Al presidente Donald Trump era stato detto a maggio che, se avesse sostenuto il procuratore generale del Texas Ken Paxton per il Senato degli Stati Uniti, si sarebbe ritrovato a dover finanziare il candidato per ripararne l'immagine. Trump non ha ascoltato l'avvertimento, e ora si trova di fronte a una scelta: dare a Paxton un sostegno finanziario sostanziale o vederlo perdere.

Lunedì, Dana Bash della CNN ha chiesto al proprio panel di commentare i fallimenti della campagna di Paxton, e i partecipanti hanno concordato che Paxton si trova in una posizione difficile, a meno che non riesca a raccogliere più fondi. Le difficoltà di raccolta fondi di Paxton sono tali che il suo avversario democratico, James Talarico, è presente nei media da giugno, mentre Paxton non ha fatto pubblicità dalle primarie.

Il senatore John Cornyn (R-TX) ha chiarito al Texas Tribune la settimana scorsa di aver cercato di avvertire i repubblicani che sarebbe successo. "Paxton è un pessimo candidato alla campagna", ha detto Cornyn. "È pigro e non raccoglie fondi. E fondamentalmente non sta offrendo un motivo molto convincente per la sua elezione. Sta rendendo tutto più difficile del necessario. Ma così sia — siamo dove siamo." Cornyn, che Paxton ha sconfitto in una primaria aspra dopo che Trump aveva appoggiato il procuratore generale, da allora ha rifiutato di sostenerlo.

Paxton è anche stato sorpreso a fare vacanze internazionali nel bel mezzo della campagna. Ha volato in Islanda con la sua girlgriend ed è stato avvistato insieme a lei in seguito a Londra (Yahoo News).

Paxton dà per scontato che MAGA Inc., il super PAC del presidente, riversi il denaro di cui ha bisogno per avere successo nella gara, ma finora Trump si è trattenuto dal spendere fondi dai suoi gruppi.

Talarico, nel frattempo, ha trascorso la gara a presentarsi agli elettori — fino a sabato, quando ha lanciato il suo primo spot negativo contro Paxton, puntando sulla sua corruzione (CNN). Il tema della corruzione si basa su una lunga storia pubblica: Paxton è stato incriminato per frode in titoli nel 2015, prima di assumere l'incarico, ed è stato messo in impeachment dalla Camera del Texas nel 2023 con accuse tra cui corruzione — è stato assolto dal Senato statale e ha risolto il caso sui titoli con un accordo pre-processuale nel 2024.

Paxton stesso ha alimentato questa narrazione, facendosi fotografare con gli elettori mentre indossava un orologio del valore di 41.000 dollari. Bash ha osservato che, dopo che la campagna di Talarico ha pubblicato un commento sull'orologio, Paxton è stato visto nel percorso di campagna senza.

La corrispondente congressuale di Puck, Abby Livingston, ha detto alla CNN che nella sua carriera non ha mai sentito entrambi gli schieramenti di una gara affermare che "questa gara è di Talarico e può solo perderla". Questa descrizione è notevole in uno Stato dove nessun democratico ha vinto una gara statale in Texas dal 1994, la serie più lunga della nazione.

"C'è la speranza che non solo i miliardari MAGA, ma anche, per così dire, i miliardari del Texas che sono stati in vacanza siano pronti a iniziare a impegnarsi e a spendere. Ma non è ancora successo davvero", ha detto. "Ma credo che la cosa più importante da considerare sia che 20 anni fa, quando la senatrice Kay Bailey Hutchison, per cui ho lavorato, si candidava in un'onda democratica, ha vinto da repubblicana con 27 punti. Penso che questo sia 5 percento talento di Talarico, 5 percento ambiente e 90 percento problemi autoinflitti dai repubblicani."

Livingston, che un tempo lavorava per Hutchison, ha spiegato che Paxton non è certamente l'unico repubblicano in questa posizione; è semplicemente "il più evidente". L'ha descritto come una questione di qualità dei candidati, aggravata dai problemi di raccolta fondi e dal progetto di ridisegno dei distretti di Trump.

"I repubblicani del Texas sapevano [che] era una cattiva idea un anno fa e l'hanno comunque accettata", ha continuato Livingston, notando che sta "causando problemi incredibili in tutto lo Stato. E niente di tutto questo doveva succedere".

Trump ha usato l'affluenza alle elezioni del 2024 come guida per ridisegnare i confini dei distretti del Texas nel tentativo di eliminare seggi democratici. Come AlterNet ha riferito la settimana scorsa (AlterNet), lo schema si sta ritorcendo contro mentre Trump continua a perdere la coalizione che lo ha eletto. I seggi del Texas sono diventati più democratici dopo che l'operazione ha distribuito gli elettori democratici in più distretti. Questo esito è uno dei principali motivi per cui l'Indiana ha respinto le richieste di Trump di ridisegnare lì i distretti.