Un giudice della Corte Superiore della Contea di King ha emesso un'ordinanza definitiva che richiede a Kalshi di chiudere la maggior parte delle sue attività nello stato di Washington, dopo aver accertato che l'exchange ha probabilmente violato la legge statale sul gioco d'azzardo e quella sulla tutela dei consumatori gestendo un'operazione di gioco d'azzardo illegale, come ha dichiarato giovedì l'ufficio del procuratore generale dello stato.

L'ordinanza vieta a Kalshi di offrire, accettare o facilitare scommesse su sport, elezioni, politica, intrattenimento, cultura, tecnologia e scienza, nonché sulle "menzioni" (mentions), contratti in cui gli utenti scommettono se una figura pubblica pronuncerà determinate parole. Il tribunale ha inoltre proibito all'exchange di pubblicizzare i contratti interessati nello stato di Washington, stabilendo che la loro promozione di gioco d'azzardo illegale configurava "atti o pratiche sleali e/o ingannevoli".

Kalshi dovrà avere in funzione entro il 19 agosto un sistema di geofencing basato su indirizzo IP e residenza, e un sistema di geofencing multi-fonte operativo entro il 2 settembre — lo stesso approccio di blocco stato per stato che gli sportsbook statunitensi con licenza utilizzano già per tenere i propri prodotti fuori dagli stati in cui non sono legali. L'ufficio del procuratore generale ha affermato che le categorie interessate rappresentano una parte sostanziale di un'attività "sempre più guidata" dallo sport.

Il procuratore generale Nick Brown ha dichiarato che Kalshi si è "arricchita promuovendo scommesse su sport, elezioni, disastri naturali" ed eventi legati alla guerra in Iran, aggiungendo che il suo ufficio continuerà a chiedere conto all'exchange delle proprie responsabilità.

La denuncia dello stato cita un tweet promozionale di Kalshi in cui una persona scrive a un amico di aver "trovato un modo per scommettere sulla NFL anche se viviamo a Washington" — una formulazione che, secondo l'ufficio del procuratore generale, dimostra che l'azienda sapeva di aggirare la legge statale.

Gli stati contro la CFTC

La sentenza arriva due giorni dopo che la Commodity Futures Trading Commission — che regolamenta Kalshi in qualità di mercato dei contratti designato — ha invocato poteri d'emergenza per ordinare a Kalshi di continuare a operare in linea con i principi fondamentali del Commodity Exchange Act, agendo sulla stessa notifica di emergenza di mercato presentata dall'exchange dopo la causa intentata da New York.

I due governi sono in disaccordo sulla questione fondamentale. La posizione del regolatore federale è che i contratti evento siano derivati interstatali fuori dalla portata delle leggi statali sul gioco d'azzardo, mentre per Washington ogni scommessa su Kalshi mette in palio denaro su un evento contingente e rientra quindi nella definizione legale di gioco d'azzardo. Ciò che è in gioco va oltre un singolo exchange: anche Robinhood e Crypto.com hanno lanciato contratti evento per gli utenti statunitensi, quindi l'esito dei casi federali e statali che si sovrappongono ha rilevanza per l'intera categoria di prodotti.

L'agenzia ha citato in giudizio nove stati sulla questione, a partire da Illinois, Arizona e Connecticut e proseguendo con Wisconsin e Minnesota, citata in giudizio entro poche ore dall'entrata in vigore del divieto di quello stato. Il presidente Donald Trump ha sostenuto l'agenzia, definendo "SCUM" (feccia) i funzionari statali che si oppongono ai mercati predittivi.

Kalshi ha raccolto meno successi in tribunale rispetto al suo alleato federale. L'ordinanza di giovedì si basa su un'ingiunzione preliminare concessa a luglio, con cui il giudice aveva stabilito che senza di essa era probabile un "danno sostanziale ai consumatori di Washington". La Corte d'Appello di Washington ha successivamente respinto la richiesta di Kalshi di sospendere l'ingiunzione. L'ordinanza definitiva può ancora essere impugnata, ma a meno che non intervenga un tribunale superiore, le scadenze di geofencing di agosto e settembre saranno vincolanti.