere che ulteriori rinomine potrebbero essere all'orizzonte: «Abbiamo un golfo e abbiamo un lago. Ora ci manca solo un oceano. Forse dovremo cambiare il nome dell'Atlantico e/o del Pacifico. Forse li cambieremo entrambi». Resta aperta la questione sollevata dall'episodio del golfo dell'America: se cambi di denominazione di questo tipo da parte statunitense otterranno consenso oltre l'uso federale — in particolare per acque confinanti con molte nazioni.