WASHINGTON — La giudice distrettuale statunitense Ana Reyes sta nominando una veterana del primo amministrazione del presidente Donald Trump per accertare se i rappresentanti del Dipartimento di Giustizia e del Dipartimento degli Interni abbiano mentito a lei riguardo alle intenzioni di Trump per l'East Potomac Golf Course, secondo quanto riportato dalla giornalista di Lawfare Anna Bower su X.

"La corte intende nominare uno special master per verificare se i consulenti giuridici del Dipartimento di Giustizia o del Dipartimento degli Interni abbiano commesso violazioni etiche in questa questione", ha scritto Reyes sabato. "... La corte comunica l'intenzione di nominare l'ex procuratrice statunitense Jesse K. Liu come special master."

La scelta di Liu è sorprendente. Membro della Federalist Society, Liu è stata procuratrice statunitense per il Distretto di Columbia per tutto il primo mandato di Trump. Nel suo provvedimento, Reyes ha rilevato che Liu ha guidato quell'ufficio dal 2017 al 2020 — lo stesso ufficio in cui aveva precedentemente lavorato come assistente procuratrice statunitense. Reyes ha inoltre elogiato Liu per aver ricoperto posizioni di alto livello presso il Dipartimento di Giustizia, tra cui vice assistente procuratore generale nella Divisione dei Diritti Civili, consigliera del vice procuratore generale per le questioni di sicurezza nazionale e vicedirettrice di stato maggiore per la Divisione della Sicurezza Nazionale. Liu ha inoltre ricoperto il ruolo di vice consulente generale del Dipartimento del Tesoro statunitense.

Lo special master è un neutrale nominato dal tribunale, incaricato di indagare su questioni controverse e riferire i risultati al giudice titolare. Gli anni trascorsi nella prima amministrazione Trump danno a Liu una conoscenza diretta del suo funzionamento, e la sua lunga carriera nell'ambiente legale di Washington la pone nella condizione di avvalersi di investigatori esperti. Gli accertamenti di violazioni etiche da parte di un tribunale federale possono avere conseguenze professionali per gli avvocati coinvolti, anche se il provvedimento di Reyes non ha descritto quali passi potrebbero seguire la revisione di Liu. La nomina arriva mentre Reyes ha già segnalato profonda preoccupazione per la condotta degli avvocati governativi nella causa.

La controversia ruota attorno al tentativo di Trump di demol e ristrutturare l'East Potomac Golf Course, un campo pubblico su terreno di parco lungo il fiume Potomac a Washington, D.C., la cui bloccata demolizione è stata oggetto di una causa dei gruppi per la tutela del patrimonio. Dopo che Reyes ha vietato qualsiasi azione riguardante il parco in attesa della sua decisione finale, un post sui social media di Trump ha suggerito che l'ordine venisse ignorato. L'ultimo provvedimento si basa su un ordine di giustificazione emesso il 26 ottobre, con cui chiedeva alle parti convenute di spiegare le dichiarazioni fatte al tribunale. Gli ordini di giustificazione richiedono alla parte indicata di dimostrare perché il tribunale non dovrebbe agire contro di essa.

"Raramente, se mai, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha invitato un tribunale federale a non credere al presidente in carica", ha detto Reyes dopo che il post è emerso. "Non credere che un segretario di gabinetto abbia 'sviluppato' un progetto su un territorio federale. Non credere che l'agenzia del segretario distrugga un campo da golf storico già presente sul terreno. Non credere che i 'lavori di ripristino' inizieranno 'IMMEDIATAMENTE!'. Non credere che il campo 'sarà chiuso' per oltre un anno. Non credere a ciò che il presidente ha ripetutamente detto al pubblico americano."

"Eppure, eccoci qui", ha aggiunto Reyes.

Reyes ha quindi messo in guardia gli avvocati federali, avvertendo che i post sui social media di Trump potrebbero aver violato direttamente un ordine del tribunale. "La corte ORDINA alle parti convenute di chiarire, nell'ambito della loro risposta all'ordine di giustificazione del 26 ottobre, se esista un piano per chiudere l'East Potomac Golf Course entro il 15 novembre 2026 o in prossimità di tale data. E, in tal caso, come ciò possa essere conciliato con la dichiarazione resa al tribunale dal procuratore associato Woodward", ha detto Reyes. La risposta delle parti convenute, la formalizzazione della nomina di Liu a seguito del comunicato di intenti e gli eventuali risultati della sua revisione sono i passi procedurali da seguire mentre la causa procede.