Joy-Ann Reid parla pubblicamente di ciò che, secondo lei, ha portato al suo licenziamento improvviso da MSNBC, descrivendo la decisione come una scossa — in particolare perché la rete aveva rinnovato il suo contratto solo poche settimane prima, nonostante le persistenti tensioni sulla sua copertura della guerra a Gaza e del presidente Donald Trump. Reid ha detto di aver interpretato il rinnovo come un segnale che aveva più tempo in rete, anche se i dirigenti non erano completamente soddisfatti del suo giornalismo. Il suo racconto arriva in un momento di transizione alla guida della rete, e mette in luce decisioni che, a suo dire, vanno oltre il suo contratto — fino al personale e alla più ampia direzione editoriale della rete.

“Avevo letteralmente appena fatto rinnovare il mio contratto, quindi di solito, se non vuoi trattenere un programma, non rinnovi la persona. Semplicemente dici: ‘Ti ringraziamo per il tempo passato con noi. Non ti rinnoveremo.’ Ma avevo letteralmente appena ottenuto il rinnovo alla fine del 2024, a fine anno. Abbiamo fatto il rinnovo di fine anno. È stata un po' una negoziazione, quindi il mio agente ha detto: ‘Sai, sembra che faremo solo un anno [di contratto].’ In precedenza avevano fatto rinnovi pluriennali. Quindi abbiamo detto: ‘Vogliono fare solo un anno. Va bene. Facciamo solo l'anno. Andiamo avanti. Vedremo dopo se resteremo qui.’ Sapevamo che non erano entusiasti di alcuni modi in cui coprivo temi come Gaza, di alcuni modi in cui coprivo Trump. Ed era stata una specie di battaglia sui social media. Hanno rinnovato. E una volta rinnovato, abbiamo tirato un sospiro di sollievo,” ha detto Reid durante una recente apparizione su Forward by Charles M. Blow.

Secondo Reid, il rinnovo è seguito a un periodo di negoziazione. Il suo agente ha riferito che la rete sembrava disposta a impegnarsi solo per un accordo annuale, una svolta rispetto ai rinnovi pluriennali del passato. “Quindi abbiamo detto: ‘Vogliono fare solo un anno. Va bene. Facciamo solo l'anno. Andiamo avanti. Vedremo dopo se resteremo qui,’” ha raccontato. Reid ha riconosciuto che lei e il suo team sapevano che i dirigenti “non erano super entusiasti” di alcune delle sue coperture su Gaza e Trump — un punto di attrito emerso anche sui social media. Ciononostante, il rinnovo ha portato sollievo: “Hanno rinnovato. E una volta rinnovato, abbiamo tirato un sospiro di sollievo.”

Quel sollievo si è rivelato di breve durata. “Abbiamo rinnovato, e poi lo show ha vinto il NAACP Image Award. Quindi ora siamo a gennaio, e tutte le nostre comunicazioni con la dirigenza erano di congratulazioni,” ha detto Reid. Più o meno nello stesso periodo, Rashida Jones ha annunciato la sua partenza dalla rete, e Rebecca Kutler è stata insediata come nuova presidentessa. Reid ha detto che la promozione non l'ha sorpresa, notando che lei e alcuni altri in rete sospettavano che Kutler fosse stata posizionata per quel ruolo. Nelle riunioni direzionali, ha detto Reid, Jones è stata interrogata da personale e talenti su se sarebbe rimasta, e si è rifiutata di dare una risposta diretta.

Due settimane prima del licenziamento, ha detto Reid, aveva avuto conversazioni amichevoli con Kutler, aveva scherzato su come ridipingere il suo nuovo ufficio e aveva programmato di portarla a pranzo — il che ha reso il licenziamento ancora più sconvolgente. “Le nostre comunicazioni sono passate da ‘Congratulazioni per la vittoria del NAACP Image Award’ a ‘Non rinnoveremo il tuo contratto,’” ha spiegato, aggiungendo che la decisione è stata comunicata al telefono con un tono che ha descritto come “strano” e “robotico.”

Nel periodo precedente al licenziamento, Reid ha ricevuto una chiamata da un collega che la avvisava di voci in circolazione secondo cui sia lei che il collega sarebbero stati licenziati. Inizialmente aveva ignorato l'avviso perché il suo contratto era già stato rinnovato. La sua preoccupazione è cresciuta, tuttavia, quando un membro del suo stesso team ha sollevato le stesse voci, e di nuovo dopo averle viste menzionate in un post su Substack.

Reid ha anche messo in dubbio che il suo licenziamento fosse dovuto solo a normali cambiamenti di programmazione, suggerendo che le convinzioni personali e le inclinazioni politiche dei dirigenti della rete potrebbero aver giocato un ruolo nelle decisioni su quali giornalisti e prospettive potessero rimanere. Ha trovato particolarmente inusuale la decisione di eliminare l'intero staff del suo show. Nelle precedenti occasioni in cui MSNBC ha cancellato i suoi programmi, la rete l'ha mantenuta per progetti speciali prima di assegnarle alla fine un altro programma, e i membri del suo team di produzione erano stati anch'essi trattenuti tra gli incarichi. Questa volta, invece, sia lei che il suo staff sono stati licenziati — portandola a chiedersi se la decisione riflettesse uno spostamento più ampio nella tolleranza della rete verso determinati punti di vista e coperture.

Un ex collega ha detto a Reid che la sua copertura della guerra a Gaza aveva infastidito i dirigenti della rete e la nuova dirigenza. Reid ha riconosciuto che reclami sul suo giornalismo erano stati presentati alle Risorse Umane, ma ha detto che provenivano da fonti anonime. Con quei reclami anonimi e il quadro completo della decisione raccontato solo dalla versione di Reid, se il suo licenziamento sia stata una scelta ordinaria di programmazione o qualcosa di più rimane una domanda aperta — una domanda che ora grava sull'inizio del mandato di Kutler come presidentessa della rete.