Uno stato profondamente repubblicano è diventato un pronostico incerto per le midterm, secondo nuove informazioni pubblicate lunedì, mentre le ripercussioni economiche del conflitto del presidente Donald Trump con l'Iran ridisegnano la battaglia per il controllo del Senato degli Stati Uniti.

La posta in gioco è strutturale: un partito necessita di 51 seggi al Senato per una maggioranza assoluta, oppure 50 seggi più il voto decisivo del vicepresidente, il che significa che ogni stato che passa da "sicuro" a "conteso" assume un peso sproporzionato. Storicamente, le elezioni di midterm tendono inoltre ad andare contro il partito che controlla la Casa Bianca.

Le informazioni raccolte da The Hill indicano che i senatori repubblicani e gli esponenti del partito ritengono che un candidato democratico al Senato ora goda di un leggero vantaggio nel Kansas. Qualora dovesse prevalere, sarebbe la prima volta in quasi un secolo che lo stato manda un democratico al Senato.

"I senatori di entrambi i partiti affermano che la mappa dei campi di battaglia delle midterm per il Senato si è ampliata notevolmente a sei settimane dal giorno delle elezioni, mettendo la maggioranza del GOP a maggior rischio", ha riportato The Hill. "Diversi stati saldamente orientati verso i repubblicani — tra cui Kansas e Nebraska — sono ora considerati in gioco, affermano i senatori."

I senatori che hanno parlato con il quotidiano hanno detto che "i candidati democratici hanno uno slancio crescente a causa dell'aumento dei prezzi dell'energia", con gli elettori che "imputano l'aumento dei costi al conflitto militare con l'Iran, avviato dal presidente Trump lo scorso febbraio senza previa autorizzazione del Congresso."

I sondaggi hanno già mostrato competizioni molto serrate in Maine, Ohio, Iowa, Texas e Alaska, oltre al candidato democratico in vantaggio nella Carolina del Nord. Questi stati preoccupavano già gli strateghi repubblicani, ma i nuovi dati provenienti da Kansas e Nebraska messo il partito in massima allerta.

"Un senatore repubblicano ha detto che i sondaggi interni mostrano che le corsie al Senato in Kansas e Nebraska sono molto strette e che l'"ambiente generale" è sfavorevole ai repubblicani", secondo The Hill. "I prezzi dell'energia sono troppo alti. La guerra non piace alla gente. E il vero motivo per cui non piace la guerra è che rende tutto più costoso. Gli elettori non sono di buon umore. Negli stati agricoli come Nebraska e Kansas, gli agricoltori sono furiosi per la questione della carne bovina, sono furiosi per i prezzi dell'energia", ha detto il senatore, aggiungendo: "È un contesto difficile." Il legislatore ha descritto la situazione come "cupa" per i repubblicani.

"Sono frustrati e sono feriti", ha confermato il senatore Mike Rounds (R-SD), sottolineando che molti agricoltori si sono sentiti traditi dalla decisione di Trump di importare carne bovina per abbassare i prezzi. Rounds ha detto che questo sta "assolutamente" dando ai democratici una possibilità di vincere in Kansas e Nebraska, dove le economie locali dipendono in larga misura dall'agricoltura.

Un nuovo sondaggio Hill/Emerson College Polling su 750 probabili elettori del Kansas, condotto il 15-16 settembre, ha mostrato che il candidato democratico al Senato Adam Hamilton guida il senatore in carica Roger Marshall per il 45 contro il 43 percento — un divario di due punti che rientra nell'errore di campionamento tipico di un sondaggio di quelle dimensioni, lasciando la contesa statisticamente ancora aperta. Una fonte repubblicana a conoscenza della corsa ha detto che i sondaggi privati mostravano anch'essi un leggero vantaggio di Hamilton. Alcuni sondaggi mostravano anche una gara serrata in Nebraska, dove il candidato indipendente Dan Osborn è a pochi punti dal senatore in carica Pete Ricketts (R).

Con sei settimane rimanenti, il modo in cui entrambi i partiti allocheranno fondi pubblicitari e risorse di campagna negli stati che da tempo consideravano sicuri offrirà una misura di quanto seriamente ciascuno prenda la mappa ampliata. Come ha notato The Hill, il Kansas non elegge un democratico al Senato dal 1932 — un periodo che risale alla presidenza di Herbert Hoover e ai giorni più bui della Grande Depressione.