Per circa 76 milioni di famiglie americane, l'imposta federale sul reddito potrebbe alla fine sparire—se una proposta del fondatore di Amazon, il miliardario Jeff Bezos, dovesse mai diventare realtà.

Il proprietario di Blue Origin ha sostenuto che la metà inferiore dei percettori di reddito statunitensi non dovrebbe pagare alcuna imposta sul reddito, affermando che gli americani che lavorano non dovrebbero essere sottoposti a una pressione finanziaria maggiore, dato che contribuiscono comunque con una quota relativamente piccola delle entrate fiscali totali.

«La metà inferiore dei percettori di reddito in questo paese paga solo il 3% delle tasse», ha dichiarato Bezos a CNBC. «Penso che dovrebbe essere zero.»

Per illustrare la sua tesi, ha citato il caso di un'ipotetica operatrice sanitaria il cui conto fiscale annuo supera i 12.000 dollari: «Perché un'infermiera del Queens che guadagna 75.000 dollari all'anno paga più di 1.000 dollari al mese di tasse?»

«A me sembra piuttosto assurdo che facciamo una cosa del genere. Non dovremmo chiedere a questa infermiera del Queens di mandare denaro a Washington. Dovrebbero mandarle delle scuse. Non ha davvero senso», ha aggiunto Bezos.

Bezos non ha approfondito i suoi calcoli esatti. I lavoratori negli Stati Uniti sono generalmente tenuti a pagare l'imposta federale sul reddito, i contributi Social Security e Medicare—e, nella maggior parte degli stati, anche l'imposta statale sul reddito. Complessivamente, questi obblighi possono raggiungere diverse migliaia di dollari all'anno. I residenti del Queens, come tutti coloro che vivono nei cinque distretti di New York, pagano inoltre un'imposta comunale sul reddito in aggiunta a quella statale—obblighi che resterebbero fuori da un'esenzione federale come quella proposta da Bezos.

Poiché il sistema fiscale statunitense è progressivo, i percettori di redditi più alti pagano generalmente una quota maggiore del proprio reddito in imposte federali. Nel 2023, la metà inferiore dei contribuenti—coloro che guadagnano meno di circa 54.000 dollari—ha rappresentato circa il 12% del reddito complessivo rettificato, ma ha pagato solo il 3% di tutte le imposte federali sul reddito, secondo i dati dell'IRS analizzati dalla Tax Foundation. La famiglia media di questo gruppo ha pagato circa 913 dollari all'anno di imposta federale sul reddito. Tuttavia, considerando i crediti d'imposta rimborsabili, il 40% più povero dei contribuenti già non paga di fatto alcuna imposta federale sul reddito in media, come riportato da CNBC. Queste cifre riguardano solo l'imposta federale sul reddito: le imposte sul lavoro che finanziano Social Security e Medicare si applicano dal primo dollaro di salario, rappresentando così una quota comparativamente maggiore del carico fiscale totale per i percettori di redditi più bassi.

Bezos, che ha mantenuto un rapporto cordiale con il presidente Donald Trump—partecipando al suo secondo insediamento nel gennaio 2025, al quale Amazon ha contribuito con 1 milione di dollari per i festeggiamenti inaugurali—ha detto che intende sostenere l'idea presso i leader politici, argomentando che esentare i percettori di redditi più bassi dalle imposte federali sul reddito rappresenterebbe solo «una piccola somma per il governo».

«Fa parte del nostro compito come cittadini e come leader aziendali condividere le nostre idee», ha detto Bezos. «E questa aiuterebbe davvero le persone.»

Trasformare l'idea in politica richiederebbe una legislazione del Congresso, e la legge fiscale federale ha recentemente puntato su sollievi mirati per i redditi più bassi: il pacchetto fiscale firmato da Trump nel 2025 ha creato deduzioni temporanee per i redditi da mance e lavoro straordinario destinate a scadere dopo il 2028.

Anche raddoppiare le sue tasse non servirebbe, dice Bezos

La preoccupazione di Bezos per la sostenibilità dei costi può sorprendere, considerato il suo patrimonio netto stimato di oltre 280 miliardi di dollari—tra i primi cinque al mondo. Sebbene abbia dichiarato di pagare personalmente «miliardi di dollari» di tasse, la sua storia fiscale è stata a lungo oggetto di scrutinio.

Un'inchiesta di ProPublica pubblicata nel 2021 ha rilevato che Bezos—come diversi dei miliardari più ricchi d'America—ha utilizzato strategie fiscali che hanno ridotto drasticamente il suo carico fiscale in alcuni anni. Nel 2007 e nel 2011, ad esempio, non ha pagato alcuna imposta federale sul reddito, in parte perché le perdite sugli investimenti superavano il reddito dichiarato. Analizzando la crescita del patrimonio di Bezos insieme al suo reddito dichiarato e alle tasse pagate tra il 2014 e il 2018, ProPublica ha calcolato la sua cosiddetta aliquota fiscale reale allo 0,98%.

Ciononostante, Bezos ha detto di essere aperto a un dibattito politico su cosa costituisca un carico fiscale equo per i ricchi. L'1% più ricco dei contribuenti ha rappresentato quasi il 21% del reddito complessivo rettificato nel 2023, ma ha pagato circa il 38% di tutte le imposte federali sul reddito quell'anno.

«Possiamo discutere su quale sia la quota equa. È un dibattito politico, va bene», ha detto Bezos. «Ma la demonizzazione è semplicemente una distrazione.»

Anche eliminare le scappatoie fiscali o aumentare le tasse ai ricchi, ha sostenuto, non affronterebbe quello che lui considera un problema più ampio di spesa pubblica. Ha citato come esempio le inefficienze del sistema scolastico pubblico di New York.

«Se gestissimo Amazon come New York gestisce il suo sistema scolastico, i vostri pacchi impiegherebbero sei settimane ad arrivare. Dovremmo farvi pagare una tariffa di consegna di 100 dollari. E poi, quando il pacco arrivasse finalmente, conterrebbe comunque l'articolo sbagliato», ha detto Bezos.

«Potreste raddoppiare le tasse che pago, e questo non aiuterebbe quell'insegnante del Queens. Ve lo prometto», ha aggiunto.

Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha replicato su X, scrivendo: «Conosco alcuni insegnanti del Queens che non sarebbero affatto d'accordo.»

Bezos intende donare la maggior parte del suo patrimonio—ma MacKenzie Scott ha già un vantaggio

Bezos non ha firmato il Giving Pledge—l'iniziativa filantropica creata da Warren Buffett, Bill Gates e Melinda French Gates che incoraggia i miliardari a donare la maggior parte dei loro patrimoni nel corso della vita o tramite testamento—ma il fondatore di Amazon ha detto di essere impegnato a donare la maggior parte della sua ricchezza durante la sua vita.

Allo stesso tempo, ha riconosciuto la difficoltà di fare filantropia in modo efficace, facendo eco ai commenti di miliardari tra cui Buffett ed Elon Musk, i quali hanno affermato che donare bene ingenti somme di denaro è spesso più difficile di quanto sembri.

L'ex moglie di Bezos, MacKenzie Scott, ha già un notevole vantaggio. Firmataria del Giving Pledge dal 2019, ha donato più di 26 miliardi di dollari dal 2020 a organizzazioni attive nel ambito DEI, istruzione e ripresa dai disastri. Secondo le stime di Forbes, Bezos e la sua attuale moglie, Lauren Sánchez Bezos, hanno donato circa 4,7 miliardi di dollari nell'arco della loro vita.

Bezos ha sostenuto a CNBC che l'impatto sociale a lungo termine di aziende come Amazon e Blue Origin potrebbe alla fine rivelarsi ancora più prezioso della sola filantropia. Creare prodotti e servizi che migliorano la vita delle persone, ha detto, è il tipo di impatto che gli aspiranti imprenditori dovrebbero privilegiare.

«Tutti coloro che là fuori sono potenziali imprenditori, assicuratevi di concentrarvi su questo», ha detto Bezos. «Creerete valore per la società se avrete successo nel soddisfare i vostri clienti.»

Una versione di questo articolo è stata pubblicata originariamente su Fortune.com il 21 maggio 2026.