Un giovane della Generazione Z che ha lasciato il liceo e che può già vantare due aziende tecnologiche è diventato il più giovane miliardario self-made d'Europa dopo un round di investimenti di grande successo, prima ancora di compiere 30 anni. James Dacombe, il serial entrepreneur venticinquenne dietro il produttore di chip per l'IA Olix e la startup di monitoraggio cerebrale CoMind, ha superato una soglia di patrimonio personale di oltre 1 miliardo di dollari.

Dacombe ha fondato Olix, con sede a Londra, solo due anni fa. Da febbraio l'azienda ha triplicato il proprio valore e all'inizio di questo mese ha raccolto 312 milioni di dollari dagli investitori, portando la propria capitalizzazione di mercato a 3,3 miliardi di dollari. Il round arriva in un contesto di fortissima domanda del silicio su cui poggia il boom dell'intelligenza artificiale: Nvidia, i cui chip alimentano gran parte dei sistemi di IA nel mondo, ha cavalcato quest'onda fino a diventare una delle aziende più preziose al mondo. Il round di finanziamento ha inoltre spinto il conto in banca di Dacombe, che possiede una quota stimata del 30% dell'azienda, oltre la soglia del miliardo di dollari.

Possiede inoltre una quota del 12% in CoMind, azienda che ha creato nel 2017 e che guida ancora oggi. CoMind ha raccolto 102,5 milioni di dollari ad agosto dell'anno scorso, contribuendo ulteriormente al suo patrimonio netto. CoMind sviluppa tecnologie di monitoraggio cerebrale, un ambito del settore delle neurotecnologie che ha acquisito visibilità mainstream da quando la Neuralink di Elon Musk ha iniziato a impiantare i propri dispositivi in pazienti umani nel 2024.

Il fondatore britannico della Gen Z è uno dei soli 11 miliardari self-made al mondo under 30 e uno dei soli quattro che non vivono negli Stati Uniti, una rarità che sottolinea quanto la creazione di ricchezza legata al boom dell'IA sia stata concentrata negli Stati Uniti.

Come James Dacombe è diventato miliardario

Dacombe sembrava destinato a costruire fin da giovane. Ha iniziato a programmare app e siti web a soli 13 anni, frequentando l'Ashville College, una scuola privata di Harrogate, nel North Yorkshire, prima di sostenere gli A levels in fisica, matematica, economia e business. Ma all'epoca, ancora adolescente, sapeva già che la vita accademica non faceva per lui.

Così, a 17 anni, Dacombe ha lasciato il liceo per far crescere la sua giovane azienda, CoMind. Quattro anni dopo ha colto un'importante opportunità per accelerare il business: la Thiel Fellowship, un programma competitivo della durata di due anni istituito dal cofondatore di Palantir Peter Thiel, che offre ai giovani imprenditori 250.000 dollari per saltare l'università e dedicarsi alle proprie passioni imprenditoriali.

La fellowship ha lanciato le carriere di successi da miliardi di dollari come Alexandr Wang e Lucy Guo di ScaleAI, e ora Dacombe può aggiungere il proprio nome all'elenco delle storie di successo.

«Un vantaggio dell'avviare la mia attività così giovane è stata l'ingenuità», ha raccontato Dacombe al Sunday Times nel 2024. «Non hai le cicatrici di ciò che non ha funzionato, quindi provi semplicemente tante cose. Fortunatamente, alcune di esse funzionano.»

Fortune ha contattato Olix e CoMind per un commento.

La rivoluzione tecnologica sta creando miliardari della Gen Z

La rivoluzione tecnologica sta infrangendo i record di capitalizzazione di mercato e generando miliardari a un ritmo vertiginoso. La generazione più giovane della forza lavoro sta sfruttando la propria competenza tecnologica per fondare aziende unicorno prima ancora di compiere trent'anni, e i fondatori della Gen Z si superano oggi costantemente a vicenda nella corsa a diventare i più giovani miliardari self-made del mondo.

Con l'esplosione dell'era di internet, Mark Zuckerberg è rapidamente salito in cima a quella classifica. Ha costruito Facebook nella sua stanza del dormitorio universitario, un'azienda oggi nota come il colosso da 1.500 miliardi di dollari Meta, e nel 2008 ha raggiunto un patrimonio netto di 1 miliardo di dollari a soli 23 anni. Ha mantenuto la posizione per diversi anni prima di essere superato dal suo cofondatore di Facebook, leggermente più giovane, Dustin Moskovitz, che ha raggiunto la soglia delle dieci cifre a metà dei suoi vent'anni.

Da allora, altri visionari della tecnologia si sono aggiudicati queste posizioni. Nel 2015, anch'egli fuoriuscito dal college, Evan Spiegel, cofondatore di Snapchat, ha conquistato il trono diventando miliardario a 24 anni.

Oggi l'intelligenza artificiale sta generando un'onda di ricchezza che fluisce nelle tasche dei membri della Gen Z. Solo nel 2025 il settore ha creato oltre 50 nuovi miliardari, mentre gli investitori hanno riversato nell'industria più di 200 miliardi di dollari e le startup di IA hanno ricevuto il 50% dei finanziamenti a livello mondiale. Nell'ultimo anno, le startup di IA statunitensi hanno creato 19 miliardari con una fortuna complessiva di 59,3 miliardi di dollari, secondo un'analisi di Bloomberg di marzo 2026.

Nel 2022, ScaleAI ha raccolto 325 milioni di dollari con una valutazione di 7,3 miliardi, proiettando l'allora ventiquattrenne imprenditore Wang al titolo di più giovane miliardario self-made. La cofondatrice di Wang, Guo, ha in seguito superato Taylor Swift diventando la donna più giovane a raggiungere quell'incredibile patrimonio netto, per poi passare il testimone alla cofondatrice di Kalshi Luana Lopes Lara. Shayne Coplan, fondatore e CEO del gigante dei mercati previsionali Polymarket, ha successivamente detenuto il titolo mondiale a 27 anni, e meno di un mese dopo un nuovo membro della Gen Z ha preso il suo posto in cima.

Nel 2025, i fondatori ventenni di Mercor—Surya Midha, Brendan Foody e Adarsh Hiremath—sono tutti diventati miliardari dopo che l'azienda è stata valutata 10 miliardi di dollari in un round di finanziamenti privati lo scorso ottobre. Da allora hanno mantenuto il loro status di più giovani miliardari self-made, vantando patrimoni netti tra circa 1,9 e 2,2 miliardi di dollari.

I giovani fondatori tecnologici stanno accumulando ricchezza a un ritmo sconcertante, e i fondatori di Mercor affermano che quella ricchezza sembra ancora in qualche modo astratta.

«È decisamente folle», ha detto Foody a Forbes dopo il raggiungimento della valutazione da 10 miliardi di dollari dell'anno scorso. «Sembra molto surreale. Ovviamente al di là delle nostre immaginazioni più sfrenate, per quanto riguarda qualsiasi cosa avremmo potuto prevedere due anni fa.»

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com