Il senatore repubblicano dell'Ohio Jon Husted è sotto pressione crescente nella campagna elettorale, mentre gli elettori che avevano sostenuto il presidente Donald Trump — e incolpano il senatore per la sua fedeltà al presidente — si oppongono a lui in vista delle midterm del 2026, con il controllo del Congresso in gioco a novembre.

"Alcuni degli attacchi contro il [sen. Jon] Husted (R-OH) sembrano funzionare", ha riferito lunedì The New York Times' Emily Davies a proposito della difficile campagna di rielezione del senatore repubblicano. "Ben Meddles, 55 anni, vigile del fuoco nell'Ohio centrale, ha detto di pentirsi di aver votato per il signor Trump, e questo a sua volta influenzava la sua scelta per il Senato."

Davies ha citato Meddles mentre diceva: "Vai a votare e ti senti bene. E poi, a volte, da sei mesi a un anno dopo, ti penti di come hai votato."

Secondo Davies, Meddles è "frustrato con il presidente per aver iniziato una guerra con l'Iran, per aver imposto dazi sul Canada e per aver passato così tanto tempo a cercare di prendere il controllo della Groenlandia, cosa che il signor Meddles ha liquidato come 'esibizionismo'." Davies ha scritto che "tutto sembrava una distrazione, ha detto, dal fallimento del presidente nel mantenere la sua promessa elettorale distintiva: sollievo economico all'interno del Paese. Quella promessa, ha detto il signor Meddles, è il motivo per cui aveva votato tre volte per il signor Trump nell'ultimo decennio."

Le difficoltà di Husted vanno oltre il malcontento degli elettori per la guerra in Iran. Ha anche suscitato polemiche in Ohio per il suo sostegno dichiarato ai data center, i grandi impianti che ospitano i server che alimentano il cloud computing e l'intelligenza artificiale, e che gli Statieggiano abitualmente con incentivi fiscali. Da vicegovernatore, Husted ha lavorato per incoraggiare la costruzione di data center sostenendo agevolazioni fiscali per queste strutture.

Anche alcuni elettori che continuano a sostenere Trump si stanno distaccando da Husted. "Alla fiera, la signora Grenko aveva speso quasi 7 dollari al gallone per il gasolio per rifornire i cinque camion di cui aveva bisogno per portare i suoi pony all'evento", ha scritto Davies. "Quella spesa era stata così pesante, ha detto, che ha sostituito il suo marchio preferito di mac-and-cheese, Kraft, con la versione Great Value venduta da Walmart. Ha anche iniziato a comprare crema per caffè e carta igienica di marchi sconosciuti, e a mangiare più riso ogni settimana per saziarsi."

"In un certo senso, la signora Grenko incarnava sia le opportunità sia le sfide che il signor Husted deve affrontare", ha continuato Davies. "Repubblicana leale a Trump che prende le sue notizie esclusivamente da Fox, la signora Grenko ha detto che non le dispiaceva fare quei sacrifici se il signor Trump faceva ciò che pensava fosse meglio per il Paese. Ma la sua disponibilità a rinunciare a comodità per il signor Trump non significa che voterà per il signor Husted, visto quanto poco sa di lui."

"Voglio che si faccia avanti, che si faccia sentire e dica: 'Ok, questo è quello che penso'", ha detto Grenko a Davies riguardo a Husted. "Come Trump. Trump non ha paura di dire per cosa sta."

L'Ohio — per anni uno dei campi di battaglia presidenziali più seguiti del Paese prima di schierarsi stabilmente con i repubblicani — ha votato per Trump in tutte e tre le sue corse presidenziali, e gli analisti hanno descritto le difficoltà di Husted come emblematiche delle sfide più ampie che il Partito Repubblicano affronta nelle midterm del 2026.

"Quanto stanno andando male le cose per i repubblicani in quello che, da più di un decennio, è lo stato affidabilmente rosso dell'Ohio?" ha scritto a inizio settembre Erika D. Smith, editorialista del Bloomberg News. "Chiedetelo a Jon Husted. Il candidato del partito per il Senato degli Stati Uniti ha passato parte della scorsa settimana alla convention 'Trump-a-palooza' di Dallas, cercando disperatamente di presentare i tagli fiscali del presidente Donald Trump ai ricchi come rimedio alla crisi del costo della vita. Poi, Husted ha passato il fine settimana a prendere le distanze suo ormai ex direttore politico, dopo che è stato rivelato che aveva diffuso online sia immagini naziste sia canzoni legate alla supremazia bianca."

La corsa al Senato si deciderà a novembre 2026, lasciando a Husted mesi di tempo per convincere elettori come Meddles e Grenko — lealisti di Trump il cui sostegno al senatore è tutt'altro che assicurato.