Kang Sung-ho, ricercatore principale presso il Korea Polar Research Institute (KOPRI) e suo ex presidente, è stato nominato Ufficiale del Reale Ordine Norvegese del Merito dal Re Harald V — il primo cittadino coreano a ricevere l'onorificenza sotto questo ordine.

L'ambasciatrice di Norvegia in Corea Anne Kari Hansen Ovind ha consegnato a Kang il diploma e l'insegna durante una cerimonia tenutasi presso la sua residenza a Seul mercoledì.

L'ambasciata norvegese ha dichiarato che la nomina riconosce il ruolo di Kang nel promuovere la ricerca polare norvegese e nel rafforzare i legami di ricerca tra i due paesi.

«Attraverso la sua ricerca e il suo ruolo di leadership, il dottor Kang ha svolto un ruolo chiave nell'approfondire la cooperazione nella ricerca polare tra Norvegia e Repubblica di Corea, nel far avanzare le conoscenze scientifiche sull'Artico e nell'ispirare una nuova generazione di ricercatori», ha dichiarato Ovind.

Kang, oceanografo polare con più di tre decenni di lavoro sul campo in Artide e Antartide, ha partecipato a 37 spedizioni polari. È entrato a far parte del KOPRI nel 1993 e ha successivamente guidato l'istituto come suo settimo presidente. L'ambasciata ha riconosciuto che il suo mandato ha rafforzato le partnership internazionali e ampliato la collaborazione tra le istituzioni coreani e il Norwegian Polar Institute (NPI).

Dopo aver lasciato la carica di presidente, Kang si è trasferito a Tromsø, in Norvegia, per dirigere il KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Center, un organismo congiunto che collega i principali istituti polari dei due paesi. Tromsø, situata a circa 350 chilometri a nord del Circolo Polare Artico, ospita una concentrazione di organizzazioni di ricerca artica e funge da centro per la scienza polare internazionale.

«Considero questo onore non solo come un riconoscimento personale, ma anche come un significativo riconoscimento dell'amicizia, della fiducia e della partnership scientifica che la Repubblica di Corea e la Norvegia hanno costruito insieme nel corso di molti anni», ha dichiarato Kang.

«Le mie esperienze a Svalbard e Tromsø mi hanno mostrato il vero valore della cooperazione internazionale nella scienza polare. Spero di continuare a contribuire a una cooperazione più forte tra i nostri due paesi e al futuro della scienza polare, oceanografica e climatica.»

Il KOPRI ha stabilito la stazione Dasan nel 2002 a Ny-Ålesund sull'isola di Spitsbergen nell'arcipelago norvegese di Svalbard, fornendo alla Corea la sua prima base di ricerca nell'Artico. La struttura stagionale opera da marzo a settembre e ospita circa 60 ricercatori internazionali all'anno. Si trova accanto ad altre nove stazioni nazionali gestite da Cina, Francia, Germania, India, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito.

Corea e Norvegia stanno celebrando circa 25 anni di cooperazione nella ricerca artica, una partnership che entrambi i governi continuano a espandere mentre le pressioni ambientali nella regione attirano una crescente attenzione internazionale. La Corea è uno stato osservatore del Consiglio Artico dal 2013, riflettendo il suo interesse sostenuto per gli sviluppi scientifici e ambientali della regione.

Il Re Olav V ha fondato il Reale Ordine Norvegese del Merito nel 1985. Viene conferito principalmente a cittadini stranieri e a norvegesi residenti all'estero per servizi eccezionali resi alla Norvegia e all'umanità.

Fonte: The Korea Times