Kalshi ha subìto una significativa sconfitta legale dopo che un giudice federale ha ordinato all'operatore di mercati predittivi di interrompere l'offerta di contratti su eventi sportivi in due territori tribali della California. L'ingiunzione preliminare, emessa dalla giudice distrettuale federale Jacqueline Scott Corley secondo l'ordinanza del tribunale, segna la prima vittoria giudiziaria di questo tipo per le tribù che cercano di limitare le attività di scommesse sportive di Kalshi negli Stati Uniti. La decisione mette in luce il conflitto centrale dietro l'espansione di Kalshi nei mercati sportivi: se contratti negoziati ai sensi della legge federale sulle commodities possano contemporaneamente configurare gioco d'azzardo ai sensi della legge sul gaming tribale.

L'ordinanza si applica ai territori di Blue Lake Rancheria e Chicken Ranch Rancheria di Me-Wuk Indians. Copre i contratti legati a eventi di football americano, basket, baseball, calcio, tennis e Ultimate Fighting Championship (UFC).

In base alla sentenza, Kalshi deve limitare l'accesso ai mercati interessati all'interno dei due territori. La giudice Corley ha inoltre chiesto alle due tribù di presentare mappe che identifichino i confini dei rispettivi territori entro il 13 novembre, mentre Kalshi dovrà depositare entro 21 giorni una relazione di conformità che dettagli come applicherà le restrizioni.

L'avvocato specializzato in sport e gaming Daniel Wallach ha definito la decisione uno sviluppo importante nella contesa legale sul gaming tribale. In un post del 5 novembre su X, Wallach ha dichiarato che si tratta della prima ingiunzione preliminare ottenuta dalle tribù contro Kalshi a livello nazionale.

La decisione della Ninth Circuit rafforza la posizione delle tribù californiane contro Kalshi

La controversia risale a luglio 2025, quando Blue Lake Rancheria e Chicken Ranch Rancheria hanno presentato una causa accusando Kalshi di fornire servizi di gioco d'azzardo non autorizzati all'interno di territori tutelati dalle leggi federali sul gaming tribale.

Le tribù hanno sostenuto che i contratti su eventi sportivi di Kalshi violavano l'Indian Gaming Regulatory Act e i rispettivi ordinamenti tribali sul gaming. La loro posizione era che i contratti costituissero attività di gioco di Classe III e richiedessero quindi un'autorizzazione ai sensi delle normative tribali applicabili. Ai sensi dell'IGRA, il gaming di Classe III — la categoria che comprende il gioco d'azzardo in stile casinò e le scommesse sportive — può svolgersi sulle terre tribali solo dopo essere stato autorizzato tramite un patto negoziato tra la tribù e lo Stato.

Kalshi ha respinto questa interpretazione, sostenendo che i suoi prodotti di previsione sportiva rientrano nella legge federale sulle commodities. La società ha mantenuto che il Commodity Exchange Act attribuisce alla Commodity Futures Trading Commission (CFTC) giurisdizione esclusiva su questi contratti.

La giudice Corley aveva inizialmente respinto la richiesta di ingiunzione preliminare delle tribù a novembre 2025. Tali ingiunzioni sono rimedi provvisori e i tribunali generalmente richiedono alla parte istante di dimostrare che è probabile prevalere nel merito — una dimostrazione che le tribù non avevano fornito in quella fase. Le tribù hanno successivamente presentato appello alla Corte d'appello della Ninth Circuit.

Una svolta significativa è arrivata a settembre 2026, quando un panel della Ninth Circuit ha parzialmente ribaltato la precedente decisione, accogliendo elementi chiave degli argomenti legali delle tribù. La corte d'appello ha concluso che le tribù erano likely a prevalere sulle rivendicazioni relative a violazioni della legge federale sul gaming. Il panel ha inoltre respinto l'argomento di Kalshi secondo cui la giurisdizione esclusiva della CFTC precludeva le rivendicazioni delle tribù sui contratti sportivi. Tale riscontro di probabile successo ha fornito la base affinché il tribunale distrettuale imponesse restrizioni alle attività di Kalshi nei territori interessati.

Sfide legali parallele in Arkansas e Utah

La decisione californiana arriva mentre Kalshi affronta separate controversie legali in altre giurisdizioni statunitensi sulla questione se i suoi mercati predittivi sportivi costituiscano gioco d'azzardo illegale.

Il 5 novembre, il procuratore generale dell'Arkansas Tim Griffin ha presentato una causa contro la società, sostenendo che opera servizi di gioco d'azzardo illegali. Griffin ha argomentato che scommettere denaro sugli esiti delle partite degli Arkansas Razorbacks costituisce gioco d'azzardo ai sensi della legge dell'Arkansas. La causa solleva una questione centrale sul modello di business di Kalshi: se i contratti su eventi sportivi regolati a livello federale possano continuare a operare negli Stati le cui autorità li considerano attività di gioco d'azzardo vietate.

Anche lo Utah ha avviato azioni legali contro l'operatore di mercati predittivi. Il 29 ottobre, i procuratori hanno formulato accuse penali contro Kalshi e due dirigenti della società, accusandoli di aver promosso illegalmente servizi di gioco d'azzardo online nello Stato. In una separata causa civile, le autorità dello Utah hanno inoltre intrapreso un'azione legale contro Kalshi e due società di trading di Susquehanna per presunte attività illegali di gioco d'azzardo.

L'ingiunzione californiana non copre le operazioni nazionali di Kalshi

Sebbene l'ultima decisione rappresenti uno sviluppo importante nella più ampia contesa sui mercati predittivi e sui diritti di gaming tribale, il suo ambito immediato resta limitato ai territori di Blue Lake Rancheria e Chicken Ranch Rancheria di Me-Wuk Indians. L'ingiunzione non impone una sospensione nazionale dei contratti sportivi di Kalshi. Richiede invece alla società di limitare i mercati specificati all'interno dei due territori tribali interessati.

I prossimi passi sono procedurali: le mappe dei confini delle tribù sono attese entro il 13 novembre, e la relazione di conformità di Kalshi che illustra il piano di applicazione delle restrizioni è dovuta entro 21 giorni dall'ordinanza. Fuori dai due territori, nessun provvedimento equivalente limita i contratti sportivi di Kalshi, lasciando la questione di fondo all'esame dei procedimenti in corso in Arkansas e nello Utah.

Nondimeno, la sentenza aggiunge alla crescente pressione legale che circonda Kalshi, mentre autorità tribali, procuratori statali e tribunali esaminano come i contratti di previsione sportiva debbano essere regolati sotto le vigenti leggi sul gioco d'azzardo e sulle commodities federali.