L'economista premio Nobel Paul Krugman ha avvertito martedì che è in atto uno "schema" per influenzare i risultati delle prossime elezioni di metà mandato e comprare il favore dei candidati vincitori — uno sforzo che, secondo lui, ha già acquistato influenza presso il presidente Donald Trump e i suoi figli.

Scrivendo sul suo Substack, Krugman ha sostenuto che, sebbene le criptovalute "non siano riuscite a creare un'attività commerciale vitale nel senso normale, sono state straordinariamente efficaci nel comprare influenza politica – e sono pronte a farlo di nuovo".

Secondo Krugman, i sondaggi e le impressioni generali indicano attualmente una forte performance democratica. "Le elezioni di metà mandato sembrano – in base ai sondaggi, in base alle semplici impressioni – una grande ondata blu", ha detto. "Elliot Morris dà ai Democratici il 97 percento di probabilità di conquistare la Camera e una probabilità di due a uno di conquistare il Senato. Ma ci sono ancora alcune settimane e sembra che ci sia una grande ondata di denaro di destra che sta per abbattersi. Non sappiamo quanto sarà efficace. Il ruolo del denaro in politica, in particolare delle campagne pubblicitarie dell'ultimo minuto, è in qualche modo poco chiaro. Ma sta arrivando e le criptovalute ne saranno una parte piuttosto grande."

L'avvertimento di Krugman si concentra quindi su due incertezze che ha individuato: la spesa elettorale tardiva possa incidere sul voto e se l'influenza politica acquistata prima delle elezioni modellerà le azioni dei legislatori in seguito.

Krugman ha notato che l'industria crypto ha speso molto nel ciclo del 2024 ed è pronta a spendere ancora di più nel 2026 — un passo insolito per un anno di elezioni di metà mandato. "Ma questa industria andrà all-in", ha affermato. "La strategia politica delle criptovalute è stata quella di eliminare i candidati che considera ostili, e si è rivelata molto efficace nell'ultimo ciclo elettorale."

Ha spiegato che l'industria ha indirizzato ingenti somme verso la sconfitta dei Democratici scettici sulle criptovalute, a favore di potenziali alleati di entrambi i partiti. In Ohio, ad esempio, una spesa sostenuta dal settore crypto di 38 milioni di dollari ha contribuito a far passare un seggio senatoriale blu ai repubblicani, e quest'anno l'industria ne ha spesi altri 30 milioni per impedire al democratico Sherrod Brown di riconquistare il seggio.

Dopo vittorie come quella dell'Ohio, ha detto Krugman, "le criptovalute sono diventate viste a Washington come una forza da temere", pur sostenendo che il settore è "ancora a malapena usato per transazioni legittime". Anzi, ha affermato, è "praticamente usato solo per attività criminali, tra l'altro, compresi gli sforzi iraniani per aggirare le sanzioni statunitensi".

Citando la Federal Reserve, Krugman ha notato che solo il 2 percento degli americani ha effettivamente usato le criptovalute per acquistare qualcosa di diverso da asset. "Ma l'efficacia politica è stata enorme, e ha intimidito molti politici", ha detto. "A febbraio, Chuck Schumer ha avvertito i colleghi di non fare troppo per offendere Fairshake, il grande gruppo di lobbying crypto."

Oltre ai contributi elettorali, ha aggiunto Krugman, l'industria si è dedicata a "molto di quella che ai vecchi tempi chiameremmo corruzione", indicando il denaro che fluisce dalle società crypto ai politici e ai loro parenti — "e non solo Trump". "Non sono riusciti realmente a produrre cose", ha detto "ma se contiamo gli circa 1,4 miliardi di dollari che Trump personalmente ha guadagnato dalle criptovalute come parte dei suoi contributi elettorali, allora le criptovalute potrebbero essere la più grande singola forza finanziaria politica in circolazione."

Se l'ondata blu si materializza, ha avvertito Krugman, l'industria non smetterà di esercitare influenza solo perché un seggio particolare passa ai Democratici, e potrebbe ricorrere alla franca "corruzione". Al tempo stesso, ha affermato, comprare influenza democratica è "un universo completamente diverso dal Partito Repubblicano trumpiano, e così l'industria crypto sa che se i Democratici really travolgono, se questa è un'ondata blu che porta loro non solo la Camera ma anche il Senato, sarà un ambiente meno favorevole, così la loro truffa sarà grandemente minacciata."

Krugman ha concluso che il periodo post-elettorale sarà una prova della democrazia americana stessa: "Immagino che impareremo qualcosa su quanta democrazia siamo rimasti. Cioè, sì, un voto è un voto, anche se è un voto influenzato dal denaro, ma lo scopriremo: un'ondata di denaro in gran parte corrotto – chiaramente totalmente corrotto nel caso delle criptovalute, ma in gran parte corrotto in altri casi – può un'ondata di denaro corrotto fermare una rivolta elettorale popolare contro un'amministrazione davvero disastrosa e i suoi alleati al Congresso?"