Il John F. Kennedy Center for the Arts, già invischiato nella controversia per la chiusura temporanea dovuta ai lavori di ristrutturazione e nelle battaglie legali legate alla rinomina della sede in onore del presidente Donald Trump, sta attraversando un altro significativo spostamento di potere. La corrispondenza via email ottenuta dal The Washington Post rivela che il neo nominato direttore artistico dell'istituzione, Rick Canny, è un uomo vicino all'era Trump che lavora come consulente per il centro da quando il presidente ne ha preso il controllo. La corrispondenza offre un resoconto dettagliato e interno di come le operazioni quotidiane del centro vengono ridisegnate sotto la nuova leadership.

Canny porta nel ruolo un lungo curriculum nella gestione di artisti e nell'intrattenimento, avendo prestato servizio come consulente prima di essere promosso alla posizione attuale. Il percorso che lo ha portato all'incarico è stato descritto in un'email di un portavoce del Kennedy Center. In modo significativo, il suo nuovo contratto lo indica come direttore artistico "in veste di consulenza esecutiva designata" anziché come dipendente ufficiale — un accordo che lo colloca al centro della trasformazione dell'istituzione tenendolo però fuori dalla sua struttura formale di personale.

Tra i progetti più rilevanti di cui Canny ha preso la guida figura la transizione del sistema di biglietteria del centro verso una piattaforma online, insieme ai piani per spostare i Kennedy Center Honors alla Capital One Arena, la nel centro di Washington che ospita i Washington Wizards dell'NBA e i Washington Capitals dell'NHL. In un'email del 30 marzo a Donna Arduin, allora direttore finanziario del centro, Canny ha descritto i diversi incarichi che stava gestendo per il Kennedy Center, compresi un accordo proposto con Ticketmaster, una delle maggiori società di biglietteria degli Stati Uniti. L'istituzione è attualmente in fase di abbandono di Tessitura, un sistema di biglietteria ampiamente utilizzato nelle organizzazioni delle arti performative, per passare a Ticketmaster — una scelta che distinguerà il centro da molte istituzioni simili e che, secondo Canny, snellirà le operazioni.

In quell'email, ha fatto riferimento a "molti o alla maggior parte dei termini dell'accordo". Ha anche segnalato l'intenzione di dare priorità a eventi di più ampia scala e opportunità che riteneva in grado di generare maggiori ricavi per il centro, rinunciando a ciò che considerava frutti a portata di mano, come podcast e presentazioni di libri. Quella visione equivale a un approccio alla programmazione dell'istituzione orientato prima di tutto ai ricavi.

"Dobbiamo smettere di fare la cucina 'al minuto' e passare alle ristrutturazioni", ha scritto, riferendosi all'edificio chiuso e alla grande opera di ristrutturazione. "Non abbiamo bisogno di progetti per passione. Questa è attività commerciale."

Canny ha anche reso chiaro di cercare una maggiore autorità nel suo ruolo. Scrivendo ad Arduin, ha suggerito di poter alleggerire notevolmente il carico di Matt Floca, direttore esecutivo del centro. "Posso togliergli dalle spalle e dal piatto così tanto", ha scritto Canny. "Ma deve darmi potere." Floca alla fine ha concesso a Canny responsabilità aggiuntive, tra cui la supervisione della programmazione e la riorganizzazione delle comunicazioni interne.

Un funzionario del Kennedy Center con più di un decennio di servizio presso l'istituzione, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto al The Washington Post che la transizione del sistema di biglietteria è prevista per il 19 ottobre, una data che segnerà il primo passo concreto della riorganizzazione operativa. Il funzionario ha anche dichiarato che Canny stato critico verso le operazioni di biglietteria e preferisce alternative digitali come i chioschi. "Ha sempre detto che … sono inutili, non sono bravi in quello che fanno. Non ci servono le persone. Possiamo installare dei chioschi. Dovrebbe essere tutto fatto online", ha detto il funzionario. Un cambiamento di questo tipo allontanerebbe il centro dal modello di biglietteria con personale, a lungo pilastro delle grandi sedi di arti performative.

Recentemente, due dozzine di dipendenti della biglietteria sono stati licenziati, apparentemente come conseguenza del piano di Canny di eliminare gradualmente le operazioni di biglietteria — il cambiamento del personale più visibile legato alla riorganizzazione finora. Con la transizione della biglietteria, l'accordo proposto con Ticketmaster, lo spostamento previsto degli Honors alla Capital One Arena e la ristrutturazione dell'edificio chiuso tutti in corso o in attesa, ciascuno rappresenta un indicatore concreto dell'ampiezza della riorganizzazione.

La corrispondenza via email è stata riportata da The Washington Post, e questo articolo è apparso originariamente tramite Alternet.