Un giudice federale ha ordinato all'amministrazione Trump di ripristinare immediatamente l'accesso alla stampa per i giornalisti di CNN, MS NOW e Politico, bloccando il tentativo di escludere le tre testate dal complesso della Casa Bianca.

Con una sentenza emessa poco dopo la mezzanotte, il giudice distrettuale Timothy J. Kelly ha concesso un ordine restrittivo temporaneo di 14 giorni alle organizzazioni giornalistiche, ritenendo che la revoca improvvisa dei loro "hard pass" — le credenziali a lungo termine che garantiscono ai giornalisti della Casa Bianca l'accesso abituale al complesso — abbia probabilmente violato il loro diritto costituzionale al dovuto processo. La formulazione "probabilmente" riflette lo standard per un simile provvedimento, una misura d'emergenza provvisoria: in questa fase, un ricorrente deve dimostrare una probabilità di successo anziché provare il proprio caso in modo definitivo. Kelly ha già affrontato un terreno simile — nel 2018, durante il primo mandato di Trump, ordinò il ripristino temporaneo dell'hard pass del corrispondente di CNN Jim Acosta in una disputa analoga su una credenziale revocata.

La disputa è scoppiata dopo che Trump aveva annunciato il bando su Truth Social, scrivendo che le testate non sarebbero più state ammesse negli spazi della Casa Bianca a causa di quella che definì la loro "costante divulgazione di finzione e bugie". I reporter in arrivo al complesso hanno presto visto i propri badge stampa sequestrati o disattivati. CNN, MS NOW (in precedenza nota come MSNBC) e Politico hanno risposto con una causa congiunta, sostenendo che il provvedimento violava le tutele del Primo Emendamento oltre al dovuto processo.

Durante una teleconferenza in tribunale, gli avvocati del Dipartimento di Giustizia hanno difeso il bando, sostenendo che l'accesso alla Casa Bianca è un privilegio e non un diritto. Hanno mantenuto che il presidente dispone di ampi poteri per controllare l'ingresso nelle aree presidenziali ad accesso limitato e hanno inquadrato lclusione come questione di sicurezza nazionale. A prova di presunte mancanze professionali, hanno citato i servizi delle testate sulla costruzione di un bunker alla Casa Bianca e sull'esaurimento delle scorte di munizioni statunitensi durante la guerra in Iran.

Il giudice Kelly non ne è stato convinto. Ha descritto gli articoli in questione come giornalismo di routine e ha espresso profondo scetticismo sulla motivazione legata alla sicurezza nazionale. La posizione del governo, ha osservato, è stata gravemente indebolita dalle stesse dichiarazioni pubbliche del presidente, centrate sul suo disappunto per il tono negativo e per la presunta mancanza di veridicità nella copertura delle testate.

Il giudice ha inoltre sottolineato che l'amministrazione non aveva fornito un adeguato preavviso né una reale opportunità di replicare prima del ritiro delle credenziali — un percorso che contraddice i precedenti consolidati della Corte d'Appello del Circolo di D.C., dove i tribunali hanno da tempo stabilito che i giornalisti devono ricevere un preavviso e la possibilità di rispondere prima che il governo revochi le loro credenziali.

Il provvedimento rappresenta un'importante vittoria iniziale per la stampa in una battaglia in escalation sull'accesso ai media. Le principali reti televisive avevano già iniziato a boicottare il pool televisivo quotidiano — il piccolo gruppo di reporter e troupe le cui riprese vengono messe in comune e condivise tra le reti — in segno di protesta, interrompendo una parte significativa della copertura video del presidente. Con il sostegno di un'ampia coalizione di organizzazioni mediatiche che abbraccia l'intero spettro editoriale del settore — tra cui Fox News e The Washington Post — la sentenza consente ai reporter di tornare subito nel complesso mentre la più ampia sfida costituzionale prosegue in tribunale. Poiché l'ordine restrittivo dura solo 14 giorni, i prossimi passi legali — se le organizzazioni giornalistiche chiederanno un'ingiunzione preliminare più duratura, o se l'amministrazione farà appello — determineranno come si evolverà questa sfida.