Il deputato Jeff Hurd, repubblicano in corsa per la rielezione in una sfida molto combattuta, ha lavorato per prendere le distanze dal presidente Donald Trump — ma molti elettori del 3° distretto congressuale del Colorado non intendono permetterglielo.

La posta in gioco di questo tentativo è concreta: in un distretto così conteso, le prospettive di rielezione di Hurd potrebbero dipendere meno dalle sue rotture con il presidente — su dazi e terre pubbliche — che dai voti appoggiati da Trump, come la Big Beautiful Bill e i suoi tagli a Medicaid, che toccano da più vicino gli elettori che lo hanno messo direttamente alla prova.

In un servizio sul distretto di NPR, la giornalista Bente Birkeland ha intervistato gli elettori sul loro deputato repubblicano in carica. Hurd ha cercato di presentarsi come qualcosa di diverso da un sostenitore intransigente di MAGA, indicando la sua opposizione ai dazi di Trump e alla vendita di terre pubbliche. Eppure i coloradiani che hanno parlato con Birkeland hanno continuato a legarlo alle impopolari politiche di Trump che ha invece sostenuto.

Tra questi c'era Renee McCullough, insegnante in pensione che assiste a tempo pieno suo figlio adulto Chris, gravemente disabile. Ha detto a Hurd di opporsi al suo voto per la cosiddetta Big Beautiful Bill, che ha tagliato programmi come Medicaid restituendo denaro agli americani ricchi tramite riduzioni fiscali.

"Perché avete votato per quella legge se sapete che toglierà denaro, servizi e tutto il resto ai vostri elettori?" ha chiesto McCullough al deputato.

Sandra Hernandez, elettore senza affiliazione di partito, è stata diretta nelle sue critiche a Hurd. "Il Congresso sta, sta fallendo. Si sono semplicemente piegati. Sono un po' come il mio cucciolo, si rotola sulla schiena per farsi grattare la pancia dal ramo esecutivo: fatte quello che volete," ha detto.

L'elettrice Julie Seidel ha offerto un giudizio altrettanto tagliente. "Ho lavorato duramente," ha raccontato Seidel a Birkeland. "Credo che tu sia competente. Credo che tu sia una persona perbene. Ma penso anche che, per usare una vecchia metafora, tu stia facendo un ottimo lavoro nel riordinare le sedie a bordo del Titanic."

Hurd, rispondendo a critiche di questo tipo, ha ammesso i suoi limiti. "E vi dico, non sono perfetto e farò degli errori, e probabilmente ci sono modi migliori in cui potrei operare, e mi impegnerò a fare meglio," ha dichiarato.

Birkeland ha chiuso il suo servizio osservando: "Dice di sapere che molti dei suoi elettori sono in disaccordo con lui e che va bene così. Hurd spera di riuscire comunque a convinction abbastanza elettori che alla fine è dalla loro parte."

La posizione di Trump verso Hurd è cambiata drasticamente. Lo scorso anno, il presidente aveva espresso un sostegno inequivocabile al deputato in un post sulla sua piattaforma Truth Social, descrivendo Hurd come un "'incredible' lawmaker con 'a strong Record of SUCCESS,'" e aggiungendo: "Jeff Hurd ha il mio Endorsement completo e totale per la rielezione — NON VI DELUDERÀ!"

A febbraio, tuttavia, Trump si è rivoltato contro Hurd per l'opposizione del deputato ai suoi dazi. "Sulla base di una mancanza di sostegno … per i incredibilmente riusciti TARIFFS imposti a Paesi e aziende estere che hanno reso l'America più Ricca, più Forte, più Grande e migliore che mai, con la presente RITIRO il mio Endorsement per il deputato RINO (Republican In Name Only) Jeff Hurd, del 3° distretto del Colorado," ha scritto Trump su Truth Social, concludendo che Hurd "ha deluso me e il nostro Paese. È più interessato a proteggere i Paesi esteri che ci derubano da decenni che gli Stati Uniti d'America."

Il ritiro del sostegno significa che Hurd dovrà fare appello agli elettori senza il endorsement del presidente — pur dovendo ancora rispondere dei voti appoggiati da Trump, in primo luogo la Big Beautiful Bill, che gli elettori continuano a rimproverargli direttamente.