Il presidente Donald Trump ha evitato martedì sera una grande umiliazione politica quando la senatrice Darline Graham, la candidata repubblicana per cui si era giocato tutto, ha sconfitto il deputato Ralph Norman in un ballottaggio per le primarie del Senato statunitense nella roccaforte repubblicana della South Carolina. Ma il giornalista conservatore Bill Kristol — veterano delle amministrazioni Reagan e George H.W. Bush e diventato uno dei critici di Trump più in vista della destra — sostiene in The Bulwark, testata che ha contribuito a fondare, che la vittoria della Graham era tutt'altro che una valanga: secondo l'Associated Press, ha prevalso con circa 4 punti di scarto (copertura elettorale del New York Times).

Kristol sostiene che il presidente, «instabile ed erratico», rimane un «presidente in difficoltà che guida un'amministrazione in fallimento».

«Riferisco con rammarico che Donald Trump ha ottenuto un paio di vittorie ieri sera», scrive Kristol nel media conservatore. «Ha contribuito a portare la senatrice Darline Graham oltre il traguardo nel ballottaggio per la nomination repubblicana al Senato in South Carolina, dove lei ha sconfitto il deputato Ralph Norman per il 52 contro il 48 per cento. E il candidato sostenuto da Trump nel ballottaggio repubblicano per la carica di governatore dell'Oklahoma, Mike Mazzei, ha battuto di mezzo punto il procuratore generale dello stato Gentner Drummond per quella nomination. La buona notizia è che entrambe sono state vittorie di misura. I candidati sostenuti da Trump hanno rischiato di perdere.»

Kristol fa notare che Norman e Drummond sono «repubblicani avversati da Trump» che però «hanno quasi vinto».

«Se si mettono insieme i risultati di ieri sera con il continuo calo di Trump nei sondaggi nazionali, si può dire che il presidente è politicamente più debole di quanto sia forse mai stato — non solo in termini di sostegno tra il grande pubblico, ma persino nel suo stesso partito», spiega Kristol. «Non fraintendiamoci: lui lo domina e lo controlla ancora. Ma in un nuovo sondaggio Reuters-Ipsos, secondo cui solo il 33 per cento degli americani approva l'operato di Trump contro il 65 per cento che lo disapprova, si intravede una flessione persino tra i repubblicani: il 18 per cento dei repubblicani disapprova l'operato di Trump e, tra l'82 per cento che lo approva, solo il 35 per cento approva fortemente mentre il 47 per cento approva solo in parte» (dati principali Reuters/Ipsos).

I risultati delle primarie all'interno del partito di un presidente sono abitualmente osservati come un primo indicatore del suo peso presso la propria base — una misura che acquista un significato ancora maggiore con le elezioni di metà mandato di novembre, ormai a poche settimane di distanza, in cui saranno in gioco tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo di quelli del Senato.

Kristol avverte tuttavia che le «difficoltà» di Trump non lo rendono meno «pericoloso».

«Dunque, l'opinione pubblica, compresi alcuni repubblicani, si sta allontanando da Trump», scrive Kristol. «Le sue politiche chiave, come la guerra in Iran e i dazi, stanno chiaramente fallendo….»

«Ma lui rimane un presidente molto pericoloso — più pericoloso che mai, direi. Gli uomini disperati fanno cose disperate. E gruppi di uomini disperati fanno cose disperate. Un Trump disperato sta quindi diventando più megalomane che mai. E l'amministrazione Trump sta diventando sempre più radicale nel perseguire i suoi progetti autoritari.»