Kia sta richiamando più di 21.000 SUV elettrici per un difetto del sensore dell’airbag che potrebbe aumentare il rischio di lesioni per i bambini che viaggiano sul sedile anteriore del passeggero.

Il richiamo riguarda 21.290 SUV Kia EV9 dei modelli 2025 e 2026, secondo i documenti depositati presso la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). L’EV9 è il SUV elettrico di punta a tre file di Kia, entrato in vendita negli Stati Uniti nel 2024, il che significa che il richiamo arriva nelle prime fasi del ciclo del modello.

In cosa consiste il difetto

Il problema riguarda l’Occupant Detection System (ODS) dei veicoli, che potrebbe non disattivare l’airbag del passeggero anteriore quando sul sedile è presente un bambino o un sistema di ritenuta per bambini. Un airbag che si attivi in queste circostanze potrebbe aumentare il rischio di lesioni in caso di incidente.

I sistemi di rilevamento occupanti si basano su componenti di rilevazione di pressione e peso integrati nel cuscino del sedile per classificare chi o cosa si trovi sul sedile anteriore del passeggero e determinare se l’airbag debba essere abilitato. Gli airbag frontali si attivano ad alta velocità e sono progettati per occupanti adulti; per questo motivo, la loro disattivazione per i passeggeri piccoli è una funzione di sicurezza obbligatoria, non una comodità. I requisiti di soppressione per i bambini rientrano nello Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 208, la normativa federale per la protezione degli occupanti in caso di incidente.

A causa del difetto, i veicoli interessati non risultano conformi agli standard federali di sicurezza dei veicoli a motore, secondo il deposito. I difetti dei sistemi di rilevamento occupanti sono una categoria ricorrente dei richiami di sicurezza negli Stati Uniti, poiché la funzione di disattivazione dipende da componenti sensibili integrati nel sedile.

Segnali di avviso e indicazioni di Kia

I conducenti potrebbero notare l’accensione della spia di avvertimento dell’airbag sul quadro strumenti. Potrebbe inoltre suonare un segnale acustico di promemoria delle cinture di sicurezza per indicare che il passeggero anteriore non indossa la cintura anche quando il sedile è vuoto.

Secondo il report, Kia non ha dichiarato se sia a conoscenza di infortuni collegati al problema.

La casa automobilistica consiglia ai conducenti di non installare un sistema di ritenuta per bambini sul sedile anteriore del passeggero e afferma che i bambini di 13 anni e meno dovrebbero sedere sui sedili posteriori. Questa indicazione riflette la raccomandazione di lunga data della NHTSA secondo cui i bambini sotto i 13 anni dovrebbero viaggiare sul sedile posteriore, e assume particolare importanza finché la soluzione del richiamo non sarà disponibile, poiché l’ODS potrebbe non disattivare l’airbag come previsto.

Riparazioni gratuite e notifiche ai proprietari

I concessionari Kia ispezioneranno i veicoli interessati e sostituiranno, se necessario, il tappetino ODS e il tubo a soffietto con nuovi componenti. I concessionari verificheranno inoltre che i componenti siano instradati correttamente. Le riparazioni saranno effettuate gratuitamente, poiché la legge federale impone alle case automobilistiche di risolvere i richiami di sicurezza senza costi per i proprietari. I proprietari che abbiano pagato riparazioni collegate al difetto prima di essere avvisati potrebbero inoltre avere diritto a un rimborso secondo le regole della NHTSA.

Kia prevede di iniziare a inviare le lettere di notifica ai proprietari interessati il 20 ottobre, secondo il report.

Precedente richiamo Telluride per rischio incendio

L’intervento sull’EV9 segue un richiamo separato annunciato a luglio, quando Kia ha richiamato più di 460.000 SUV Telluride per un rischio incendio dopo che una riparazione precedente non aveva risolto il problema.

Quel richiamo riguardava 462.869 veicoli Telluride dei modelli 2020 through 2024, e ai proprietari era stato consigliato di parcheggiare all’aperto e lontano da altri veicoli e dagli edifici a causa del rischio di incendio durante la guida o in sosta.

Le autorità federali avevano dichiarato allora che erano stati segnalati sette incendi dei sedili e 11 casi di fusione dei motori dei sedili. Il problema riguardava un interruttore elettrico del sedile anteriore che poteva allentarsi, disallinearsi o danneggiarsi, provocando potenzialmente il funzionamento continuo del motore del sedile e il surriscaldamento.

I numeri di telaio interessati dall’ultimo richiamo EV9 dovrebbero essere consultabili sul sito dei richiami della NHTSA a partire dal 4 settembre.