Il mercato di previsione Kalshi ha annunciato lunedì di aver bandito definitivamente l'ex deputato George Santos — il primo bando a vita nella storia dell'azienda — dopo che i regolatori hanno accusato il repubblicano travolto dagli scandali di aver tratto profitto da scommesse piazzate su se stesso.

Secondo il Wall Street Journal, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ha accusato Santos di aver pubblicato a febbraio dichiarazioni fuorvianti sulla possibilità che avrebbe partecipato al discorso sullo Stato dell'Unione del presidente Donald Trump, e di aver guadagnato più di 17.000 dollari scommettendo sull'esito. Un documento pubblicato sul sito di Kalshi mostra che la divisione compliance dell'azienda ha inoltre comminato una sanzione di 71.356 dollari.

Una portavoce dell'azienda ha dichiarato che il bando è derivato dalla mancata collaborazione completa di Santos con l'indagine interna di Kalshi.

Santos ha la possibilità di presentare ricorso alla CFTC, che a luglio ha chiuso il proprio caso separato contro di lui con un accordo, in base al quale si è impegnato a pagare più di 35.000 dollari. Secondo l'agenzia, Santos ha acquistato contratti scommettendo che non avrebbe partecipato al discorso dopo che il maltempo minacciava il suo viaggio, per poi venderli in profitto dopo che post sui social media suggerivano che alla fine avesse intenzione di essere presente. La CFTC ha inoltre bandito Santos dal trading su qualsiasi piattaforma per tre anni, rilevando che, a differenza dei suoi rapporti con Kalshi, egli aveva collaborato con la sua indagine.

L'ex parlamentare ha risposto al bando a vita sui social media, scrivendo: "Hey @Kalshi grazie per il bando a vita dalla vostra piattaforma di gioco d'azzardo. Vediamo quanto tempo vi rimane." Il suo avvocato non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Santos è stato espulso dal Congresso nel 2023 e in seguito si è dichiarato colpevole di frode informatica e furto d'identità. È stato condannato a più di sette anni di prigione, prima che Trump gli commutasse la pena lo scorso anno.

L'azione di enforcement arriva mentre Kalshi affronta un controllo più ampio sull'insider trading nei mercati di previsione. Kalshi, che gestisce contratti-evento regolati a livello federale — piattaforme in cui i trader assumono posizioni su esiti che vanno dalle elezioni alle decisioni sui tassi della Fed — è cresciuta rapidamente fino a raggiungere una notorietà mainstream, e con questa crescita è arrivata una maggiore attenzione dei regolatori su come i suoi mercati possano essere manipolati da partecipanti in possesso di informazioni non pubbliche o con controllo diretto sugli eventi scambiati. La CFTC ha recentemente chiuso con un accordo un caso contro un ex operatore di teleprompter della Casa Bianca accusato di aver scommesso su informazioni non pubbliche, e le autorità starebbero perseguendo casi separati involving un membro delle forze armate statunitensi e un dipendente di KPMG. Come i regolatori e le piattaforme controllino i partecipanti che possono influenzare gli eventi alla base di questi contratti rimarrà probabilmente una questione aperta man mano che i mercati di previsione attraggono utenti di alto profilo.

Le reazioni al bando hanno suscitato ampi commenti. "Kalshi e George Santos si meritano a vicenda," ha detto Elizabeth Spiers, editorialista del New York Times.

"Frutti maturi su un albero molto maturo," ha osservato Alan Jagolinzer, professore di contabilità all'Università di Cambridge.

"Fare truffe al punto da essere l'unica persona mai bannata da Kalshi?" si è meravigliato il popolare utente di Bluesky Micah. "Nessuno lo fa come George Santos."

Bobby Allyn di NPR ha riferito: "George Santos mi ha chiamato dopo il mio articolo che rivelava le indagini federali sul suo sospetto manipolamento del mercato su Kalshi. E ha detto: 'Questo articolo ti farà trovare una pistola in faccia.' Poi ha mentito in merito."

Lo scrittore Ben Schwartz ha osservato: "Un bando a vita per aver scommesso sulla propria squadra — George Santos diventa il Pete Rose di Kalshi."