Il presidente Donald Trump ha incontrato giovedì un ostacolo importante nel suo tentativo di rimodellare il Kennedy Center a propria immagine.

La chiusura del teatro e monumento di Washington, D.C., è stata attribuita a motivi di sicurezza. Il direttore esecutivo scelto personalmente da Trump ha dichiarato di non ritenere l'edificio "sicuro". Dopo che una potente tempesta con venti di livello uragano ha attraversato la capitale all'inizio di settembre, un grosso pezzo di intonaco è caduto dal soffitto. Per circa 10 giorni, solo una corda delimitava l'area dove l'intonaco era caduto. I lavori di recinzione attorno al Kennedy Center sono iniziati solo questa settimana, alimentando preoccupazioni che Trump possa demolire la sede così come ha fatto con l'ala Est della Casa Bianca.

Norm Eisen, avvocato del Democracy Defenders Fund, ha dichiarato a National Public Radio che la forza trainante della chiusura e dello smantellamento dell'edificio è l'"imbarazzo".

"Donald Trump ha appiccicato il suo nome su questo edificio, e questo ha allontanato artisti e pubblico e ha distrutto la gestione di grande successo del Kennedy Center", ha detto Eisen. "Lo sta chiudendo per coprire il fatto della sua cattiva gestione."

Il Congresso ha già stanziato 257 milioni di dollari per le riparazioni che Trump sosteneva necessarie per l'edificio, con ristrutturazioni pianificate a fasi in modo che gli spettacoli potessero continuare. Invece, il Kennedy Center si ritrova senza alcuna stagione dopo che così tanti artisti si sono ritirati. La distinzione è significativa per una sede attiva: il piano finanziato e graduale era pensato per mantenere gli spettacoli durante le riparazioni, mentre una stagione vuota arresta completamente la programmazione dell'istituzione.

Eisen ha detto che non c'è motivo di chiudere l'edificio, "e sicuramente non c'è motivo di demolirlo".

Il Kennedy Center ha completato nel 2019 una grande espansione e ristrutturazione da diversi milioni di dollari, aggiungendo un'ala e portando avanti progetti. L'entità di quel lavoro ha sollevato interrogativi più ampi sul perché Trump abbia dipinto l'edificio come fatiscente.

In base alla sentenza del giudice, è richiesto un preavviso di 30 giorni in caso di ordine di demolizione o di qualsiasi piano di "ristutturazione significativa" dell'edificio. In pratica, tale finestra di preavviso significa che qualsiasi demolizione o ristrutturazione importante non può avvenire a breve termine: un piano dovrebbe essere sul tavolo un mese intero prima che i lavori possano iniziare, mentre la causa già in corso sul centro prosegue in parallelo.

"Il giudice ha reso molto chiaro, anche con le nostre ripetute vittorie sulla denominazione dell'edificio, che Donald Trump non può rinominarlo con il proprio nome", ha detto Eisen. "Che suggerimento assurdo che il Congresso abbia legiferato sulle operazioni di questo edificio, dandogli un nome. Diversamente, si tratterebbe di un ordine di emergenza."

La conduttrice di NPR Michel Martin ha sollevato l'esempio dell'ala Est della Casa Bianca, che Trump ha demolito lo scorso anno. Alla luce di quell'episodio, sono cresciuti i timori che il Kennedy Center, insieme a qualsiasi altro edificio che Trump voglia, possa subire una sorte simile.

"Pensa che l'amministrazione stia già cercando di causare modifiche o danni permanenti all'edificio, e hai fiducia che tu e gli altri avvocati che si occupano della questione possiate impedire al Kennedy Center di subire una sorte diversa da quella già subita dall'ala Est della Casa Bianca?" ha chiesto Martin.

Eisen ha concordato sul fatto che è proprio di questo che si parla.

"Penso davvero che l'amministrazione stia valutando la demolizione per imbarazzo e umiliazione", ha detto l'avvocato. "Primo, perché apporre il nome di Donald Trump ha distrutto la base di artisti e pubblico, e secondo, perché il tribunale non gli permetterà di mantenere il suo nome lì, e lui sta dicendo ad alta voce la parte che normalmente si tace."

Eisen ha sottolineato che, a differenza dell'ala Est, una causa sul Kennedy Center era già in corso.

"Avevamo un giudice assegnato", ha spiegato. "Siamo andati subito dal giudice. Abbiamo ottenuto un ordine prima che la demolizione fosse sostanzialmente iniziata. Ci sono stati alcuni danni marginali che avevano iniziato a causare. Abbiamo ottenuto quell'ordine, e il Kennedy Center non subirà la sorte dell'ala Est."

"Abbiamo lavorato tutta la notte, come avete sentito; c'è stata una valanga di mozioni da parte del nostro team legale, e abbiamo avuto successo", ha aggiunto. "Non ci sarà alcuna demolizione, il nome di Donald Trump non finirà mai sull'edificio, e non verrà mai demolito."