Le cinque principali case automobilistiche sudcoreane sono in procinto di finalizzare i negoziati salariali annuali già da lunedì, aprendo la strada a una spinta concentrata sulle vendite del secondo semestre in un momento in cui il settore affronta pressioni crescenti dai dazi statunitensi, l'intensificarsi della concorrenza con i rivali cinesi e un rallentamento della domanda globale.

La tempistica è importante per un settore in cui gli Stati Uniti rappresentano il principale mercato di esportazione, il che significa che le interruzioni della produzione in patria hanno conseguenze dirette sulle spedizioni oltreoceano in un momento in cui i costi tariffari stanno già comprimendo i margini.

Hyundai Motor Co., l'ultima delle cinque case automobilistiche a completare le negoziazioni, lunedì sottoporrà al voto sindacale un accordo preliminare raggiunto la scorsa settimana. L'approvazione chiuderebbe di fatto, per quest'anno, le trattative salariali e di contrattazione collettiva dell'intero settore automobilistico nazionale.

In base all'accordo preliminare, Hyundai Motor e il suo sindacato hanno concordato un aumento di 100.000 won (73 dollari) della retribuzione base mensile, oltre a un premio di risultato equivalente al 400 percento dello stipendio mensile più un versamento aggiuntivo di 12,7 milioni di won.

L'intesa segue mesi di negoziati conflittuali, segnati da rottura ripetute e da una serie di scioperi che hanno interrotto la produzione. Il sindacato ha indetto il primo sciopero pieno di otto ore in un decennio, accumulando quest'anno un totale di 60 ore di sciopero e causando circa 120 ore di interruzioni della produzione su due turni. Secondo stime di settore, gli scioperi hanno interrotto la produzione di circa 55.200 veicoli, con perdite di vendite superiori a 2.300 miliardi di won. Un accordo ratificato eliminerebbe il rischio di ulteriori fermate proprio mentre l'azienda entra nel periodo di lanci più importante dell'anno.

La Kia, consociata minore di Hyundai, al contrario ha raggiunto un'intesa senza ricorrere a scioperi. Kia e il suo sindacato sono programmati per firmare formalmente l'accordo di lavoro lunedì presso lo stabilimento AutoLand Gwangmyeong, nella provincia di Gyeonggi. I membri del sindacato Kia hanno approvato venerdì l'accordo preliminare, che prevede un aumento di 100.000 won della retribuzione base mensile e un pacchetto di premi e incentivi pari al 400 percento dello stipendio mensile più 12,7 milioni di won. L'intesa segna il sesto anno consecutivo dal 2021 in cui Kia completa le negoziazioni di lavoro senza scioperi: una stabilità sindacale che ha permesso al costruttore di evitare le perdite di produzione assorbite quest'anno dal suo maggiore partner aziendale.

Renault Korea ha approvato il proprio accordo di lavoro preliminare mercoledì in un'assemblea generale dei dipendenti, che include un aumento di 51.000 won della retribuzione base mensile e 2,5 milioni di won in pagamenti una tantum. GM Korea e KG Mobility hanno concluso i rispettivi accordi salariali a luglio.

Con le trattative di lavoro in gran parte definite, le case automobilistiche coreane stanno ora rivolgendo l'attenzione al lancio di nuovi modelli, alla diversificazione delle gamme di motorizzazioni e all'adattamento delle strategie regionali per aumentare profitti e vendite fino alla fine dell'anno. La strategia riflette un cambiamento più ampio nel settore automobilistico globale, dove i produttori si stanno riequilibrando verso gli ibridi mentre l'adozione dei veicoli elettrici rallenta e stanno regionalizzando la produzione per proteggersi dalle barriere commerciali.

Hyundai Motor, il cui utile operativo è calato del 25,8 percento su base annua nel primo semestre, prevede di lanciare diversi modelli chiave, tra cui una Tucson e una Tucson ibrida completamente rinnovate, nonché una GV80 ibrida, la prima offerta ibrida del marchio di lusso Genesis. L'azienda punta fortemente sugli ibridi, che sono diventati una fonte importante di redditività poiché la domanda di veicoli elettrici a batteria cresce più lentamente del previsto.

Kia, dopo le vendite record di veicoli nel primo semestre, intende mantenere lo slancio adeguando la propria gamma di motorizzazioni alla domanda dei singoli mercati. Negli Stati Uniti, Kia prevede di aumentare la capacità produttiva del SUV Telluride. In Europa, pianifica la produzione locale dei veicoli elettrici EV2 ed EV4, ampliando al contempo la gamma ibrida con modelli come la Seltos ibrida e la K4 ibrida.

Anche GM Korea, Renault Korea e KG Mobility sono attese a concentrarsi sull'aumento dei volumi di vendita e sul miglioramento della redditività nel secondo semestre.

La spinta alle vendite arriva mentre il settore automobilistico globale affronta prospettive difficili, e le prestazioni di questi nuovi modelli sui mercati statunitense ed europeo saranno un indicatore chiave per capire se le case automobilistiche coreane potranno compensare la pressione tariffaria attraverso lo slancio dei prodotti.

"Sebbene la domanda sia destinata a crescere nei mercati emergenti, tra cui India e Russia, il settore automobilistico dovrebbe registrare una domanda globale complessivamente stagnante, tra il rallentamento delle vendite negli Stati Uniti e in Cina e costi tariffari più elevati e prezzi del petrolio in aumento", ha dichiarato Choi Dong-won, ricercatore associato del Korea Institute for Industrial Economics and Trade, nel rapporto sulle prospettive del settore per il secondo semestre. "La crescita del mercato globale dei veicoli ecologici dovrebbe rallentare a causa della riduzione del sostegno politico nei principali Paesi".

Choi ha previsto che il mercato automobilistico interno della Corea del Sud si contrarrà dell'1,5 percento nel secondo semestre su base annua, citando la scadenza di una riduzione temporanea dell'imposta sui consumi e le condizioni economiche fiacche. Per l'intero anno, tuttavia, le vendite automobilistiche interne dovrebbero crescere dell'1 percento grazie a una domanda più forte di veicoli elettrici.