La Florida è da anni uno Stato fedelmente repubblicano, ma alcuni indicatori preliminari hanno suggerito che l'elezione governativa tra il democratico David Jolly e il repubblicano Byron Donalds potrebbe essere più combattuta di quanto gli esperti inizialmente prevedessero. I nuovi dati dei sondaggi ora rafforzano questa impressione. Il confronto testato è ancora ipotetico a questa fase: entrambi sono indicati come favoriti per le nomine dei rispettivi partiti, ma non come candidati confermati, quindi il sondaggio misura una possibile elezione generale e non uno scontro già definito.

"Un sondaggio recente mostra che il favorito democratico David Jolly ottiene risultati superiori in un ipotetico ballottaggio elettorale generale contro il favorito repubblicano Byron Donalds", ha riferito giovedì Janelle Irwin Taylor di The Miami Times. "Il sondaggio di Change Research, condotto dall'11 al 14 giugno su 1.273 elettori (di cui 1.015 hanno dichiarato che è probabile che votino nelle elezioni di quest'anno), ha rilevato un vantaggio di 5 punti percentuali per Jolly dopo aver fornito informazioni biografiche su entrambi i candidati."

Taylor ha avvertito che la metodologia del sondaggio ha limiti. "Il sondaggio non riflette necessariamente un voto finale, ipotizzando che il ballottaggio elettorale generale per il governatorato includa Donalds e Jolly. I suoi numeri si basano sul fornire prima agli intervistati informazioni su ciascun candidato che, sebbene tratte da argomenti pubblici, potrebbero distorcere la percezione." In altre parole, il margine di 5 punti misura come reagiscono i probabili elettori una volta ricevute informazioni su entrambi i candidati: un'istantanea della percezioneata, non una lettura definitiva dell'elettorato.

Donalds è stato un candidato controverso fin dall'inizio, e non solo per le sue posizioni di estrema destra. Ad agosto, un elettore della Florida ha ammesso a Steve Contorno della CNN di non essere riuscito a sostenere Donalds a causa del suo rifiuto di partecipare ai dibattiti governativi.

"Penso che Byron Donalds vincrà", ha detto l'uomo. "Penso che sarà un buon governatore. Ma ho dovuto seguire il mio istinto." Ha però aggiunto che il fatto che Donalds abbia schivato il dibattito "insomma, mi ha lasciato perplesso."

I dibattiti a livello statale sono tra le poche occasioni in cui gli elettori possono confrontare direttamente i candidati alla carica di governatore prima di un'elezione, e i commenti di questo elettore mostrano che l'assenza ha pesato persino su qualcuno tendenzialmente benevolo verso Donalds.

A Donalds è stato inoltre contestato un comportamento non etico in relazione alle sue operazioni di borsa, secondo il Campaign Legal Center. Nel 2024, il gruppo apartitico ha annunciato di aver presentato un reclamo all'Office of Congressional Ethics (OCE) — l'organo che esamina le accuse di illecito etico contro i membri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti — sollecitando un'indagine sul rappresentante Byron Donalds della Florida "per non aver dichiarato oltre 100 operazioni su azioni per un totale di 1,6 milioni di dollari, il che rappresenta una violazione dello Stop Trading on Congressional Knowledge (STOCK) Act." Il reclamo riguarda le omissioni nella dichiarazione, più che le operazioni in sé.

"Questa grave violazione sottolinea l'urgente necessità che il Congresso approvi il bipartisan Ending Trading and Holdings in Congressional Stocks (ETHICS) Act per limitare ulteriormente violazioni di questa natura", ha dichiarato l'organizzazione.

Il gruppo ha aggiunto: "I legislatori devono presentare i Periodic Transaction Reports (PTR) entro 45 giorni da qualsiasi operazione su azioni superiori a 1.000 dollari, o rischiano sanzioni. Mentre il rappresentante Donalds e sua moglie hanno effettuato 108 operazioni su azioni tra il 2022 e il 2023 per un valore fino a 1,6 milioni di dollari, non ha presentato PTR per nessuna di queste transazioni. Il CLC ha precedentemente presentato reclami contro altri membri del Congresso per violazioni simili."