Payward, la società madre dell'exchange di criptovalute Kraken, ha firmato un accordo definitivo per l'acquisizione di Saldo Bank, un'operazione che garantisce alla società una licenza bancaria UE e una presenza in cinque mercati europei.

Payward sta acquistando Saldo Finance Oy, una holding finlandese la cui controllata, Saldo Bank UAB, è una banca specializzata digital-first con licenza in Lituania. La banca opera attualmente in Lituania, Finlandia, Svezia e Germania, con passaporto per i Paesi Bassi. Questa portata transfrontaliera si basa sul passaporto europeo: secondo le regole UE, una banca autorizzata in uno Stato membro può offrire i propri servizi in altri, ed è così che una licenza lituana si traduce in una presenza su cinque mercati.

Payward non ha divulgato i termini finanziari della transazione, che dovrebbe chiudersi nel 2027, previa approvazione normativa — il passaggio chiave da monitorare prima che la licenza bancaria possa essere integrata nelle operazioni di Payward.

L'acquisizione arriva mentre Kraken, come altri exchange di criptovalute, spinge ulteriormente nel mondo della finanza tradizionale, consentendo agli utenti di negoziare azioni, obbligazioni e altri asset. L'azienda ha promosso la sua app come un "conto primario per tutto".

"Una banca UE regolamentata è il tassello che ci permette di servire i clienti europei come dovrebbe fare un istituto finanziario primario: un unico luogo in cui detenere gli asset, spostarli liberamente e metterli al lavoro", ha dichiarato Arjun Sethi, co-CEO di Payward. "Partiamo dall'UE, e l'ambizione è globale."

Secondo l'annuncio di Payward, una volta completata l'operazione, ci si attende che Payward Banking possa offrire interessi sui depositi, prestiti a PMI e ai consumatori, carte di credito e strumenti di banking-as-a-service come l'emissione di carte, l'accesso ai pagamenti SEPA e il lending integrato per i partner.

Saldo offre già depositi a termine retail in tutti e quattro i mercati in cui opera, credito al consumo in Lituania, Finlandia e Svezia, e una carta di credito in Finlandia.

La transazione si fonda su una presenza normativa già esistente. Payward detiene un master account a scopo limitato della Federal Reserve negli Stati Uniti e una licenza di moneta elettronica dalla Central Bank of Ireland, e ha erogato oltre 2 miliardi di dollari in prestiti. La licenza bancaria si colloca un livello sopra l'autorizzazione di moneta elettronica: quest'ultima copre i servizi di pagamento, mentre una banca con licenza può raccogliere direttamente depositi retail — la base per i prodotti di deposito remunerati che Payward Banking intende offrire.

La notizia è arrivata poco dopo l'annuncio di Payward, avvenuto questa settimana, del previsto lancio negli Emirati Arabi Uniti, a seguito della pien approvazione ottenuta dalla Virtual Asset Regulatory Authority di Dubai. A settembre, Bloomberg ha riportato, citando persone informate sulla questione, che Nasdaq Inc. stava investendo 100 milioni di dollari in Payward a una valutazione di 21 miliardi di dollari. Payward e SoFi Technologies hanno inoltre concordato di recente di instradare gli ordini crypto dei clienti di SoFi attraverso Kraken Prime, il braccio di prime brokerage di Kraken.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Bitcoin Magazine ed è scritto da Mathew Di Salvo.