Il designer Jojie Lloren è diventato ampiamente noto al pubblico grazie alla televisione, tra cui la sua esperienza come giurato in Project Runway Philippines nel 2008. In seguito ha attirato l'attenzione per aver creato abiti che interpretavano le opere dei maestri filippini al di fuori della tela. Oggi esplora nuovamente il suo rapporto con l'arte attraverso una collezione chiamata J.Lloren Editions, presentata per la prima volta alla MaArte Fair, svoltasi dal 13 al 16 agosto al The Peninsula Manila.

La collezione è realizzata in lino e charmeuse ed è frutto di una collaborazione con l'artista Joey Cobcobo, la fotografa Kim Montes e l'artigianato intrecciato di SC Vizcarra, etichetta locale da tempo nota per le sue borse e calzature tessute a mano. I capi riflettono lo stile inconfondibile del signor Lloren: quieto, essenziale, rigorosamente sartoriale, occasionalmente interrotto dalla stampa di un'ala o dalla fotografia di una foglia.

"Li conosco già", ha detto il signor Lloren quando gli è stato chiesto perché avesse scelto questi collaboratori. "Sono artisti giovani. Non cerco artisti sikat (famosi).

"Voglio lavorare con artisti in difficoltà, con i più giovani in assoluto", ha dichiarato a BusinessWorld in un'intervista alla MaArte Fair. La sua partecipazione alla fiera è stata motivata dalla scomparsa, nel 2022, dell'amico e vicino di casa, il gallerista Albert Avellana, ex presidente della Museum Foundation of the Philippines, Inc., che ogni anno organizza la fiera come proprio evento di beneficenza, i cui ricavati sostengono i progetti della fondazione per i musei filippini. Il signor Avellana da tempo lo invitava a partecipare alle fiere, ma all'epoca non era mai riuscito a farlo. "Ora che lui non c'è più, io sono qui", ha detto il signor Lloren. "Mi sono ripromesso che, se avessi partecipato a fiere come questa, sarebbe stata la MaArte Fair." Ha aggiunto che intende partecipare ad altre fiere e trunk show nel corso dell'anno.

La linea J.Lloren Editions è limitata: di ogni design saranno prodotti solo pochi esemplari. Ogni capo porterà un numero di serie e le firme del signor Lloren e degli artisti. Una parte delle vendite andrà al J. Lloren Editions Artist Fund, che sosterrà royalty per gli artisti, borse creative, programmi di mentorship, opportunità di residenza, supporto alle mostre, progetti editoriali, documentazione dell'artigianato filippino e collaborazioni educative.

"Molti artisti in difficoltà lo sono davvero", ha sottolineato. "Ne conosco alcuni; voglio aiutarli."

Ricordatagli la mostra in cui i due si erano incontrati per la prima volta, il signor Lloren ha parlato del suo stretto rapporto con l'arte, sottolineando però che la sua collezione "non è vasta".

"Penso che mi guidi. Quando vedo un'opera d'arte, osservo le proporzioni. I colori. La composizione", ha detto. "L'osservazione delle opere d'arte mi ha aiutato a migliorare nel mio design."

Il signor Lloren ha iniziato a disegnare nel 1988, ma ha ottenuto riconoscimenti internazionali e fama locale dopo aver vinto il Concours International des Jeunes Créateurs de Mode, una competizione parigina per designer emergenti, in Francia nel 1998. Questo gli ha permesso di trascorrere un anno all'École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, la storica scuola parigina legata all'establishment dell'alta moda francese, che da allora si è fusa con l'Institut Français de la Mode. In seguito, il suo nome è diventato ampiamente visibile nelle vetrine dei negozi, sulle riviste e sui giornali e persino in televisione.

Interrogato sui cambiamenti visti nel corso degli anni, ha detto che il suo stile rigorosamente sartoriale resta centrale nel suo lavoro. "Probabilmente perché non seguo davvero le tendenze. Voglio che i miei capi siano senza tempo. I miei pezzi sono molto semplici, in termini di design. È tutto questione di forma, silhouette, fattura", ha detto.

"Non mi piacciono i vestiti indossati una sola volta. Mi piace che le persone li indossino ancora e ancora", ha aggiunto.

Quel giorno indossava una vestaglia e una gonna coordinata realizzate negli anni 2000 in un blu navy splendidamente sbiadito. L'indumento mostrava segni di usura, tra cui cucitura consumate e piccoli strappi lungo i polsini, ma l'invecchiamento non faceva che aumentarne il fascino, conferendogli l'aspetto di un capo indossato e vissuto a lungo. "Voglio solo che le persone indossino e continuino a indossare i loro vestiti. Non mi piacciono i vestiti che si indossano una volta e poi si ripongono negli armadi", ha detto. Questo uso decennale contrasta con i cicli del fast fashion, in cui i capi vengono in genere prodotti e scartati nell'arco di una stagione.

Ha inoltre parlato dei cambiamenti nel mercato della moda locale. "Ho notato che i filippini oggi comprano filippino. C'è più consapevolezza riguardo all'acquisto di prodotti locali. Prima spendevano tutti i loro soldi in questi marchi stranieri. I filippini fanno sempre tawad (contrattano)", ha detto. Ha aggiunto che le persone dovrebbero rendersi conto di sostenere "queste persone: gli artigiani, gli artisti". La MaArte Fair si fonda sulla stessa premessa, riunendo ogni anno artigiani, designer e artefici filippini.

Alla domanda sulla sua longevità nel settore e sulla sua continua rilevanza, il signor Lloren si è schermito, mentre amici e clienti si fermavano durante l'intervista per fare acquisti. "Non lo so. Lo sono?", ha detto.

— Joseph L. Garcia