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Cosa sapere sull’ondata di caldo potenzialmente letale in Corea e come restare al sicuro

Pubblicato il 30 Jul, 2026 12:05 am KST

Adulti anziani e bambini invitati a evitare le attività all’aperto durante il caldo

I visitatori si rinfrescano in un’area giochi con acqua in un parco del distretto di Dong, a Daegu, lunedì, mentre gli allarmi per il caldo restano in vigore in tutta la città. Yonhap

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La fine della stagione dei monsoni questa settimana ha segnato l’inizio di una grave ondata di caldo in tutta la Corea, con temperature che hanno raggiunto livelli potenzialmente letali.

Lunedì, Seul aveva registrato tre notti tropicali consecutive, durante le quali le temperature sono rimaste sopra i 25 gradi Celsius dalle 18:00 alle 9:00 del giorno successivo. Le temperature percepite si sono mantenute per giorni tra 38 e 39 gradi Celsius, esponendo bambini, anziani e lavoratori all’aperto a un rischio elevato di malattie e decessi legati al caldo. In condizioni come queste, la differenza tra un lieve disagio e un’emergenza medica può ridursi rapidamente, soprattutto per chi trascorre lunghi periodi all’esterno o non riesce a rinfrescarsi a casa o al lavoro.

Le condizioni meteorologiche dell’ultimo decennio suggeriscono che, con il cambiamento climatico, le ondate di caldo estremo e i grandi focolai di patologie da caldo stanno diventando la nuova normalità delle estati coreane. Per chi vive in Corea, le seguenti indicazioni possono aiutare a proteggere la propria salute e quella delle persone vicine.

Corretta assistenza ai pazienti con malattie da caldo

Le patologie da caldo non vanno prese alla leggera né gestite da soli. La U.S. Occupational Safety and Health Administration, agenzia del Dipartimento del Lavoro che supervisiona la sicurezza sul lavoro, raccomanda che chiunque mostri sintomi di malattia da caldo venga raffreddato immediatamente con ghiaccio e portato al pronto soccorso e, soprattutto, non lasciato solo. Un intervento rapido è importante perché i sintomi possono peggiorare mentre il corpo è ancora in surriscaldamento, soprattutto se la persona si trova in trasferimento, lavora all’aperto o è lontana da un aiuto medico immediato.

Le patologie da caldo rientrano generalmente in due categorie: il colpo di calore, potenzialmente letale, e il colpo di calore da esaurimento, che di solito è trattabile. Entrambe le condizioni richiedono un ricovero immediato e assistenza medica professionale, non un’autodiagnosi da parte del paziente.

Distinguere tra colpo di calore e esaurimento da calore

Le cause, i sintomi e le risposte richieste per il colpo di calore e per l’esaurimento da calore sono diversi, ed è quindi importante distinguerli.

Il colpo di calore si verifica quando il sistema di regolazione della temperatura corporea fallisce e la temperatura supera i 40 gradi Celsius. I pazienti spesso faticano a restare coscienti, oppure possono cadere in coma o avere convulsioni. Il colpo di calore è un’emergenza medica potenzialmente letale, per cui il trasferimento immediato in pronto soccorso è essenziale per abbassare la temperatura corporea del paziente. Altri sintomi includono respirazione irregolare, polso accelerato, vomito o assenza totale di sudorazione.

L’esaurimento da calore, invece, si verifica quando il corpo perde troppa acqua e sodio a causa di un’eccessiva sudorazione. I sintomi includono vertigini, mal di testa e nausea. A differenza del colpo di calore, in genere non provoca temperatura corporea elevata, confusione, perdita di coscienza o convulsioni. I pazienti possono riprendersi riposando in un luogo fresco e reintegrando liquidi ed elettroliti, ma è comunque importante rivolgersi a un medico per garantire la loro sicurezza.

Il sistema di allerta per il caldo in Corea

La Korea Meteorological Administration (KMA) emette tre livelli di allerta per il caldo in base alle temperature previste. Un avviso di caldo viene emesso quando la temperatura massima percepita giornaliera è prevista pari o superiore a 33 gradi Celsius per almeno due giorni consecutivi. Un’allerta di caldo viene emessa quando è previsto che raggiunga i 35 gradi o più per lo stesso periodo.

L’allerta di livello più alto, la severa allerta di caldo, viene emessa quando la temperatura massima percepita giornaliera è prevista pari o superiore a 38 gradi, oppure quando la massima giornaliera è prevista pari o superiore a 39 gradi, per almeno un giorno.

La KMA consiglia di evitare attività prolungate all’aperto tra mezzogiorno e le 18:00 e di bere molti liquidi quando viene emesso un avviso di caldo. Quando è in vigore un’allerta di caldo, sia il lavoro all’aperto sia le uscite non essenziali dovrebbero essere ridotti al minimo. Dare per scontato di stare bene solo perché si è in buona salute o si è già sopportato un caldo simile in passato può esporre a un rischio serio.

Quando viene emessa una severa allerta di caldo, tutte le attività all’aperto dovrebbero essere sospese. Le persone dovrebbero spostarsi in un luogo sicuro e climatizzato, come la propria abitazione o un centro di raffrescamento designato, dove possano proteggersi dal caldo ed evitare malattie legate al calore. Gli anziani, i bambini e le altre persone particolarmente vulnerabili al caldo dovrebbero evitare le attività all’aperto ogni volta che sia possibile durante il clima caldo, anche quando non è in vigore alcun allarme ufficiale. Bere molti liquidi e usare condizionatori e ventilatori, secondo necessità, a casa o al lavoro, può essere essenziale per proteggere salute e vita.

Le persone visitano il Banpo Hangang Park a Seul mercoledì, mentre sono in vigore allerta per il caldo nelle aree sudorientali, nordorientali e sudoccidentali della città. Yonhap

Anziani e residenti delle aree rurali i più vulnerabili alle patologie da caldo

Le statistiche della Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) mostrano che le persone di 65 anni e oltre sono il gruppo più vulnerabile alle ondate di caldo. Pur rappresentando il 21 percento della popolazione totale, costituivano il 29.5 percento di tutti i pazienti con patologie da caldo, pari a 384 casi. Chi soffre di condizioni preesistenti come pressione alta o diabete, oppure ha una storia di malattie cardiovascolari come infarti o angina, dovrebbe prestare particolare attenzione evitando uscite quando possibile e restando in luoghi climatizzati.

Per localizzazione, i luoghi di lavoro hanno registrato il numero più alto di casi, 346, pari al 26.6 percento di tutti i pazienti. Seguono risaie e campi, con 203 pazienti, pari al 15.6 percento, e i bordi stradali, che hanno rappresentato il 13 percento. La distribuzione suggerisce che molte persone sviluppano malattie da caldo mentre lavorano, in particolare nei luoghi di lavoro all’aperto sia in aree urbane sia rurali.

Considerando che i lavoratori agricoli rappresentano circa il 5 percento della popolazione totale, il fatto che il 15.6 percento dei pazienti sia stato segnalato in risaie e campi è particolarmente significativo. Una possibile spiegazione è che nelle aree rurali manchino strutture d’ombra in grado di proteggere dal sole, oltre a condizioni di lavoro che consentano ai lavoratori di adattare se, quando e con quale intensità lavorare in base alla temperatura. Contribuisce anche il fatto che la maggioranza dei lavoratori del settore, il 51.3 percento per la precisione, abbia 65 anni o più.

Segnalati diversi decessi legati al caldo nei campi durante l’ondata di caldo estremo

Secondo la KDCA, più di 1,399 persone si sono recate nei pronto soccorso per patologie legate al caldo tra il 1 maggio e il 26 luglio. Otto di loro sono morte, e le aree rurali hanno rappresentato oltre la metà dei decessi.

Un esame più attento di alcuni dei casi mortali documentati nei dati ufficiali e nei resoconti mostra i rischi posti dal caldo estremo.

Il 22 luglio, una donna di 97 anni è crollata mentre lavorava all’interno di una serra nella contea di Goseong, nella provincia del South Gyeongsang. È stata portata al pronto soccorso, ma è poi morta. Quel giorno era in vigore un avviso di caldo nell’area, con la temperatura massima percepita che ha raggiunto 32.7 gradi Celsius.

Il 23 luglio, un uomo di 93 anni che aveva lasciato la propria abitazione a Sacheon, nella provincia del South Gyeongsang, è stato trovato privo di sensi in un campo vicino ed è morto due giorni dopo. Nel giorno in cui è stato trovato era in vigore un avviso di caldo, con la temperatura che ha toccato i 33.9 gradi e la massima percepita che ha raggiunto 34 gradi. La causa della morte è stata registrata come malattia legata al caldo e insufficienza multiorgano.

Anche un lavoratore agricolo thailandese sulla trentina è morto dopo essere crollato mentre tornava al proprio alloggio da un campo nella contea di Haenam, nella provincia del South Jeolla, sabato. Secondo quanto riferito, aveva lamentato vertigini prima di perdere conoscenza. Quel giorno a Haenam era in vigore un’allerta di caldo, con la massima diurna che ha raggiunto 33.7 gradi Celsius.

Domenica, una donna di 100 anni è morta per una malattia legata al caldo mentre lavorava in un campo nella contea di Wanju, nella provincia del North Jeolla, con la massima diurna che ha raggiunto 34.7 gradi. La sua temperatura corporea era di 42.2 gradi quando è stata trovata.

Questo articolo di Kormedi.com, il principale portale coreano per la salute e la medicina, è tradotto da un sistema di intelligenza artificiale generativa e modificato da The Korea Times.