Un insegnante del Kansas è stato arrestato dopo aver applaudito in segno di protesta durante un’udienza pubblica su un proposto data center AI.

Le comunità in tutto il Paese stanno respingendo sempre più l’infrastruttura AI per gli effetti su energia, acqua e territorio locale, aggiungendo una sfida politica locale alla rapida espansione dei data center del settore.

Secondo quanto riportato dall’emittente locale KWCH, un insegnante di fisica di una high school del Kansas è stato arrestato e portato via da una riunione della city commission dopo aver espresso sostegno agli oppositori di un proposto data center AI.

Lux Claridge, insegnante di fisica alla Emporia High School, è stato ammanettato dopo aver applaudito più volte a sostegno di un relatore che criticava il proposto Flint Hills Digital Campus da 1.000 acri.

La city commission di Emporia avrebbe avvertito i presenti prima della riunione che applausi, schiocchi di dita e altre manifestazioni sarebbero stati considerati interruzioni. Dopo un ultimo avvertimento, la polizia ha rimosso Claridge dalla sala mentre la riunione proseguiva.

"Sono contento di essere fuori, ma è davvero solo un inconveniente," ha detto Claridge a KWCH dopo aver pagato la cauzione. "Non mi scoraggia davvero dal parlare, o, immagino, dall’applaudire."

Il dipartimento di polizia di Emporia ha affermato di restare impegnato a garantire che le riunioni pubbliche si svolgano in sicurezza, nel rispetto del diritto dei residenti a partecipare al processo civico. Claridge prevede di dichiararsi non colpevole quando comparirà in tribunale a settembre.

"Questa cosa non reggerà in tribunale. Lux combatterà su questo punto," ha detto a KWCH il fratello di Claridge, David Claridge. "Sto valutando strade per far revocare queste persone. Per me è una cosa assurda."

Sebbene la city commission di Emporia abbia alla fine approvato le modifiche urbanistiche necessarie per il progetto, i progetti di data center AI hanno incontrato opposizione pubblica in diversi Stati per questioni come consumo di elettricità, uso dell’acqua, rumore e incentivi fiscali. Gli sviluppatori sostengono che queste strutture siano necessarie per supportare i servizi di intelligenza artificiale, mentre i residenti di alcune comunità si sono chiesti in che modo i progetti possano incidere sulle infrastrutture e sulle risorse locali.

L’arresto arriva in un contesto di opposizione sempre più organizzata ai data center AI in tutti gli Stati Uniti, dove le udienze locali sono diventate un terreno chiave di scontro su uso del suolo e domanda di energia. A gennaio, un rapporto di Brookings ha avvertito che le preoccupazioni locali su domanda elettrica, uso dell’acqua e rumore stavano influenzando i progetti proposti. Con l’aumentare delle preoccupazioni, nell’aprile 2026 i legislatori del Maine hanno approvato una legge che avrebbe temporaneamente sospeso la costruzione di grandi data center AI mentre i responsabili politici ne valutavano l’impatto sulle comunità locali.

All’inizio di questo mese, Reuters ha riferito che gli oppositori avevano organizzato 142 proteste in 42 Stati in quelle che sono state descritte come le prime manifestazioni coordinate a livello nazionale contro la rapida espansione dell’infrastruttura AI. Gli organizzatori hanno chiesto maggiore trasparenza nel processo di approvazione, tutele più forti per le risorse idriche ed energetiche, benefici per le comunità e responsabilità per gli sviluppatori.

Le manifestazioni hanno incluso eventi in Texas, Georgia, California, Pennsylvania, Florida, Indiana e decine di altri Stati. L’aumento delle proteste arriva anche mentre un sondaggio Reuters/Ipsos di giugno ha rilevato che solo il 14% degli americani sosterrebbe la costruzione di un data center AI nella propria comunità.