Il governo del Giappone ha sollecitato ripetutamente gli Stati Uniti a smettere di utilizzare personaggi di anime e videogiochi nei post ufficiali sui social media, presentando le ultime richieste tramite l'ambasciata statunitense a giugno.

I funzionari giapponesi hanno sollevato obiezioni sull'uso non autorizzato di franchise tra cui Mario, Pokémon e Naruto nei contenuti dei social media dell'amministrazione Trump. Da marzo, il ministero degli Esteri del Giappone ha richiamato Washington sull'uso della proprietà intellettuale di anime e videogiochi senza autorizzazione, secondo quanto riportato da fonti locali. Le conseguenze sono significative per Tokyo: anime, manga e videogiochi sono tra le esportazioni culturali più preziose del Giappone, pilastri di una strategia di soft power "Cool Japan" decennale che lega i marchi dei personaggi all'identità nazionale e a miliardi di dollari di entrate globali dalle licenze.

The Pokémon Company ha confermato di non aver mai concesso l'autorizzazione per un clip del Department of Homeland Security che combinava filmati di Ash Ketchum con video di raid dell'ICE. Una petizione "Protect Japanese Manga" di un fan giapponese e un video generato con intelligenza artificiale che raffigurava il Presidente Trump come Naruto hanno ulteriormente aggravato la questione fino a portarla all'attenzione diplomatica.

Il Ministro degli Esteri Toshimitsu Motegi ha dichiarato in una sessione parlamentare ad aprile che "è inappropriato anche per le istituzioni pubbliche riprodurre materiale coperto da copyright senza il consenso dei titolari dei diritti", facendo riferimento a un video a favore della guerra che incorporava filmati di Wii Sports di Nintendo.

A giugno, la Ministra di Gabinetto Kimi Onoda ha dichiarato che lo stesso principio era stato comunicato agli Stati Uniti tramite canali diplomatici "molte volte". Secondo Mainichi, Tokyo ha chiesto all'amministrazione di considerare i potenziali danni a queste proprietà intellettuali quando vengono utilizzate senza autorizzazione in contenuti politici e a favore della guerra.

I post che hanno innescato tutto

Gli account dell'amministrazione si sono appoggiati a franchise giapponesi per oltre un anno.

A settembre 2025, Homeland Security ha pubblicato un montaggio di Ash Ketchum di Pokémon e filmati di raid dell'ICE accompagnati dalla sigla musicale. The Pokémon Company ha in seguito dichiarato che non era mai stata richiesta l'autorizzazione.

A marzo, l'account X della White House ha pubblicato filmati di Wii Sports montati con riprese di attacchi contro l'Iran, poi un secondo clip a favore della guerra che incorporava Halo, Yu-Gi-Oh!, Dragon Ball, Top Gun, Iron Man e Braveheart. Il doppiatore di Master Chief, Steve Downes, e l'account ufficiale di Yu-Gi-Oh! hanno entrambi reagito.

UNDEFEATED. pic.twitter.com/Jt69bcag5y — The White House (@WhiteHouse) March 12, 2026

Le reazioni non si sono limitate ai canali ufficiali. La fan Nana Suzuki ha lanciato una petizione "Protect Japanese Manga" su Change.org per sollecitare misure volte a fermare l'uso non autorizzato. La rabbia è riesplosa a giugno dopo che il Presidente Trump ha condiviso su Truth Social un video generato con intelligenza artificiale in cui appariva come Naruto. Suzuki ha riaperto la petizione "come sforzo urgente per comunicare la nostra protesta", e il clip ha portato a nuove interrogazioni di Onoda il 12 giugno.

米国ホワイトハウスの公式Xアカウントにおいて、 アニメ「遊☆戯☆王」シリーズの映像が、権利者の許諾なく使用されている投稿が確認されました。 本件については、原作およびアニメ関係者は一切関与しておらず、当該知的財産の使用を許諾した事実もございません。 It has come to our attention that… — アニメ「遊☆戯☆王」公式 (@yugioh_anime) March 11, 2026

Il Giappone tutela la proprietà intellettuale in modo più rigoroso della maggior parte delle nazioni. Le sue industrie creative proteggono la proprietà intellettuale dei personaggi con particolare cura, e il governo considera l'uso non autorizzato da parte di uno Stato estero un rischio per il marchio piuttosto che un complimento. Quando un franchise decennale viene affiancato a una politica controversa, ciò che Tokyo descrive come "danno all'immagine di un'opera" si riferisce alla diluizione del marchio che i titolari dei diritti monitorano attivamente.

La lamentela è modesta in termini diplomatici — note consegnate a un'ambasciata, non una causa legale. Il fatto che Tokyo abbia scelto ricorsi attraverso canali informali invece di procedere legalmente riflette la più ampia alleanza di sicurezza tra Stati Uniti e Giappone, in cui entrambi i governi gestiscono le tensioni dietro le quinte per preservare un partenariato che costituisce il pilastro della cooperazione difensiva nell'Indo-Pacifico. Ma la controversia si colloca al centro del modo in cui la Casa Bianca comunica, sollevando questioni che i titolari dei diritti non hanno ancora risolto tramite azioni legali formali.