Dopo aver denunciato il proprio capo per molestie, salvo poi restare all'oscuro dell'esito, l'attivista coreana Baek Song-yi si batte oggi per il diritto dei sopravvissuti di sapere come siano stati puniti i loro aggressori.

Baek, 40 anni, ha sperimentato in prima persona ciò che i critici descrivono come un paradigma problematico nella risposta della Corea alle molestie sul luogo di lavoro: le vittime sono spesso tenute a tacere, mentre i datori di lavoro non hanno alcun chiaro obbligo legale di informarle su come si sia concluso il loro caso.

La richiesta di un accordo di riservatezza e un esito non divulgato

Nella sua ex azienda, una società statunitense con sedi all'estero, Baek ha riferito di aver subito molestie verbali da parte del suo capo, un uomo più anziano. Quando lo ha denunciato, l'azienda le ha chiesto di accettare un accordo di riservatezza, avvertendola che avrebbe potuto essere licenziata per aver divulgato informazioni discusse durante il procedimento.

«Sono rimasta davvero scioccata», ha raccontato Baek all'AFP, aggiungendo di aver creduto che il suo datore di lavoro incoraggiasse le vittime a farsi avanti.

Baek ha rifiutato l'accordo e l'indagine è comunque proseguita, giungendo infine ad accogliere la sua denuncia. L'azienda ha comunque declinato di rivelare quali provvedimenti disciplinari fossero stati adottati, adducendo la necessità di «allinearsi a una legge sulla protezione della privacy» in Corea, ha raccontato Baek. Un investigatore le ha detto soltanto che il molestatore sarebbe stato «monitorato».

Baek, che nel frattempo ha lasciato l'azienda, non ha mai saputo se la sua richiesta di vietargli l'accesso alla filiale coreana della società fosse stata accolta.

«Ho avuto la sensazione che alle vittime non resti alcuna conclusione, alcun senso di giustizia e alcun modo di sapere», ha dichiarato.

Ora si batte per una legislazione simile al Silenced No More Act della California, approvato nel 2021 per impedire ai datori di lavoro di utilizzare gli accordi transattivi per mettere a tacere i lavoratori che hanno subito molestie o discriminazioni, e per un chiaro diritto legale delle vittime di essere informate sui provvedimenti disciplinari.

«Inutile»

La Corea ha introdotto sette anni fa una legge contro il bullismo sul luogo di lavoro, il primo testo normativo del Paese specificamente rivolto alle molestie lavorative, approvato con le modifiche del 2019 al Labour Standards Act. I critici sostengono che non garantisca tutele adeguate. Uno studio dello scorso anno del gruppo di supporto alle vittime di abusi sul lavoro Gapjil 119 — il cui nome riprende la parola coreana che indica il comportamento prevaricatore di chi detiene il potere — ha rilevato che solo il 15,3 per cento delle vittime ha denunciato le molestie. Quasi la metà degli intervistati ha dichiarato di ritenere che agire non avrebbe cambiato nulla e circa un terzo temeva ripercussioni sulla carriera.

Secondo gli esperti, la legge impone ai datori di lavoro di intervenire contro i molestatori accertati, ma si ferma lì, lasciando spesso le vittime all'oscuro mentre protegge i responsabili e la loro reputazione. I datori di lavoro che omettono di indagare o di agire possono andare incontro a sanzioni pecuniarie, ma il testo non prevede alcuna penalità legata al lasciare le vittime senza informazioni.

«I datori di lavoro hanno piena discrezionalità sulla possibilità di divulgare i provvedimenti disciplinari, poiché non esiste alcuna disposizione che li obblighi a informare la vittima», ha dichiarato all'AFP l'avvocato del lavoro Kim Yu-kyung.

Una donna identificata solo con il cognome Yoo ha inseguito una denuncia per circa 10 mesi, ritrovandosi poi in un procedimento kafkiano per scoprire come si fosse concluso. Il suo ex datore di lavoro, un'azienda coreana, ha invocato «questioni di privacy», limitandosi a dire che era stato preso un provvedimento in base alle «regole aziendali».

Il ministero del Lavoro, che aveva accolto la sua denuncia, è poi intervenuto, permettendo a Yoo di consultare le regole aziendali — ma solo di persona, senza scattare fotografie né prendere appunti. Yoo ha scoperto che le regole non contenevano alcuna disposizione sulle molestie sul luogo di lavoro, ha raccontato all'AFP. Le è poi stato detto che al suo molestatore era stato semplicemente chiesto di presentare un resoconto scritto di quanto accaduto.

Yoo, che si è dimessa a causa delle molestie e ha aspettato di andarsene prima di denunciare per timore di ritorsioni, ha raccontato di aver sofferto di insonnia e attacchi di panico.

«Mi sono chiesta per che cosa mi fossi sottoposta a più di 10 mesi di stress e di lotta», ha detto. «Sembrava tutto un po' inutile».

Il diritto di sapere

Nel caso di Baek, lei si è rivolta all'ufficio del lavoro regionale di Seoul, nella speranza di sapere quale provvedimento fosse stato adottato. Invece, le è stato detto che l'azienda si era attenuta alla legge.

«Nella legge non esiste alcuna disposizione che richieda la divulgazione delle misure ricevute dal responsabile», ha affermato un funzionario del lavoro in una telefonata registrata esaminata dall'AFP. L'azienda era tenuta soltanto a chiedere a Baek quali misure desiderasse prima di decidere quale provvedimento adottare, ha aggiunto il funzionario.

Nascondere l'esito per tutelare la privacy del responsabile è un'«interpretazione distorta», ha argomentato l'avvocato del lavoro Kim, secondo cui chiedere il parere alle vittime dovrebbe significare anche informarle della decisione.

Baek ha affermato che il suo ex datore di lavoro stava «semplicemente usando una legge ambigua» per proteggere le vittime «nel modo più minimale possibile».

«Le vittime non devono essere messe a tacere, le vittime devono poter parlare delle loro esperienze» per la propria sicurezza e quella degli altri, ha dichiarato.

Il ministero del Lavoro ha detto all'AFP di aver revisionato a luglio le proprie linee guida sulle molestie sul luogo di lavoro, «raccomandando» ai datori di lavoro di condividere con le vittime l'esito delle indagini e le motivazioni delle conclusioni. Ma ha precisato che rendere obbligatoria tale comunicazione richiederebbe «un'attenta considerazione», valutando la privacy e i diritti individuali delle parti coinvolte. Poiché la revisione è una raccomandazione e non un obbligo di legge, la decisione di divulgare resta alla discrezionalità dei datori di lavoro salvo intervento del legislatore.

Baek ha raccontato di aver contattato diversi parlamentari coreani proponendo restrizioni agli accordi di riservatezza e l'obbligo per i datori di lavoro di comunicare alle vittime i provvedimenti disciplinari. Nessuno ha risposto.