Andy Burnham ha trascorso l'estate comportandosi in stile presidenziale. Ha comunicato con il pubblico attraverso podcast e social media, ha tenuto qualche discorso occasionale, ha girato il Paese e, in generale, ha creato da solo la propria agenda mediatica. Oggi tutto questo finisce, mentre precipita di nuovo nella realtà parlamentare.

Due mesi fa erano emerse indiscrezioni secondo cui l'allora sindaco di Manchester e candidato nell'elezione suppletiva di Makerfield si aspettava di diventare Primo Ministro dopo l'estate, avendo così il tempo di formare una squadra e definire il proprio programma. Keir Starmer aveva altri piani, e ha lasciato Downing Street più velocemente di un turista che corre per accaparrarsi un lettino a borda piscina. Burnham ha sfruttato al massimo un'estate senza controlli, ma si è trattato di roba superficialmente mediatica.

Il Parlamento torna oggi dalla pausa estiva, e lo spettacolo Burnham passerà da one-man band a rumoroso ensemble. Con il ritorno dei deputati a Westminster arriva un livello di scrutinio che il nuovo Primo Ministro non sperimentava da 17 anni, risalente al periodo in cui era ministro della Sanità sotto Gordon Brown, prima della sconfitta laburista alle elezioni del 2010. Dovrà ora fare i conti con gli interrogatori dei deputati, i giochi parlamentari, le domande urgenti che convocheranno i suoi ministri, le commissioni parlamentari e le PMQs, il tutto mentre guida il proprio programma legislativo – non da ultimo il Budget di ottobre – attraverso il Parlamento e il proprio partito. In particolare, il ritorno delle PMQs metterà il Primo Ministro su una rotta di collisione settimanale con il fronte opposto, un'istituzione della vita politica britannica che ha messo in difficoltà persino leader esperti e che rappresenterà la prima prova prolungata della capacità di Burnham di reggere la pressione.

Giornalisti e deputati dell'opposizione sono ugualmente impazienti che riprenda il confronto vivace della vita parlamentare, con quel tipo di pressione che Burnham ha evitato durante la sua estate fatta di slogan, TikTok e buone vibrazioni.

Tugendhat rientra dal freddo e Griffith fa un passo avanti

Il Partito Conservatore, ridotto a una frazione di ciò che era, si sta preparando alla battaglia con una serie di promozioni. Il rimpasto arriva mentre i Conservatori cercano di ricostruire la propria credibilità dopo la sconfitta, e le scelte di personalità saranno determinanti per definire il posizionamento del partito contro un governo laburista guidato da un Primo Ministro che ha egli stesso trascorso anni nell'ala sinistra del partito prima di conquistare la carica più alta attraverso un'elezione suppletiva. Tom Tugendhat rientra dal freddo per ricoprire il ruolo di ministro degli Esteri ombra, portando un peso e un'esperienza di cui quell'incarico aveva bisogno, mentre l'esperienza di Sir Mel Stride come cancelliere dello Scacchiere ombra giunge al termine. Stride è riflessivo e intelligente, ma verrà sostituito da Andrew Griffith – l'unico deputato in carica ad aver ricoperto un ruolo di leadership in una società del FTSE100. Per i Conservatori, questo è un asso nella manica. Griffith è lavoratore, energico e ideologicamente impegnato su un'agenda a bassa tassazione e filo-imprenditoriale. È rispettato nella City, e il suo nuovo ruolo di alto profilo servirà a mettere in risalto la totale mancanza di esperienza nel settore privato del governo.

Con Burnham che promette al tempo stesso di porre fine al "neoliberismo" e di "garantire crescita in ogni codice postale", la battaglia che si prospetta sarà tanto entertaining quanto determinante. Il modo in cui il Primo Ministro concilierà questi due impegni sotto la doppia pressione di un Budget e di un'opposizione rinvigorita definirà in larga misura il percorso parlamentare a venire.